Populariteten för Babak PahlavanÄr nytt app för förutsägande, artificiell intelligens verkar ha överraskat honom helt; så mycket att han var tvungen att ändra dess (eller kanske i det här fallet, hans) namn från Seymour till Alfred.
Det är åtminstone vad de säger till oss. Tydligen när Clever Sense - klädseln bakom Alfred, av vilken Pahlavan är VD - lade ut appen i App Store som en föregångare till en faktisk lansering, namnet "Alfred" var inte avsett att vara permanent; i själva verket skulle det byta namn till "Seymour" vid lanseringen, planerad till idag. På något sätt tog appen fart som en löpeld, men företaget hävdade 20 000 nedladdningar sedan i fredags. Så de gick bara med det, lanserade det igår och namnet Alfred fastnade.Varför den plötsliga ökningen av popularitet? Eftersom denna app är en sofistikerad uppvisning av artificiell intelligens, och om tidiga rapporter är sanna, fungerar det ganska bra.
Alfreds funktion är att försöka förutsäga vad du vill äta eller dricka; men sättet att försöka räkna ut det är ganska komplext. Istället för att enbart förlita sig på den inspelade smaken hos en stor användarbas att jämföra din smak med för rekommendationer och sedan justera utifrån dina användarbetyg (som Netflix -modellen), Alfred lär sig också och ger förslag baserade på en mängd olika kontextuella signaler (tid på dagen, vardag, typ av utflykt), förutom att använda den äldre modellen för att se vad alla andra liknar dig och justera utifrån din betyg.
Clever Sense kallar tekniken för sin "Serendipity Engine" och utvecklade den under två år, från 2008 till 2010. Men det är bara halva historien. Dräkten utvecklade också "Extraction Engine", ett system för att skura på nätet, med sina egna webbcrawlers, som ytterligare hjälper till att ta reda på vad du vill genom att titta på incheckningar, Yelp-betyg och annat relevant data. Resultatet av allt detta är att Alfred ska kunna berätta styra dig i exakt rätt riktning om du letar för, säg, ett bra ställe för FroYo som du gärna vill umgås på söndag eftermiddag i London - även om du är från Tennessee.
För sitt nästa trick kommer Alfred att leverera specialerbjudanden (ala Groupon, Living Social och liknande) som är skräddarsydda specifikt för dig - men det är på vägen. Under tiden, njut av din FroYo.