Det ser ut som Microsoft kommer att brining Office till iPad, något som har varit föremål för spekulationer ett tag. Även om ett foto som visar Office på iPad har dykt upp, finns det många stora frågor kring det. När skickas den? Hur mycket kostar det? Vilka funktioner kommer Microsoft att införliva från skrivbordsversionen av Office? Hur kommer det att jämföras med Office på Windows 8 eller Windows on Arm (WOA) surfplattor?
Sedan finns det en annan stor fråga - spelar det någon roll att Microsoft skapar en iPad -version av Office?
När iPad tillkännagavs för mer än två år sedan var de flesta experter av den uppfattningen att den inte kunde vara en effektivt affärsverktyg utan Office - och sa helt enkelt att iPad var en leksak som aldrig skulle passa in i arbetsplats överhuvudtaget. Två år senare har iPad bevisat sig som ett kraftfullt och extremt flexibelt affärsverktyg. Det har gjort det utan att Microsoft har smort det som sådant genom att skicka en iPad -version av Office.
En faktor för iPad: s framgång i verksamheten är att det finns alternativa Office-sviter tillgängliga för iPad som kan öppna och redigera de stora Office-filformaten. De kanske saknar vissa funktioner, men de uppfyller de flesta yrkesmännens kärnbehov. Eftersom Microsofts Office för iPad kommer att vara ganska sent på iPad kommer de flesta affärsanvändare redan att ha det ett eller flera av dessa Office -alternativ på sina iPads - vilket betyder att de helt enkelt inte behöver Office från Microsoft.
Det vanliga refränget som jag har hört som ett argument om att iPad behöver Office är att Apples iWork inte skär det som en äkta mobil Office-lösning. För många användare och vissa uppgifter kan det vara mycket sant. Jag tror att eftersom Apple producerar iPad och iWork samt iCloud, som iWork integreras med, finns det ett antagande att Pages, Numbers och Keynote är de bästa alternativen som finns.
Faktum är att det finns en handfull riktigt bra appar som erbjuder ett bredare utbud av funktioner och, kanske ännu viktigare, en mer Office-liknande känsla för dem. Appar som Quickoffice Pro HD, Dokument att gå, och Kontor 2 är verkligen utmärkta verktyg och de integreras med ett brett utbud av molntjänster inklusive Dropbox och Google Docs, som gör överföra filer med andra enheter och Windows -datorer mycket enklare än iCloud eller med Apples invecklade iOS/iTunes -fil delning. För de flesta affärsanvändare erbjuder dessa appar helt enkelt allt de behöver för Office -support.
Det finns ett par sätt som Microsoft kan fastställa Office som bättre än konkurrenterna i App Store. Det handlar verkligen om att integrera det med andra Microsoft -tekniker. Ett exempel är att SharePoint -integration har gjorts bättre än något alternativ i App Store och gjort som en del av Office. En relaterad möjlighet skulle vara inbyggd åtkomst till fil- eller dokumentresurser i ett företagsnätverk, kanske med hjälp av Active Directory distribuerat filsystem (DFS). Ett annat alternativ är att erbjuda fler Exchange -funktioner än de Apple bygger in i iOS som stöd för personliga mappar.
Inga av dessa möjligheter handlar egentligen om att göra de typiska funktionerna som att skriva i Word eller knäcka siffror i Excel tillgängliga. Andra företag har redan gjort det och gjort det ganska bra.
Vad som kan vara den enda verkliga anledningen till att vara upphetsad över Office på iPad kan dock helt enkelt vara den uppfattning som erbjuder. I själva verket säger Microsoft att iPad är ett giltigt alternativ för professionella uppgifter. Det är en rekommendation som kan ge Apple några nya iPad -ägare och göra iPad lättare att sälja i företagsvärlden.