| Cult of Mac

GT Advanced Technologies, en safirleverantör som arbetar nära Apple, bekräftade idag att de har ansökt om kapitel 11 i konkursrättsskydd. Aktiekursen har sjunkit sedan det avslöjades att Apple valde Gorilla Glass snarare än safir för sina iPhone 6 -skärmar, men GT insisterar på att det inte kommer att gå i konkurs.

En av de största besvikelserna från Apples tillkännagivanden igår var avsaknaden av en safirskärm för iPhone 6. En till synes oändlig rad av läckor och rykten tyder på att 2014 skulle bli året då iPhone fick en nästan oförstörbar safirskärm.

Och medan safir används för Apple Watchs skärm, nämnde Apple inte safir för iPhone 6 eller 6 Plus.

Vad hände?

Osäkerheten om iPhone 6 -tillgänglighet i höst är till stor del centrerad kring en komponent: safir. Det ryktas att det extremt hållbara materialet kommer att finnas i inte bara två nya iPhone-modeller i höst,

Apples enda safirpartner är GT Advanced Technologies med en relativt liten verksamhet i Arizona. Enligt en annan rapport kommer GTAT: s safirproduktion, särskilt för 5,5-tums iPhone 6, att vara starkt begränsad fram till 2015.

Den officiella iPhone 6 -avslöjningen är mindre än fyra veckor bort, men enligt en Wall Street Journal -rapport, Apple diskuterar fortfarande om det ska begränsa sina nya safirglasskärmar till endast de avancerade modellerna.

Produktionen av safirskärmar på Apples fabrik i Mesa är nästan igång och kommer att producera dubbelt så mycket safir som den nuvarande globala produktionen, men företaget kämpar fortfarande för att få tillräckligt med material för hösten lanseringen av 4,7-tums och 5,5-tums iPhone 6s i höst och kan bara lägga till den till den dyraste modeller.

Apple har kämpat för att producera tillräckligt med safirskärmar i tid för iPhone 6, men efter att ha gått direkt till källan till galet oförstörbart glas - GT Advanced Technologies - MIT har lärt sig om företagets planer på att använda en gigantisk maskin som kan lösa alla Apples safirproduktionsproblem, en bit safir i taget.

Problemet med safirglas är att även om det är fantastiskt hållbart, är det också löjligt svårt att producera i tunna smarttelefonstorlekar. Apples nuvarande produktionsmetoder innebär att man tar en stor bit safir och sågar ner den till bara några hundra mikrometer tjock. Det är tidskrävande och slöseri, men GT: s nya Hyperion 4 Ion Implanter -teknik kan göra det möjligt att göra papperstunna ark av rent kristall safirglas bara genom att bombardera det med vätejoner.