Google förbereder sig för att ta emot företag som Spotify och Rdio med en ny YouTube -musikstreamingtjänst, enligt källor i skivbranschen, som har pratat med Fortune. Tjänsten, som förväntas lanseras senare i år, kan vara tillgänglig gratis, men det kommer att finnas prenumerationsalternativ för dem som inte gillar att se annonser.
På en fråga om kommentar om tjänsten sa YouTube:
Även om vi inte kommenterar rykten eller spekulationer, finns det några innehållsskapare som tror att de skulle dra nytta av en intäktsström för prenumerationer utöver annonser, så vi tittar på det.
YouTubes kommentar är ett bra tecken; de flesta företag skulle antingen ignorera begäran om kommentar, eller helt enkelt vägra att erkänna ryktet. Men det är inte en bekräftelse på någonting ännu. Det är oklart om ett prenumerationsbaserat tillvägagångssätt skulle vara mer lukrativt för skivbolagen än det nuvarande annonsstödda.
YouTube är redan en av de mest populära musiktjänsterna i världen, och skivbolagen får en nedskärning av pengarna på annonser som säljs mot musikvideor. Och eftersom tjänsten är helt gratis för användare kan dessa musikvideor bli vansinnigt populära - ta PSY: s Gangnam Style eller Harlem Shake.
Vad som är oklart just nu är om en prenumerationsmodell kan ge mer kontanter. Det råder ingen tvekan om att strömmande musiktjänster som Spotify är otroligt populära. Enligt Fortune fick Warner Music Group - som enligt källor redan har samarbetat med Google för sin nya satsning - cirka 25% av sina intäkter från streamingtjänster förra året.
Och om någon kan experimentera med prenumerationer jämfört med annonsstödda modeller är det Google. YouTube har otroligt många användare, vilket fortsätter att växa, och många av webbplatsernas bästa videor är musikvideor. Enligt en rapport från 2012 sa 64% av tonåringarna att YouTube var deras favoritmusiklyssnings- och upptäcktstjänst.
Men hur skulle den nya strömningstjänsten passa ihop med Google Play, som Google redan använder för att sälja musik. Enligt Fortune skulle det fungera bredvid det, och som det gör nu skulle Google ge YouTube -användare möjlighet att köpa spår på Google Play med praktiska länkar under videorna.
YouTube kan dock komma in på en enormt konkurrenskraftig marknad, som redan är ett "trångt fält". I USA finns det redan ett antal av musikströmningstjänster - inklusive Spotify, Pandora, Rdio, SoundCloud och Muve Music - som ger kunderna tillgång till expansiv musik kataloger.
Apple kan också förbereda sig för att komma in på denna marknad med iRadio, om man ska tro de senaste ryktena - och Dr Dre's Beats Audio förbereder sig för att lansera en musikångande tjänst som heter Daisey.
Men YouTube har redan en enorm användarbas, vilket kan ge tjänsten en fördel över sina konkurrenter.
Det här är inte första gången vi hört att Google förbereder sig för att lansera sin egen musikstreamingtjänst. Tillbaka i februari, Wall Street Journal rapporterade samma sak.
Källa: Förmögenhet
