Varför iCloud inte streamar musik (ännu) och varför det inte behöver [yttrande]

Oavsett hur många månader av rykten och insiderrapporter som föregick ett förväntat Apple -meddelande, är det troligt att när Steve Jobs faktiskt avslöjar produkten på scenen kommer det att vara radikalt annorlunda än vad folk förväntar sig... men iCloud kan vara den mest radikala avvikelsen hittills mellan fantasin om hype före tillkännagivandet och verkligheten i Apples färdiga produkt.

Vad folk förväntade sig av iCloud var ett strömmande molnskåp för din mediesamling: iCloud skulle skanna ditt iTunes -bibliotek och spegla dem automatiskt på en central server, så att du kan strömma alla låtar du ägde till vilken enhet du äger utan att behöva besväras lokalt utrymme.

Vad har folk? Itunes match. Det skannar och matchar ditt iTunes -bibliotek i molnet, visst, men det finns ingen strömning: när du vill lyssna på ett album som inte finns på din iPhone eller iPad, du måste ladda ner det från molnet till din enhet.

Ingen streaming? Vad tänkte Apple? Även människor med tidvattenpremie gratis njut av att strömma i dess applikation. Så varför inte Apple -användare?

Ur ett konsumentperspektiv är bristen på streaming i iCloud och iTunes Match en iögonfallande utelämning. Det var trots allt inte bara Allt av ryktena före tillkännagivandet om iCloud fokuserade på streaming, men det är vad folk har gråtit hela tiden: a sätt att utnyttja allestädes närvarande mobila internetanslutningar för att komma loss från begränsningarna för lokal lagring, en gång för en gång Allt. Det är därför som användare har flockat till tjänster som Spotify och Rdio, och det är den enda dragningen av konkurrerande skåpstjänster som Amazon Cloud Locker och Google Music. Hur kunde Apple lämna streaming?

Lätt. Vi hade alla fel. iCloud var inte tänkt att befria oss från begränsningarna för inbyggd lagring... åtminstone inte ännu. Det är tänkt att befria oss från iTunes. Det är tänkt att befria oss från datorn.

iCloud skär i princip naveln mellan din dator och din iPhone, iPad eller iPod Touch. iCloud driver inte bara dina köpta appar, böcker, video och musik till varje enhet automatiskt, den lagrar dina foton, uppdaterar din firmware och lagrar och återställer enhetens säkerhetskopior. iTunes Match ser samtidigt till att du kan få ditt iTunes -musikbibliotek till din iOS -enhet utan att någonsin ansluta en USB -kabel. När iTunes Match har kompletterats med videostöd (och det kommer det att bli) kommer det inte att finnas någon anledning för 99,9% av iOS -användare att någonsin ansluta sina iDevices till en dator.

Med iCloud tänkte Apple större än att bara streama. De ville uppfylla Steve Jobs löfte om en efter PC -ålder, och det innebar slutligen att döda den enda produkten som mer än någon annan byggde Apples moderna imperium: iTunes.

Därmed inte sagt att streaming inte kan komma till iCloud och iTunes Match. I själva verket skulle det vara en ganska trivial sak för Apple att lägga till i linjen.

Så varför startade inte iCloud med musikstreaming? Enkel. Som vi framhöll tidigare, medan tekniken finns för att strömma all din musik från molnet till din enhet, är bärarens oöverkomliga begränsade mobildataplaner är helt enkelt inte gjorda för att degradera lokal lagring till förmån för molnströmning. En amerikansk 2 GB iPhone- eller iPad -dataplan kommer att ge honom en dryg timme varje dag strömmande musik av medelkvalitet... och det tar inte hänsyn till någon annan användning för din mobildata per månad. Och med video är det ännu värre.

Streaming kommer till iCloud någon dag, jag har ingen tvekan, men i efterhand är det 20/20, det är klart att iCloud aldrig egentligen handlade om streaming. Det handlade inte alls om att döda nedladdningar. Det handlade om att döda iTunes.