Britter (och kanadensare) fick äntligen gå med i iTunes -filmfesten den här veckan, med Apple som släppte loss filmuthyrning och köpte för de två territorierna. Jag hade faktiskt funderat på att ta en Apple TV ett tag (vad med min tio år gamla DVD-spelare som började göra konstiga surrande och pipande ljud), men bestämde mig för det. Istället köpte jag en billig ersättnings -DVD -spelare och en iPod -docka, så jag kände mig lite irriterad från början.
Och sedan tittade jag på priserna och mådde mycket bättre. I Storbritannien verkar hyrespriserna initialt inte för hemska på 2,49 pund för gamla saker och 3,49 pund för glänsande nya filmer, vilket mestadels är i nivå med uthyrningsställen på stora gator som Blockbuster och DVD-by-mail företag. Detta är dock den digitala sfären, och det finns därför inte så många hinder för företag när det gäller underhåll, plats, frakt och så vidare. En snabb jämförelse med den amerikanska butiken ser att Apple tjänar 2 dollar extra på bibliotekstitlar och 3 dollar på nya utgåvor (vars pris nästan fördubblas under en films resa över Atlanten). Ta hänsyn till skatter, och den extra vinsten minskar, men fortfarande ganska rejäl. På plussidan får du åtminstone ett 48-timmars fönster att titta på, vilket är en liten extra bonus.
Det är dock inköpsprisetiketter som verkligen gör mig förvirrad. De kostar £ 6,99 för bibliotekstitlar och £ 10,99 för nya utgåvor (den senare är $ 14,99 - cirka £ 7,50 - i USA). Även om du lägger till brittiska skatter ser det inte ut som en jättebra affär och med en vanlig mängd billiga butiker tillgänglig (HMV, Play.com, Amazon UK), jag kan inte se hur Apple kommer att göra en stick på marknaden med denna prissättning modell.
Kommentatorer säger redan att den här prissättningen inte har något att göra med Apple ("Skyll på filmstudiorna!" "Apple är oskyldigt!" "Jag wuv Apple och kommer att FÅ DIG om du skriver dåliga saker om Stevie!"), och hur det är dyrare att göra affärer i Storbritannien (bla, bla, bla), men det här påminner mig bara om att Adobe fördubblar priset på CS3 när det går över Atlanten och erbjuder ett tandigt flin i lämna tillbaka.
Med hårdvara är det nu väldigt liten skillnad när skatter beaktas, och jag är glad för Apple att markera lite om Sterling -stridsvagnar eller amerikanska dollar -sammankomster. Inom programvara blir priserna i allmänhet bättre (om du låtsas att CS3 - något undantag - inte existerar), och Apple blir gradvis mer och mindre less för varje ny version.
Så varför finns skillnaden i prissättning kvar i media, när det inte finns någon frakt, inga tryckta konstverk och inget utrymme krävs? Apple gör alltid en poäng om att tänka annorlunda, men i det här fallet ser det ut som att företaget gjort en snabb priskontroll av sina rivaler och tänker exakt likadant.
Uppdatering: läsaren Michael Pantoja delar sin erfarenhet med aTV Flash i kommentarerna, värt att läsa.
AppleTV är bra för att spela upp video från iTunes, men kan inte spela upp video från alternativ källor som fildelningsnätverk. Nu, en programuppdatering från Apple Core, ringde aTV -blixt lovar att låsa upp massor av bra funktioner för Apple TV.
aTV Flash är i huvudsak en samling av open source -hack för AppleTV som ursprungligen publicerades på awkwardtv.org till ett bekvämt flashbaserat paket som löften att ta gissningarna ur tillämpningen av uppdateringarna. aTV skickas som en flash -enhet, som automatiskt uppdaterar din AppleTV så snart den är ansluten. Paketet påståenden en plug-n-play-installation med 1 års gratis uppdateringar.
Funktioner inkluderar:
- Spela de flesta videoformat (DivX, Xvid, AVI, WMV, RMVB + mer)
- Spela DVD -filer UTAN att konvertera dem
-Synkronisera, organisera och titta på videofiler som inte är iTunes
- Surfa på webben med en Safari baserad webbläsare
-Hyr och titta på Hi-Def-filmer från Jaman.com
- Stream media från UPnP (v1) mediaservrar
- Visa lokala väderprognoser
- Visa RSS -flöden
- Aktivera SSH -åtkomst
Förutom att stödja nästan alla populära CODEC -enheter kan flashuppdateringen på $ 60,00 förbättra din AppleTV -upplevelse avsevärt.
Varning
Applecores webbplats hävdar att när du använder dessa patchar upphäver du inte din garanti, det sa du är hacka operativsystemet för din AppleTV och hindrar den från att uppdatera sig själv i framtiden. Medan vi undersökte den manuella korrigeringsprocessen kl awkwardtv.org och det gör det verka För att vara reversibel anser vi att man bör gå in i sådana strävanden vidöppna ögon.
Steve Jobs' uthyrningstjänst för mycket filmskadade filmer ser bra ut och dandy, men frågan i mitt sinne är: "Hur lång tid kommer det att ta innan tjänsten erbjuder en enda anständig film att hyra?"
För närvarande är filmerna som erbjuds ännu skitigare än den lokala videobutiken, eller de som finns tillgängliga på begäran från min kabelprovidator, Comcast, som helt stinker.
Det vore deprimerande om allt Apple erbjöd var popcornskräp. Visst tjänar tjänsten fel demografisk. Early adopters, sådana som tar slut att köpa en AppleTV -låda, är säkert mer intresserade av mindre vanliga biljettpriser. Hur lång tid kommer det att ta innan det finns några oberoende filmer, klassiker, konstnärliga pruttiga utländska grejer och genre -titlar?
Ägare av en glänsande ny AppleTV som också är fans av dunkla utländska tv -program som Liv på Mars eller Läkare som Serie 3 kan vara intresserad av VisualHub.
VisualHub är en videoomvandlare på $ 23 som omvandlar populära BitTorrent -format (DivX, XviD, AVI, alla former av MPEG) till MP4 -format - som spelar bra på AppleTV eller video -iPod.
VisualHub kan satsvis bearbeta filer och automatiskt lägga till dem i iTunes. Den erbjuder kodning upp till 720p och hävdar att den är mycket snabbare än QuickTime Pro.
För Windows -användare finns det Videora AppleTV -omvandlare, en gratis videoomvandlare utformad speciellt för AppleTV.
I kombination med Videora, ett filsöknings- och nedladdningsprogram, video kan automatiskt hittas, laddas ner och konverteras för AppleTV med BitTorrent och RSS, enligt webbplatsen. Detta måste vara killer -appen för AppleTV - om det fungerar. Jag laddar ner det just nu för att ta reda på det.
Någon som testat det?
