I morse gjorde Google ett djärvt drag och köpte Motorolas mobilverksamhet för 12,5 miljarder dollar. Genom att göra detta tog Google hårdvarudesign och tillverkning av Android-enheter in-house, precis som Apple alltid har gjort gjort med sina produkter, börjar med den ursprungliga Macintosh och fortsätter ända till iPhones och iPads of i dag.
Detta är inget annat än en kapitulation. Genom att köpa en smartphone -tillverkare har Google nästan erkänt att det behöver mer än bara ett gratis operativsystem och massor av partners för att tävla med Apple: de måste kopiera Apples framgångar genom att helt styra båda hårdvara och programvara för sina enheter.
Det är inte bara Google som har kommit fram till denna slutsats. Microsoft kände igen samma sak tidigare i år när de samarbetade med Nokia för att skapa telefoner utformade från grunden för Windows Phone 7. Och HP - länge ett företag som har slagit andra företags operativsystem på sina maskiner - köpte Palm för sitt webOS mobila operativsystem förra året.
Märker du ett mönster? I åratal var Apple den udda andan medan Microsoft sålde en smak av Windows för varje gadget som skulle köra den. Apple skrattades åt, medan människor som Michael Dell föreslog att Apple antingen skulle byta till Windows eller lägga ihop en butik.
Vem skrattar nu? Apple är det näst mest värdefulla företaget på jorden, med en kassahammare på över 70 miljarder dollar. Dominansen av Apples produkter, dess programvara och dess digitala media och appimperium är helt utan motstycke. Apple kontrollerar världens största appbutik och gör trettio cent på varje dollar för miljontals transaktioner om dagen.
Hur gjorde Apple det? Genom att aldrig ta en genväg. Genom att aldrig kompromissa med Steve Jobs vision om vad datorer ska vara: en ren sammanslagning av programvara och hårdvara till en enda, magisk produkt. Apples konkurrenter gjorde vissa kortsiktiga vinster genom att bara bygga sin egen hårdvara eller sin egen programvara då outsourcade resten, men Apples strategi var en lång svans... och nu växer den svansen vid ett sprängämne Betygsätta.
Titta på det tekniska landskapet just nu, och Apple dominerar varje hörn av det. Apple bygger och säljer den mest populära smarttelefonen på jorden. Samtidigt, ett och ett halvt år efter sin debut, iPad är tablettmarknaden. iOS är den näst mest populära mobilplattformen på planeten, trots att den bara är tillgänglig för Apples egna produkter. Sedan finns det Mac, som fortsätter att växa även när kategorierna PC och Notebook krymper. Samtidigt inser Apple över hela linjen oöverträffade vinstmarginaler på prylar så fint byggda att konkurrensen inte ens kan komma i närheten av att matcha deras kvalitet till priset... detta trots den så kallade äppelskatten.
Google kan styra den mest populära mobilplattformen på jorden i Android, men Apple gör mycket mer av iOS med bara några enheter än sökjätten är med sin armé av Android -licenstagare. IOS App Store kan vara en muromgärdad trädgård, men den är tät med ett härligt, självbärande ekosystem; jämförelsevis är Android Marketplace en öken där några olika kaktusar trivs.
Nu när Google har köpt Motorola är det dags att ta ställning till situationen: efter trettio år har datorindustrin insett vad Apple har känt hela tiden. För att vara bäst, för att bygga det bästa måste du styra alla aspekter av dina produkter. En smartphone, en dator, en surfplatta... det räcker inte för att dessa saker bara är ett gäng komponenter som går sönder. En pryl måste utformas från grunden för att vara hela.
Google tar naturligtvis inte bara kontroll över Androids hårdvaruöde genom att köpa Motorola. De skyddar också Android från tvister genom att plocka upp en portfölj med tusentals patent. Trots det är det svårt att inte tro att köpet representerar slutet på en era med undermåliga prylar som har utformats av kommittén... och början på framtiden som Apple har tänkt sig hela tiden.
