Steve Jobs är angelägna om att få trådlös synkronisering till iPods i år, och kolfiber kan vara nyckeln.
Efter nyheten att Apple har precis anställt en ledande kolfiberexpert, kan vi avslöja att företaget har testat Wi-Fi-synkronisering i iPods de senaste två åren.
Att få stora bibliotek med musik och filmer att synkronisera trådlöst över WiFi har inte varit lätt, enligt en källa nära företaget som bad om att vara anonym. Men Steve Jobs själv ser det som nyckeln till att uppdatera åldringsenheterna, som blir allt mer föråldrade i iPhone/iPad -eran.
"Jobb pressar hårt för att få WiFi-synkronisering till nästa generations iPods", säger vår källa.
Det finns dock många problem med synkronisering över luften snarare än den nuvarande metoden: en USB -kabel. Apples ingenjörer har haft problem med tillförlitlighet, signalstyrka, design och batteritid, säger vår källa.
"De har provat flera olika kroppsdesigner och material för att få det att fungera bra men det har gått långsamt", säger vår källa. "De har dock hittat många förbättringar med en kolfiberdesign."
Enligt vår källa har Apple prototyperat iPod classic och den tidigare versionen av iPod nano (inte den nuvarande iPod nano, som är mindre än sin föregångare). Kolfiberfodralen förbättrar WiFi -problem avsevärt men är ännu inte perfekta, säger vår källa.
"De är fortfarande inte idealiska eller till ingenjörens tillfredsställelse", säger vår källa. "De gör dock stora framsteg."
Äpple har precis anställt en Senior Composites Engineer. Kevin Kenny började arbeta på Cupertino campus den här månaden efter att ha tillbringat 14 år med att bygga kolfibercyklar för Kestral Cyklar, där han var VD och koncernchef.
Det här är inte första gången Kenny har arbetat med Apple; ett patent som heter "Förstärkt enhetshus" som lämnades in av företaget 2009 hade Kennys namn på det och avbildade ett yttre hölje för elektroniska apparater tillverkade av ultrastark kolfiber. Patentet avslöjar att Kenny tydligt arbetade med Apple länge innan han blev heltidsanställd.
Den nuvarande generationen iPod, som sträcker sig från den lilla iPod shuffle till iPod classic med hög kapacitet, har inte trådlös hårdvara. Om Apple prototyper Wi-Fi-utrustad iPod classic och nano och lägger till Wi-Fi-synkronisering till iPod touch genom programvara, lämnar det bara iPod shuffle.
IPod classic börjar bli lång i tanden och har inte uppdaterats sedan september 2009. Detta har fått många att spekulera i att enheten snart kan avbrytas. Dock, Steve Jobs försäkrade nyligen en kund om att iPod Classic inte försvinner.
Vår källa hade ingen information om Wi-Fi-synkronisering med iPhone, iPad och iPod touch. Men det är troligt att systemet enkelt kan läggas till på dessa enheter, som redan har inbyggda WiFi-radioer.
