Spännande nya Hubble -foton tipsar om solsystemets ursprung

Museet på rymdteleskopet Hubble är ännu mer lockande 20 år senare.

Av alla hisnande foton från teleskopets kamera, de blommande gaspelarna i Eagle Nebula från 1995 blev Hubbles mest ikoniska bild, avbildad på frimärken, tee-shirts och i flera cameos för film och tv.

Hubble tittade nyligen på de stjärnupplysta tornen av gas och kosmiskt damm-kallat Skapelsens pelare - med en nyare kamera (installerad 2009) och fångade mer detaljer som borde ge astronomer en chans att se hur molnen av syre, väte och svavel har förändrats sedan det första fotografera.

Hubbles astronomer presenterade bilderna på ett möte i American Astronomical Society i Seattle på måndagen för att visa att Hubbles stjärnskådande kotletter är bättre än någonsin på 25 års tjänst.

Rymdteleskopet fångade också en infraröd bild som sätter de tre pelarna i silhuett bland miljoner - Carl Sagan skulle säga

Även med endast en kortfattad sida vid sida-jämförelse ser astronomer redan förändringar i de stjärnbildande regionerna 6500 ljusår bort och beskriv en "sandblästring" -effekt som skapas av starka vindar, de laddade partiklarna från massiva stjärnor.

"Jag är imponerad av hur övergående dessa strukturer är", sade Hubble -astronomen Paul Scowen från Arizona State University i Tempe i ett skriftligt uttalande. "Vi har fångat dessa pelare vid ett mycket unikt och kortlivat ögonblick i deras utveckling."

Scowen och andra är röriga över de nya detaljerna i det senaste fotot. Genom att jämföra de två bilderna märkte astronomer tillväxten av en "smal jetliknande" funktion som kommer från en nybildande stjärna. De uppskattar att jetens längd har ökat 60 miljarder mil sedan det första fotot.

Hubble har fångat liknande händelser i galaxen men Eagle Nebula beskrivs som den mest "fotogena".

"När du tittar på miljön i Eagle Nebula eller andra stjärnbildande regioner, tittar du på exakt den typ av växande miljö som vår sol bildade i," sa Scowen.