Googles hemliga vapen i tv -krig kan knappast vara enklare: Det är en billig liten dongel som heter Chromecast som är utformad för att förändra ditt sätt att titta på TV.
Chromecast gör det genom att göra nästan vilken smartphone, surfplatta eller PC som helst till en fjärrkontroll på steroider. I stället för att begränsa sin publik till dem med Android -enheter hoppas Google locka kunder till Chromecast genom att arbeta på flera plattformar. Den 2-tums dongeln ansluts till din HDTV och tillåter användare att skicka videor från iPhones, Androids eller bärbara datorer via WiFi till nästan vilken TV som helst med en HDMI -port, vilket ger användarna krafter som liknar Apples AirPlay - förutom att den spelar bra med främlingar.
Det är löjligt enkelt. Och för bara $ 35 är det billigt som fan, vilket är just därför som Google tycker att det är den perfekta enheten för att ta över ditt vardagsrum.
Google möter mycket konkurrens i kriget om att äga din TV-upplevelse, och slagfältet är full av blivande erövrare (inklusive Googles egna
dödligt bristfällig Nexus Q). Apple avslöjar inte sina planer för att återuppfinna tv -apparaten, men med Chromecast går Google efter TV på samma sätt som det dominerade sökning, kartor och smartphones - genom att göra något kraftfullt och lätt att använda och sedan ge bort det.Den glänsande nya dongeln är inte tekniskt gratis, men när du inkluderar de tre månaderna med Netflix som slängs in för tidigt adopters (ett värde på $ 24, även för nuvarande Netflix -prenumeranter), Chromecast kostar i princip $ 11, så ja - ganska mycket fri. Jämför Chromecasts pris med Apple TV för $ 99, eller till och med den superbilliga Roku LT för $ 49, och det är en stjäl för varje konsument i Amerika som vill titta på strömmande video på sin HDTV. Praktiskt taget alla smarttelefoner, surfplattor eller datorer kan omedelbart bli ett fjärrkontrollcenter med Chromecast, och du behöver inte köpa dig in i ett helt ekosystem som du gör med Apple TV.
Det är en ganska genial plan, verkligen. Vem skulle inte slänga 11 spänn för att se hur framtiden för TV kan se ut? Varför inte köpa en för varje storbildsskärm i ditt hus? Uppenbarligen var det så många gadgetnördar kändes idag: Chromecast såldes nästan direkt i Google Play -butiken, och Amazon är tillfälligt slut i skrivande stund.
Den otroligt låga prispunkten och plattformsoberoende krafter är dock inte den enda attraktionen. Netflix- och YouTube -apparna som visades upp vid dagens Google -pressevenemang i San Francisco ser mycket kraftfulla ut, men vi har bara sett en glimt av den definierande funktionen i Chromecast - Chrome -flikprojektion, vilket ger Chromecast möjligheten att bli nästan något. Ja, du kan titta på YouTube -videor på din TV, strömma Korthus från Netflix, eller jamma ut till Morris Day and the Time på dina TV -högtalare genom Pandora, men med Chrome -flikprojektion kommer din TV att utvecklas till nya upplevelser som inte har drömt upp ännu.
Listan över innehållspartners var ganska smal under dagens avslöjande, men Chrome -flikprojektion öppnar plattformen för en oändlig mängd innehåll som redan är tillgängligt i din webbläsare. Du kan projicera Hulu, HBO Go och Rdio till din TV direkt från start utan att utvecklare behöver göra något extra arbete.
Allt om Chromecast låter bra, men det är inte utan begränsningar. Du måste hålla den inkopplad, antingen till den medföljande strömförsörjningen eller en USB -port. Appalternativet är begränsat vid lanseringen. Du kan inte strömma inbyggd video eller ljud till din TV. Det finns ingen spegling för spel. Det finns också det faktum att Google redan har kraschat och brunnit med Google TV.
Men när utvecklarna dyker in i Google Cast SDK, kan vi förvänta oss en massa nya appar och sätt att konsumera innehåll. Om du bara har en Apple TV, kommer du att tvingas vänta tills Apple lägger till den på plattformen, och det belyser den stora skillnaden mellan de två företagen: Apple skapar en hel upplevelse för dig, hanterar alla detaljer, medan Google låter dig skapa din egen erfarenhet.
Apple TV -användare är alltid medvetna om att de interagerar med Apples lilla svarta låda, medan Chromecast är något du aldrig ser. Det finns inget extra gränssnitt att bråka med på din TV. Du hittar bara innehåll på din telefon och skjuter det över till din TV för att se alla detaljerade detaljer, och enligt Wired's Joe Brown, alla kommer att vilja se detaljerna.
Chromecast är i grunden en liten trojansk häst som är utformad för att ge Google fotfäste på den största skärmen i ditt hus. Det ser snyggt och lätt att använda, och det skapar den typ av surr som har saknats på sistone från Apples produktutbud. Låt oss bara hoppas att det här fungerar.
