När det gäller Apples iTunes Match går vinstmotivet ut genom fönstret - det är verkligen "oväsentligt". Även om Apple är mest känt för iTunes och App Store, Cupertino, Kalifornien. Företaget är fortfarande ett hårdvaruföretag - och mycket lönsamt. Det verkliga värdet av iTunes Match -tjänsten är som den senaste medlemmen i Apples enorma iTunes -ekosystem, som fungerar som en fälla för hårdvaruköp.
Mycket av årsavgiften på $ 25 för iTunes Match äter sannolikt upp av musikavgifter och lagringsavgifter, tror Piper Jaffray -analytiker Gene Munster. Munster förväntar sig att tjänsten tjänar 33,8 miljoner dollar årligen om en procent av amerikanska användare registrerar sig för iTunes Match. Siffran kan uppgå till 169 miljoner dollar per år om 5 procent av amerikanska fans betalar årsavgiften på 25 dollar.
Det här är inte första gången Apple släppte vinsten för större försäljning. Trots att iTunes Store och App Store kostar Cupertino, Kalifornien. företaget uppskattningsvis 1,3 miljarder dollar per år, Apple fortsätter de tjänster som det erkänner är i jämnaste fall, i bästa fall. Det är uppenbart varför det finns så lite oro: musiken som laddas ner från iTunes och nedladdade appar från App Store måste lagras någonstans, och Apple föredrar att det är en iPod, en iPad eller en Mac.
Men iTunes Match kan döda gåsen som lägger Apples guldägg, fruktar Munster. ITunes Match-tjänsten, som fungerar genom att ge tillgång till musik som inte köps i iTunes-butiken, kan minska behovet av konsumenter att köpa mycket lönsamma höglagringsenheter. Bara 19 procent av de tidiga iPhone -användarna köpte 64 GB iPhone 4S mot 32 procent som valde 32 GB -versionen.
Det finns en viss tröst i det faktum att undersökningen var av tidiga adopters. Analytikern sa att molnbaserad lagring inte verkar hämma hårdvaruköp.
"Vi ser fortfarande fördelar med enheter med högre kapacitet med tanke på hastigheten och bekvämligheten med lokalt innehåll och begränsad tillgång till internet för vissa användare (till exempel flygresenärer)", skriver Munster.
Med andra ord borde Apple trycka på iCloud, men inte för hårt.
