Hur kan du se när ett företag har problem? När VD baserar en stigande konkurrents strategi samtidigt som den kopierar den. Sådan är den olyckliga situationen med våra vänner i norr, Research in Motion, tillverkare av BlackBerry.
Tidigare i veckan förklarade RIM: s vd Jim Balsillie att ”Vi tror att du kan ta med mobilen till webben men du behöver inte gå igenom någon form av kontrollpunkt för ett SDK, och det är kärnan i vårt budskap ”, och förklarar effektivt att Apple är en frihetens fiende eller vad som än anses vara dåligt för närvarande samtidigt som det är fallet med sin ångande PlayBook läsplatta. Samtidigt presenterade företaget en annonskampanj för BlackBerry som valfri plattform för "Superappar, ”Vilket är, vänta på det, applikationer som tar mobilen till webben via ett SDK. I grund och botten är de som iPhone -appar, men av mycket lägre kvalitet.
Det finns mycket att kritisera här, men jag skulle vilja fokusera på kärnmotsättningen. RIM försöker argumentera för att Apple är dåligt, eftersom dess mest spännande funktionalitet inte är vaniljwebbsidor, medan på samtidigt hävdar att BlackBerry -plattformen är spännande eftersom den har applikationer som är tätt integrerade med OS. Du kan bokstavligen inte ha det på båda sätten. Antingen har Apple knäckt formeln för att göra mobila datorer lika kapabla som stationära datorer, eller så är mobilen irrelevant som plattform och en bra webbläsare är allt vi behöver.
Det verkar klart för mig att etableringsspelarna i mobilen fortfarande är i chock över framgången för både App Store och Android -ekosystemet. När en plattformsutvecklare annonserar Flash och Adobe Air -kompatibilitet som en differentieringspunkt (även känd som "Hej! Vi är som en Netbook utan tangentbord! ” argument), har de på allvar tappat handlingen om vad som gör dem konkurrenskraftiga. Det skulle vara trevligt att se iPad få några trovärdiga konkurrenter. Det kommer inte att hända förrän någon inser att surfplattor är deras egen datorkategori för vilka applikationsexklusivitet spelar roll. Om du inte tror det, läs Robert Scobels ”datapunkter”Posta och gråta.
Annat än Samsungs Android-drivna Galaxy Tab verkar Research In Motions kommande BlackBerry Playbook som det kommer att bli den första riktiga konkurrensen om iPad: s dominans över surfplattemarknaden när den släpps tidigt 2011.
Med en 7-tums skärm, en 1 GHz-processor, 1 GB RAM och både fram- och bakåtvända kameror, samt ett helt nytt operativsystem baserat på Adobe Air, BlackBerry Playbook har verkligen specifikationerna för att göra ett stänk... men mycket beror på om priset är konkurrenskraftigt eller inte iPad.
Enligt RIM: s vd Jim Balsillie kommer BlackBerry PlayBook åtminstone att matcha iPad-priset på grundnivå när det sjunker. I en intervju med Business Week sa Balsillie:
"Produkten kommer att vara mycket konkurrenskraftigt prissatt", och på frågan om det kommer att kosta cirka $ 500 sa Balsillie "nej, det kommer att ligga under det."
Goda nyheter hittills, men min gissning är att han syftar på a subventionerad pris. Samsung Galaxy Tab har ungefär samma specifikationer som PlayBook och den kostar inte under $ 500 utan subvention. Med tanke på att RIM uteslutande tillverkar telefoner och 3G-anslutna enheter skulle jag spekulera i att PlayBook kommer att upphöra blir billigare än en iPad... men bara så länge du är villig att teckna ett tvåårskontrakt för "besparingar."