Sydkorea har blivit det första landet som säger till Apple att det måste öppna App Store för betalningsplattformar från tredje part. Samma lag gäller också för Google, och man tror att andra länder snart kommer att följa med en liknande regel.
Ändringen av Sydkoreas Telecommunications Business Act hindrar stora appmarknadsoperatörer från att tvinga sina egna betalningssystem på användare och utvecklare. Det förbjuder också orimliga förseningar i appgodkännanden.
Ett antal länder har börjat titta närmare på Apples policy kring App Store och den täta kontrollen över saker som appgodkännanden och betalningar under de senaste åren. Många känner att det är ovilligt att acceptera betalningssystem från tredje part-och den stora nedskärningen som det tar från utvecklarens intäkter-är ett antitrustproblem och måste stoppas.
Det verkar som att alla utom Apple (och Google) är missnöjda med hur det ser ut just nu. Utvecklare vill ha mer frihet, och kunderna vill ha andra alternativ som möjliggör mer konkurrenskraftiga priser. Några har efterlyst
mer avslappnade kontroller, tredje parts marknadsplatser eller för Apple att sälja från App Store. Sydkorea har blivit först med att faktiskt göra något åt det.Sydkorea tvingar Apple att acceptera betalningar från tredje part
"En proposition som antogs på tisdagen av Sydkoreas nationalförsamling är den första i världen som hindrar teknikjättarnas dominans över hur appar på deras plattformar säljer sina digitala varor", rapporterar Wall Street Journal. "Det blir lag när det undertecknats av president Moon Jae-in, vars parti starkt stöder lagstiftningen."
Lagen hindrar Apple och Google från att tvinga sina egna betalningssystem till kunder och utvecklare, och tillåter app-skapare att erbjuda alternativ när det gäller saker som köp i appar. Det ser också ut att förhindra orimliga förseningar i appgodkännanden och hindrar Apple och Google från att ta bort appar från sina marknadsplatser lika enkelt som tidigare.
Utvecklare har sedan en tid tillbaka uttalat sig mot Apples politik, särskilt. En av de största mästarna för förändring är Epic Games, som har sett alla dess titlar tagna bort från App Store efter det gav Fortnite spelare möjlighet att köpa valuta i spelet direkt från Epic till rabatt, snarare än att använda App Store, sista augusti.
Epic har kämpat mot Apple i ett antal länder sedan dess, och andra utvecklare har uttryckt sitt stöd för de förändringar Epic vill ha.
App Store -intäkterna kommer att slå hårt
Genom att tillåta tredjeparts betalningsplattformar kommer Apple inte att kunna kräva en minskning av alla utvecklarintäkter. Det debiterar för närvarande större utvecklare 30%, medan mindre utvecklare hostar bara 15%. Men när kunder väljer att betala utanför App Store, skulle Apple inte kunna minska något alls.
Även om det säkert kommer att leda till en betydande nedgång i App Store -intäkterna, är det bra nyheter för Apples kunder. Många utvecklare har tvingats debitera extra på Mac och iOS för att kompensera för de intäkter de förlorar till Apple. I Sydkorea kommer de att kunna ta ut mindre för dem som väljer att betala för köp och prenumerationer i appen med andra betalningsmetoder.
Även om ändringarna är exklusiva för Sydkorea för närvarande, tror man att lagändringen kommer att uppmuntra och ge skäl till andra länder som vill stå emot Apple. USA och europeiska unionen har redan börjat vidta åtgärder som kan leda till liknande lagändringar som lossnar Apples grepp om App Store.
Apple meddelade nyligen att det har avgjort en annan grupptalan som väckts av utvecklare. Som en del av avtalet, det hostade upp 100 miljoner dollar för en utvecklarfond och godkände mindre ändringar i App Store. Företaget målade det som en vinst för utvecklare, men ingen annan såg det så. De flesta utvecklare tycker att ändringarna helt enkelt inte gör tillräckligt för att åtgärda App Store många problem. Här får vi hoppas att detta är början på något större.