Som alla andra, jag längtar efter att veta om Steve Jobs kommer att återvända till jobbet i slutet av juni.
Eftersom jag inte har en aning, och inte heller någon annan, tänkte jag fråga någon som kanske vet. Inte de vanliga blåshårda experterna, men Barbara Courtney, en företagspsyk som kallas ”Seer of Silicon Valley”.
Personligen är jag väldigt skeptisk till psykiska förutsägelser, men Courtney har en lång och historisk historia som Silicon Valley ledande clairvoyant. Hon är faktiskt den enda person som har förutspått Steve Jobs återkomst till Apple 1997.
Courtney talade i telefon från sitt hem i Redwood City och sa att Jobs kommer att återvända till Apple i juni som lovat - men han kommer inte att stanna länge.
"Min känsla är att han kommer tillbaka", sa Courtney. "Jag ser inte juni för tidigt."
Jobs tog sex månaders sjukledighet i januari och sa att hans pågående medicinska problem var "mer komplexa" än misstänkt och att han behövde ledigt från arbetet för att koncentrera sig på sin hälsa. Företaget har lovat flera gånger att Jobs återkommer i slutet av juni som planerat, men många är pessimistiska.
På tisdagen sprängdes förhoppningarna ytterligare när Apple sa att WWDC -huvudtalet i början av juni kommer att ges av ett team av chefer som leds av huvudmarknadsföraren Phil Schiller. Sloten har traditionellt varit Jobs, och många hoppades (och hoppas fortfarande) att han skulle få ett överraskande utseende.
Courtney har varit ”företagspsyk” i mer än 30 år och hävdar att han har rådfrågat med många teknikföretag, däribland Apple, Intel, Hewlett-Packard, IBM, Sun Microsystems och Motorola. Hon säger att politiker i lokal och federal regering också har rådfrågat henne.
Courtney tar mer än 200 dollar i timmen och använder sin "intuitiva energi" för att ge råd till chefer om alla personliga och affärsmässiga beslut, från vem de ska marknadsföra till prissättningen av nya produkter. Hon har konsulterats för både vd och programmerare, säger hon.
När hon konsulterar med företag är hon känd som en ”visionkonsult” snarare än en psykisk. Psychic är en laddad term, även i fläckiga norra Kalifornien.
Courtney sa att Jobs skulle återvända till Apple under en relativt kort period - säkert mindre än två år - medan han lyckas överlämna regeringstiden till sin efterträdare.
"Det finns en viss övergång, men det kommer inte att meddelas på ett tag," sa Courtney. "Jag känner att det finns en annan person som inte kommer upp direkt."
Vem den mystiska andra personen är, sa Courtney inte. Tim Cook, Apples COO, som är tillförordnad VD i Jobs frånvaro, är Jobs troligaste efterträdare.
Courtney förutspådde att Jobs kan komma tillbaka i en annan roll än VD.
"Det kan bli en ändring av titel eller roll", sa hon. ”Hur han än kommer tillbaka känner jag att han kommer att försöka hålla sin stress lägre. Han kommer att börja ge andra människor möjlighet att ta en mer offentlig roll. ”
"Jag tror att det inte kommer att vara så länge", fortsatte hon. ”Kan jag se honom i den rollen om två år? Det är tråkigt. "
"Han kommer att sätta ett modigt ansikte på det -" jag är tillbaka och redo att arbeta, "men han kommer inte att stanna i den rollen särskilt länge."
Courtney diskuterade sedan Jobs hälsa. Hon var ovillig att säga det, men Jobs hälsoproblem är inte lösta.
"Jag känner att hälsoproblemen inte är helt klara", sa hon. ”Jag gillar inte att säga det för det är negativt. Jag vill inte sätta en negativ snurr på saker. ”
Det finns några motstridiga uttalanden här, och mycket av det verkar som sunt förnuft, men jag var imponerad av Courtneys profetiska förmågor när jag intervjuade henne 1996. Frågade hennes profetior om MacWeeks årliga ”prognosfråga i slutet av året”, menade Courtney korrekt att Jobs skulle återvända till Apple om några månader. Detta vid en tidpunkt då Apple såg dömd ut och Jobs var den sista personen på planeten som någon förväntade sig att återvända till Apple.
Jobs hade slutat med Apple 11 år tidigare och var upptagen med att köra NeXT och Pixar, vilket var helt hett tack vare framgången med Toy Story.
I artikeln sa Courtney att hon såg en "skuggig figur från Äpplen förflutna."
"Jag undrar vem det är som lämnade tidigt som kan komma tillbaka till företaget?" Undrade Courtney i artikeln. ”Jag får inget namn, men det känns som att [någon från] när Apple var det nyaste och hetaste på blocket, någon på en högre nivå kommer att bli återinblandad i samma kapacitet. Det känns som att någon går runt. ”
Woah - det var verkligen inte Steve Wozniak. Courtney förutspådde också avhoppet av dåvarande VD Gil Amelio och hans ledningsgrupp, och att Apples störtande lager skulle studsa tillbaka.
"Jag ser inte att laget där nu faller på plats", sa hon. "Jag vet inte vem som lämnar, men jag skulle säga att det kommer att bli en förändring på en av de positionerna."
Amelio och andra chefer lämnade i juli, och Jobs utsågs till tillfällig VD kort därefter.
Courtney rådde också att hålla i Apple -lager, vilket verkade gök eftersom det tankade. "När folk ringde till mig och sa:" Åh älskling, jag har lager i Apple, jag sa till dem att hänga med.... Om jag hade mer disponibel inkomst skulle jag definitivt köpa aktier i Apple, säger Courtney i berättelsen.
Apples aktie var då $ 12. Sedan dess har den delats två gånger och brutit $ 200 -barriären 2008.
