AT&T hotar att avsluta kontona för ett par iPhone -användare eftersom de kostar företaget för mycket pengar.
"AT&T sparkar oss som iPhone -användare", säger Penny Alexander, som bor i Dadeville, Alabama, med sin man John.
I slutet av november fick Alexanders ett brev från AT&T om att de inte bodde i ett område direkt betjänt av AT & T: s nätverk dirigerades mer än hälften av deras samtal genom ett annat företags nätverk. Tack vare roamingavgifter kostar paret AT & T för mycket pengar.
"Den här situationen är sällsynt", sade brevet, "men när det händer ökar våra driftskostnader avsevärt, vilket gör det svårt för oss att hålla våra priser överkomliga för alla andra kunder."
Brevet erbjöds att hjälpa Alexanders att överföra till en annan operatör eller avsluta sitt konto utan att ta ut avgifter för tidig uppsägning. Om de inte tar något av dessa alternativ säger AT&T att det kommer att avbryta roaming efter den 4 januari. "Det betyder att i områden som inte direkt betjänas av ett AT & T-ägt trådlöst nätverk kommer du inte att kunna ringa eller ta emot samtal", stod det i brevet.Penny Alexander säger att hon och hennes man faktiskt avslutas. De kommer inte att kunna använda sina iPhones hemma, men förväntas fortfarande betala $ 140 i månatliga serviceavgifter.
"Varför berättade de inte detta för oss när vi registrerade oss, innan vi investerade tid och pengar i all programvara och enheter?" hon säger.
AT & T -talesman Seth Bloom säger att företaget inte "skjuter" Alexanders. Deras konto kommer inte att avslutas, men de kommer att begränsas från roaming i ett annat företags nätverk.
"Mer än hälften av den trådlösa röstanvändningen på en av deras rader har varit i ett område som inte betjänas direkt av AT&T i flera månader i rad", säger Bloom i ett mejl. ”Det vi har sagt till dem är att vi kommer att ströva runt den linjen till att bara fungera i nätverket. Vi kommer inte att avsluta deras tjänst. ”
Bloom noterar att AT & T: s nationella planer föreskriver att kunder måste bo i ett AT & T-ägt trådlöst täckningsområde för att stävja alltför höga avgifter för nätet eller roaming. Situationen är extremt sällsynt, sade Bloom. "Det är inte ett problem för mer än 99,9 procent av våra kunder."
Penny Alexander har varit en iPhone -användare sedan sommaren medan hennes man har ägt en iPhone sedan enheten lanserades i juli 2007. Paret har inte flyttat till ett nytt hus sedan de ägde sina iPhones.
"Om AT&T tog oss en kund borde de behöva behålla oss som iPhone -användare", säger hon. "Vi är verkligen sjuka över möjligheten att behöva tappa våra iPhones."
Alexander säger att hennes man har kontaktat både AT&T och Apple, utan resultat. Hon säger att Apples representant var chockad över situationen.
Apples kundtjänst "trodde inte på vad de hörde", säger hon. AT&T erbjöd sig att ersätta kostnaden för hennes iPhone men inte sin mans äldre modell.
Alexander säger att hon känner till två andra lokalbefolkningen som också har ströksbegränsat av AT&T. Den ena blev arg och åkte till T-Mobile, medan den andra sedan har sagt upp sig hos AT&T, säger hon. De vill inte avslöja sin identitet om de blir uppsagda igen.
Åtminstone sa Alexander att AT&T borde låsa upp sina iPhones och låta dem ta enheterna till en annan operatör.
"Om de inte vill ha vår verksamhet borde det finnas en överenskommelse om att vi kan ta våra konton och våra iPhones till en annan operatör som kan serva området vi bor i", säger hon. "Detta är bara inte rättvist mot konsumenten."
