MacBook Air, varslades tidigare i veckan för sin ultratunna 0,68-tums profil och brist på någon hårddisk, lägger en kniv i ryggen på drivmaskiner. Det är ordet från ett företag som skyndar sig att flytta från dinosaurie kör till ett flashminne framtid.
"Det nya tillkännagivandet om MacBook Air sticker verkligen Seagate och Western Digital i ryggen", säger LacCie -vd Philippe Spruch till Wall Street Journal. Den franskbaserade Lacie förvandlas snabbt till ett flashbaserat företag. De Macbook Air, istället för en hårddisk använder flash för lagring och ett skrivskyddat minneskort för installationer. Vilka är vinnarna och förlorarna i lagringsomgången?
Hårddiskproducenter ser texten på väggen - och den är för det mesta dålig. Western Digitals senaste kvartalsnetto minskade med 32 procent och intäkterna steg bara 8,5 procent. Medfatskivaren Seagate pratar till och med om att gå privat eftersom dess nettoresultat sjönk 17 procent med en intäkt på bara 1 procent.
I andra änden av spektrumet upplever företag som SanDisk, som gör flashminne, tvåsiffriga vinster och intäkter. SanDisk rapporterade torsdag 39 procents vinsttillväxt när intäkterna steg 32 procent. Tillverkare av flashminne har en ljus framtid eftersom bärbara datorer, som MacBook Air och den tunna iPad, suger upp det tillgängliga flashminnet. I själva verket med iPod, iPhone, iPad och nu MacBook Air som alla använder flashminne säger Apples vd Steve Jobs att hans Cupertino, Kalifornien. företaget har blivit branschens största kund.
Till skillnad från tidigare år, när varje dator som tillverkats eller reparerats behövde en hårddisk, måste lagringstillverkare nu söka företag som Apple för att trivas. Att utveckla nära band till datortillverkare och hysa ett bibliotek med lönsamma patent kommer att behövas i framtiden, säger SanDisk VD Eli Harari till tidningen.
Hårddiskmakare har en chans att undvika diskettens öde genom att göra om sin marknad. Redan positionerar de märken som är kända för hårddiskar sig själva som ett lagringstillbehör, vilket ger terabyte utrymme för den oändliga ackumuleringen av digital data. Det andra potentiella hoppet för hårddiskar: en stigning i minnespriserna.
[via Wall Street Journal]