Microsoft tar ett blad från Apples playbook och omorganiserar sin stora onlinetjänstavdelning för att skapa en tätare länk mellan hårdvara och programvara.
Microsoft har omorganiserat plattformar och tjänster, som ansvarar för produkter som onlinesökning och Internet Explorer, för att närmare följa Apples "hela widget" -metod för att nära knyta hårdvara till programvara och online tjänster.
I ett memo till de anställda, Förklarar Microsofts vd Steve Ballmer:
”I tävlingen mellan datorer och Mac säljer vi ut Apple 30-to-1. Men det råder ingen tvekan om att Apple trivs. Varför? Eftersom de är bra på att tillhandahålla en upplevelse som är smal men komplett, medan vårt engagemang för val ofta kommer med vissa kompromisser för upplevelsen från början till slut. Idag ändrar vi hur vi arbetar med hårdvaruleverantörer för att säkerställa att vi kan erbjuda kompletta upplevelser utan några kompromisser. Vi kommer att göra detsamma med telefoner-ge valmöjligheter när vi arbetar för att skapa fantastiska änd-till-slut-upplevelser. ”
Det låter som att Microsoft kommer att försöka replikera vad det har gjort med XBox och Zune - utöva mer kontroll över hårdvara, programvara och molntjänster.
I decennier har Microsoft trivts med att sälja sin programvara till tredjepartsleverantörer som bygger med råvarukomponenter och konkurrerar hårt om priset. Denna modell fungerar bra när den säljer till företag, som sysslar med pris och driftskompatibilitet, men alltmer vanliga konsumenter är den största marknaden för PC-industrin, och konsumenterna bryr sig mer om användarvänlighet, tillförlitlighet och bra design. Detta är naturligtvis Apples styrkor.
Ballmer verkar inte föreslå att Microsoft tar med hårdvara internt, utan snarare initierar en tätare parning mellan Microsofts programvara och företagets hårdvarupartners från tredje part. Exempel på denna typ av hårdvara/mjukvara -allians inkluderar Real Networks och Sandisk, som har samarbetat för att göra MP3 -spelare; och Netflix och LG, som samarbetar om en onlinefilmtjänst integrerad i LG: s TV -apparater.
Ballmer nämner specifikt telefoner, som alltmer blir mobila datorer som kan hota Microsoft. Microsoft är ryktend ska jobba på en Zune -telefon för att konkurrera med iPhone (och snart, Googles Android).
