IPhone kommer till T-Mobile USA under tredje kvartalet [exklusivt]

T-Mobile USA är mycket nära att skaffa iPhone under hösten och avslutar Apples exklusiva relation med AT&T, enligt en högt placerad källa på det trådlösa företaget.

Samtal mellan Apple och T-Mobile är på ett avancerat stadium, säger vår källa, och det är 80 procent troligt att iPhone kommer att komma till T-Mobile under tredje kvartalet.

Källan arbetar på T-Mobile men bad att inte bli citerad direkt och att vara anonym eftersom de inte är behöriga att prata med pressen.

T-Mobiles moderbolag, Deutsche Telekom, som bär iPhone i Tyskland, kunde påverka, sa källan. T-Mobile USA är den fjärde största amerikanska operatören med 33,7 miljoner kunder.

Apples exklusiva kontrakt med AT&T upphör enligt uppgift i år, och många förväntar sig att Apple kommer att erbjuda iPhone till andra trådlösa företag. Utomlands har Apple rutinmässigt lagt till extra operatörer när exklusivitetsaffärer på dessa marknader löper ut.

De flesta experter förväntar sig att Apple kommer att lägga till Verizon Wireless, landets största mobiltelefonleverantör med

92,8 miljoner prenumeranter. AT&T är den näst största amerikanska operatören med 87 miljoner kunder. Det största problemet är hårdvara: Verizons nätverk är baserat på inkompatibel CDMA -teknik. Apple arbetar dock redan med chipsetleverantören Qualcomm på ett CDMA-chip för iPhone, enligt Trådbunden.

Men vissa analytiker tycker att det skulle vara mycket enklare för Apple att gå med T-Mobile, även om operatören har en tredjedel av Verizons kunder. AT&T och T-Mobile är de två primära GSM-bärarna i USA, och iPhone skulle inte kräva några större hårdvaruändringar. Många T-Mobile-kunder använder faktiskt redan olåsta iPhones i företagets nätverk.

Kanske ännu viktigare, en byte till Verizon skulle kräva en större anpassning av företagens lojalitet. Verizon är engagerad i Apples främsta trådlösa rival, Google, och har ägnat det senaste året kraftigt åt att marknadsföra sökjättens Android -telefoner. Verizon kör rutinmässigt annonser som direkt angriper iPhone. Den senaste attackannonsen hånade iPhone 4: s "dödsgrepp".

Flera analytiker ser Apple flytta till T-Mobile. Förra månaden, Shaw Wu, en analytiker med Kaufman Brothers, förutspådde iPhone kommer till T-Mobile på grund av dess kompatibla GSM-nätverk. "Vi fortsätter att tro att T-Mobile USA är den mest troliga kandidaten med tanke på dess användning av liknande mobilteknologi som AT&T", skrev han i en anteckning till investerare.

Doug Reid, analytiker vid Thomas Weisel, har också vid flera tillfällen sagt att det enklaste sättet för Apple att förlänga iPhone-marknaden skulle vara att erbjuda enheten till T-Mobile. ”Apple vill gå bort från exklusivitet; T-Mobile skulle uppnå detta för Apple i USA, ” Reid berättade för The Street. Reid noterade stridslinjerna mellan Apple och AT&T kontra Verizon och Google.

Faktum är att Deutsche Telekoms vd René Obermann redan berättade för Ekonomiska tider den där T-Mobile skaffar iPhone. "T-Mobile USA hoppas kunna börja sälja den populära smarttelefonen senare i år eller nästa år", sa han.

En viktig punkt, som jag inte har svaret på, är om iPhone 4 är kompatibel med T-Mobils 3G-nätverk. Kunder med olåst iPhone 3GS kan använda T-Mobiles Edge-datanätverk, men inte den snabbare 3G, som fungerar på 1700/2100 MHz-banden. Enligt Apples specifikationer, iPhone 4 lägger till 2100-bandet, men inte 1700-bandet, vilket har fått en del att dra slutsatsen att det är oförenligt med T-Mobils 3G-nätverk.

Det finns dock lite debatt om Apple helt enkelt inte listade 1700 -bandet, vilket verkar vara konventionen när man listade sådana specifikationer. Och ingen har ännu testat iPhone 4 på T-Mobils nätverk. Trots ansträngningarna från Dev Team, det finns ännu inte ett offentligt tillgängligt upplåsning för iPhone 4.

T-Mobile vägrade att kommentera. "T-Mobile kommenterar inte rykten eller spekulationer", säger företagets PR-avdelning i ett mejl till CultofMac.com.

Apple svarade inte på en begäran om kommentar.

Apple försökte redan samarbeta med Verizon innan iPhone lanserades. Apple erbjöd transportören en exklusiv affär 2007, som Verizon avvisade i frågor om programvarukontroll och inkomstdelning. IPhone har krediterats med AT & T: s robusta tillväxt de senaste åren.