ICloud: Mer information läckt ut

Apples iCloud -skåp för musik kommer inte att kräva att användarna mödosamt laddar upp all musik i sina iTunes -bibliotek, utan istället förlita sig på "skanna och matcha."

Vi vet alla att iCloud kommer på nästa veckas Worldwide Developers Conference (WWDC) - Apple själv meddelade det på förhand.

Och vi vet redan att iCloud kommer att:

• Strömma låtar från molnet till Mac, PC, iPhones, iPads och kanske någon gång bilar.
• Apple och etiketterna tar ut en månadsavgift.
• Låtar matchas med låtar på användarens hårddiskar eller iTunes -bibliotek. Om ljudkvaliteten på en låt är dålig kommer Apple att uppgradera den med en version av högre kvalitet.

En stor fråga är dock om användare kommer att tvingas ladda upp sina musikbibliotek till Apples servrar.

Inte enligt Wall Street Journal. Apple har enligt uppgift träffade affärer med de stora skivbolagen för att "skanna och matcha" låtar på användarnas hårddiskar.

iTunes skannar användarnas musikbibliotek och gör kopior av låtarna som finns tillgängliga via användarens Music Locker.

Detta är mycket enklare än att ladda upp ett massivt musikbibliotek till molnet, vilket både Amazon Cloud Player och Google Music kräver att användare gör.

Det är emellertid inte klart om skanning och matchning kommer att begränsas till låtar som köpts via iTunes, eller kommer att gälla för musik som rippats från CD -skivor, köpt från andra källor eller piratkopierats från nätet.

Det är inte heller klart om systemet kommer att använda taggar och andra metadata, eller någon form av akustiskt fingeravtryck som Gracenote. Det kan delvis baseras på teknik som förvärvades när Apple köpte Lala, ett nystartat företag som tillät användare att spela musik som de redan ägde på webben. LaLas "Music Mover" krävde dock att användare laddade upp sina låtar till molnet innan de kunde streamas. Apple stängde LaLa 2009 efter köpet.

Hur som helst har Apple registrerat tre av de fyra stora skivbolagen, enligt Tidning, och förväntas slutföra ett avtal med Universal Music Group senare i veckan.

Att eliminera den mödosamma processen med att ladda upp musikbibliotek till molnet är en stor kupp för Apple och kommer säkerligen att cementera iTunes -ledningen som ledare för digital musik.

Kan någon annan tävla? Är Amazon och Google toast?