| Cult of Mac

Det har funnits många teorier om varför Foxconn frös nyanställningar tidigare denna månad. Tidiga rykten tyder på att iPhone 5 -produktionen har bromsat, medan senare rapporter sa att Apples nya åtgärder att förbättra arbetsförhållandena hade fått färre arbetare än vanligt att överge sina tjänster under kinesiskt nyår.

Nu finns det en ny teori: Foxconn ger sig ur Kina, åtminstone delvis.

BARCELONA, MOBILE WORLD CONGRESS - När jag gick runt på utställningsgolvet på MWC idag märkte jag ett antal smartphones som såg väldigt bekanta ut - men de blev parade av kinesiska företag som jag aldrig hade hört talas om. Jag såg vad som såg ut som en stor iPhone 5, ett helt utbud av Samsung Galaxy-enheter och ett antal avancerade HTC-telefoner.

Förutom att de inte alls var Apple-, Samsung- eller HTC -enheter; de var faktiskt billiga kloner som försökte sitt bästa för att se ut som den riktiga saken. De hade till och med falska tillbehör som var identiska med originalen.

Foxconn har enligt uppgift lagt en rekryteringsfrysning i de flesta av sina fabriker i Kina när företaget bromsar produktionen av iPhone 5, Ekonomiska tider rapporter. Detta antas vara den första frysningen sedan 2009, och det ses som en betoning på den "försvagade efterfrågan" för vissa Apple -produkter. Men har frysningen verkligen något att göra med Apples enheter?

Apple kunde lansera sin "iPhone mini" på 330 dollar redan i somras för att öka företagets smartphone -försäljning i Kina, enligt Morgan Stanley -analytiker Katy Huberty. Det förväntas att lågkostnadsenheten kan ge Apple ytterligare 20% av smarttelefonmarknaden, vilket ökar de 10% som den redan har hävdat med iPhone 5. Och med smartphone -priser som nu börjar stabiliseras i Kina, skulle det nu vara en idealisk tid för en sådan enhet.

Det finns en övertygelse om att Apple får nya ingenjörer att arbeta med falska produkter tills de kan lita på. Enligt en av företagets tidigare anställda, Adam Lashinsky, som gav ut boken Inuti Apple i januari förra året anställer Cupertino-företaget människor i så kallade "dummy-positioner" tills de är säkra på att de kan vara en del av kommande produkter utan att läcka information.

Men hur korrekta är dessa påståenden? Vi vet att Apple tar tystnadsplikt på största allvar, men skulle det verkligen slösa bort tid och pengar på att ge människor falska projekt bara för att se till att de inte gnisslar?

Nästan absolut inte.

Även om vi ännu inte har sett några riktigt trovärdiga bevis för att stödja otaliga påståenden som Apple kommer att släppa en billigare iPhone någon gång 2013 hindrar det inte en annan analytiker från att hoppa på billiga iPhone-tåget.

Analytiker Brian White, på Topeka Capital, släppte en rapport i morse som hävdar att hans forskning stöder påståendet att Apple kommer att sälja en billigare version av iPhone för att locka till nya tillväxtmöjligheter i Kina och på andra håll runt om i värld.

Efter att ha mött en hel del granskning de senaste åren av arbetsförhållandena på fabriker i Kina, har Apple gjort det gjort stora framsteg när det gäller städning deras tillverkningspartners anläggningar. Lönen har höjts. Tvingad övertid och barnarbete är inte lika frekventa. Och vi har inte hört talas om några massiva bråk om ett tag.

Efter Apples ledning har HP beslutat att få till stånd också i Kina genom att minska antalet minderåriga studentarbetare vid sina anläggningar i Kina.

Enligt en källa som publicerades på en kinesisk mikrobloggsida har iPhone 5S och iPhone 6 upptäckts hos Apples leverantörer i Kina. Båda modellerna kunde släppas 2013, sa källan, som heter Old Yao på webbplatsen.

Källan noterar också att iPhone 5S ser mycket ut som iPhone 5, medan femtums iPhone 6 är ännu lättare och tunnare än så.

Det är bra att ta alla rykten med ett stort salt eller två, förstås, men den här är både spännande och trolig, även utan några foton.

Källa: Sina Tech

Det finns sjutton sällsynta jordartsmetaller i det periodiska systemet: femton lantanider, plus skandium och yttrium. Ungefär nio av dessa element går in på varje iPhone som säljs... och om Kina plötsligt skulle försvinna från en karta imorgon skulle Apple förlora cirka 90% av dessa element.

Dessa nio sällsynta jordartsmetaller används i alla möjliga saker för att göra din iPhone, inklusive att tillhandahålla LCD-skärmen, hjälpa till att polera glaset, bygga högtalarna, göra telefonens kretsar och till och med låta din iPhone vibrera i tyst läge. Men de är också en miljömässig mardröm att faktiskt klia ut ur jorden, varför Kina - som inte bryr sig så mycket om sådana frågor - har ett strypgrepp på dem.