Denna artikel publicerades först i Cult of Macs veckotidning Newsstand. Kolla in det här.
Apple tar färg på största allvar. Du kan säga att Cupertino -företaget är besatt av det. Sir Jonathan Ive, chefen för industridesign, är mest känd för sin återhållsamma inställning till färg.
Efter den första iPod 2001, kommer de flesta av Apples produkter i vanliga färger: svart, vitt eller silverfärgat aluminium. Men bakom kulisserna har hans designavdelning länge skapat prototyper i en svindlande mängd nyanser, inklusive varmrosa. Vissa prototyper hånas i upp till 64 olika nyanser.
"Du kan tänka dig en Crayola -låda med 64 färger i," Gautum Baksi, en tidigare Apple -ingenjör som arbetade nära Jony Ives industriella designgrupp (IDg), berättade för Cult of Mac. "De kommer att gå igenom spektrumet av att göra prototyper av alla 64 för att iterera tills de hittar de som de vill ha."
Det här inlägget innehåller affiliate länkar. Cult of Mac kan tjäna en provision när du använder våra länkar för att köpa objekt.
Ives industriella designteam har för närvarande cirka 20 designers. Det exakta antalet och deras identitet är en välbevarad hemlighet. Vi vet emellertid att två eller tre av formgivarna på denna smygskvadron enbart ägnar sig åt att analysera färgvariationer för hela serien av Apples ikoniska produkter.
"De röda och ljusa rosa de brukade göra, och apelsinerna, wow, det var vackra färger"
Baksi säger att han har sett studier i hetrosa för många olika produkter trots att Apple ännu inte har kommit ut med någonting utom ett par iPods i den nyansen.
Trots den minimalistiska paletten Apple är känd för har designteamet prototyperat iMac, iPhones, iPads och många andra produkter i flera färger. Vissa är bara återgivningar i CAD -programvara (Computer Aided Design), medan andra består som detaljerade och realistiska modeller.
"De röda och ljusa rosa de brukade göra, och apelsinerna, wow, det var vackra färger", sa han. "Väldigt trevligt. Underbar. iPods hade den största färgbehandlingen eftersom de itererade genom så många generationer av olika färger och färgkombinationer. ” Baksi sa att han sett CAD -renderingar av iPhones i olika färger.
"De går ganska långt utanför boxen," sa han. ”De går långt med olika idéer. Det är innovationerna och försöken som är viktiga, tillade han. "Det är en mycket långsam, långsam och avsiktlig tankeprocess."
Även tillbehör är prototyperade i flera färger. Baksi arbetade med aluminiumfjärrkontrollen för Apple TV och minns att prover kom tillbaka från fabrikens produktionslinjer i minst 12 olika färger.
"Vi gjorde det på alla produkter", sa han. Designerna bestämde sig så småningom för silver. Besattheten med färg sträcker sig ända till produktionslinjerna vid fabrikerna. Ives designteam spenderar enorm energi för att säkerställa att produkter utanför serien är konsekventa i färg, textur och glans. Särskilda ljuslådor sätts upp på fabrikerna för att undersöka produkter för att säkerställa konsistens.
”Det är ett sätt att få en konsekvent ljuskälla på en produkt och skydda den från annat omgivande ljus så att du har inga färgskiftningar baserade på det omgivande ljuset, säger en tidigare Apple -ingenjör som bad om att få vara kvar anonym.
Designer Douglas Satzger brukade vara det industriella designteamets ledare för färger och material. Satzger, nu vice vd för industriell design på Intel Corp., arbetade med Ive 1996-2008 och var designledande för färg på dussintals produkter, från den första Bondi Blue iMac till den första iPhone.
När laget utformade den första genomskinliga iMac, hånade de ursprungligen det för Steve Jobs i rödblått och ljusorange, sa Satzger. IMac skulle tillverkas i plast, men massiv plast ser billigt ut, så teamet bestämde sig för att göra plasten transparent, vilket gjorde den stilren istället för chintzy och gav den överraskande djup.
För inspiration bad jag teamet att ta med alla de transparenta produkterna de kunde hitta. Bord i designstudion var kantade med saker som bakljus från bilar, plastpicknickor och genomskinliga termoskolvar. Konstruktörerna studerade produkternas inre struktur och analyserade hur ribbor och olika tjocklekar av plast påverkade hur de såg ut och reflekterade ljus. Den slutliga grönblå färgen på fodralet var inspirerad av ett glasstycke från en strand, frostat med åldern.
Efter att ha tittat på mockups i tre olika färger (orange, lila och genomskinligt grönt) valde Steve Jobs den så kallade "Bondi Blue", uppkallad efter Sydneys berömda strand. Men Jobs ändrade sig direkt efter att iMac kom ut på marknaden.
Även om datorn blev en succé, gillade han inte det "mogna" blågröna; det var för livlöst. Han ville ha ljusare, mer levande färger och fyra månader efter att iMac debuterade lanserade Apple en serie "Lifesaver" iMac i fem ljusa färger. IMac gick igenom flera färgförändringar, inklusive mönstrade modeller som heter "Blå dalmatiner”Och”Flower power."
De var de första maskinerna som tog fram logiken för mode till datorer, och sedan dess har Ives designteam släppt andra produkter i en rad olika färger, framför allt olika modeller av iPod. Som chef för designstudion förmedlar Ive alla designbeslut. Allt passerar genom honom.
Men när Steve Jobs var Apples vd, var han också tvungen att övertyga om färgval. Ta de vita öronsnäckorna för iPod. Till en början var Steve Jobs död mot vita produkter. Ive pressade vitt som reaktion på de funky färgerna på iMac (som själva var en reaktion på den tråkiga beige från föregående era).
De flesta av Ives stora projekt på designskolan i Storbritannien hade varit i stram vit plast och han hade en livslång fascination av färgen. En av de första produkterna i vitt som kom ut ur studion var ett tangentbord med Arctic White -tangenter. Steve Jobs gav det ett eftertryckligt "nej" när han såg det, enligt Satzger. "Jag hatar att. Jag vill inte se ett vitt tangentbord, säger Jobs. Icke avskräckt, Ive riktade Satzger att utveckla en rad grå som var nära vita, men inte vita.
När Satzger visade Jobs mockup -tangentbord i färger som Moon Grey och Seashell Gray kunde han lugna honom "Det är inte vitt" och Jobs gav sin välsignelse. Även om de första iPod -hörlurarna vanligtvis sägs vara vita, var de faktiskt vad Apple kallar Moon Gray - Moon Gray III för att vara exakt. Under åren har de blivit vitare och är nu Moon Grey I eller II. När designteamet arbetade med iPod mini, Apples första produkt tillverkad i anodiserad aluminium för att markera färg, fick Satzger ett enormt antal provfodral för att visa Steve Jobs.
"Jag åkte till Japan och vi förberedde 300 eloxerade färgval", sa Satzger. Jobb ville ha mer mogna färger - smutsigare, mörkare nyanser. Jobs kom in i mötesrummet där ärendena lades med Tim Cook. Han sa till Cook att de var vackra. Cook höll med honom, sa Satzger.
"Och när de pratade om färgerna, avbröt jag och sa" Steve, jag håller helt med. "
Han sa "vad menar du?" Och jag sa: "Jag tycker inte att du ska göra samma misstag igen som du gjorde med iMac."
"Så Steve får i mitt ansikte och säger:" Vad pratar du om? "
Jag svarade: ”Med iMac hade du Lifesaver -färgerna, sedan bytte du färger för varje ny generation och slutade upp med de mogna färgerna... Och här har vi dessa anodiserade färger, och du vill göra samma sak, göra dem mer mogna. Men mini är inte riktad till 50-åringar. För våra målkonsumenter - yngre - måste du ha intensiva färger. Det är vad våra kunder är glada över. Och Steve förstod helt vad jag pratade om. Han lät oss välja ljusa färger för produkten. Det var fantastiskt att arbeta med Steve, för med honom kunde du göra det. ”
Att titta noga på målmarknaden är kanske den viktigaste aspekten av designteamets färgundersökningar. Designerna analyserar målmarknadens demografi, försöker identifiera favoritfärger, färgtrender och tittar noga på de miljöer produkterna kommer att gå in i.
"Du måste förstå marknaden, vem försöker du sälja till?" förklarade Satzger. ”Hur träffar du den demografiska? Vilka är nuvarande trender på marknaden för leksaker, kläder eller skor? ”
En av Ives första stora designprodukter för Apple efter att han kom till företaget som ung designer 1992 var Tjugoårsjubileum Mac. Det var faktiskt hans första guldfärgade produkt. Maskinen skimrade i en bronsgrön med en metallisk guldfinish. Även om enheten nu allmänt betraktas som en dud, var Twentieth Anniversary Mac Apples första dator utformad uttryckligen för hemmet. Fram till dess var datorer beige lådor avsedda för kontorsrum, inte vardagsrum. Det var ett tidigt hugg på dagens plattskärms-iMac.
När jag först började arbeta med att designa maskinen skulle den ursprungligen tillverkas i svart mahogny. Ja, trä, som ett konsertpiano. Men maskinen hade en lång och besvärlig dräktighet i Apples designstudio och gick igenom flera omdesigner under en femårsperiod. Svart mahogny gav vika för ett mörkgrått plastfodral med mahognybeklädnad. Men när den höll på att slutföras för produktion började jag tvivla på färgvalet.
"Några av oss tyckte att färgen var för stark", sa Ive till Paul Kunkel för sin bok "AppleDesign, ” som krönikade designstudioens arbete på 1990 -talet. "Men vi hade alla tittat så mycket på konceptet, vi kunde inte bestämma vilken färg det skulle ha."
Stundad anställde designteamet några externa färgkonsulter, som hade den lysande insikten att inte fokusera på datorn, men de miljöer den skulle placeras i. Eftersom det är designat för hemmet har färgkonsulterna sammanställt flera färgstudier med trä, läder, tyg och matta - alla de typiska sakerna som finns i ditt vardagsrum.
Ive och designteamet hade ungefär ett dussin prototypdatorer målade i olika färger och jämförde dem med färger av tyg och matta. Ett dussin prototyper minskades till tre och slutligen en: en metallisk grön/guld som subtilt reflekterade färgerna runt den. Det metalliska guldet gav det en "kameleont" -effekt som hjälpte det att smälta in i sin miljö.
Ive och resten av designavdelningen var så glada över maskinen att de till och med hånade upp en hel rad liknande datorer i olika storlekar för att visa Apples ledning. Det var tänkt att vara en föregångare till den populära platt-skärmen iMac; en prisvärd, vanlig maskin. Men detta var innan Steve Jobs återvände till företaget, och Apples högre upp beslutade att kalla det en specialutgåva, planerade att begränsa körningen till bara 20000 enheter och prissatte den till en otrolig $9,000.
Det bombade, men inte för att det var tonat guld. Och designteamets passion för färg fortsätter, oförskräckt, än idag.
Guld iPhone någon?
Leanders nya bok om Jony Ive och Apple designstudio kommer ut i november. Jony Ive: Geniet bakom Apples största produkter är tillgängligt för förbeställ på Amazon.
