| Cult of Mac

Apples femte generationens iPad förväntas slutligen släppa den befintliga designen och anta en ny form faktor som sägs likna iPad mini, enligt en ny rapport som har dykt upp i dag. En fysisk modell av enheten indikerar att den kommer att vara betydligt mindre på nästan alla sätt, med nästan ingen ram på sidorna av skärmen.

När det gäller iPhone 5S förväntas det vara mycket likt iPhone 5 - som du kanske har gissat; medan Apples nya billig iPhone, som enligt uppgift kommer att lanseras någon gång i år, kommer att byggas med China Mobils 700 miljoner kunder i åtanke.

Apple har just släppt sin årliga leverantörsansvarsrapport, ett dokument som belyser det Cupertino-baserade teknikföretagets resultat om sina leverantörers affärsmetoder 2012. Den tar hänsyn till överdriven arbetstid, mindreårigt arbete och miljöpåverkan från tillverkningsprocessen, inklusive saker som konfliktfria mineraler.

I rapporten noterar företaget att det är det första teknikföretaget som gå med i Fair Labour Association (FLA), och lät gruppen granska Apples största leverantör, Foxconn, och fann att det kinesiska tillverkningsföretaget är på väg att uppfylla FLA: s rekommendationer i år.

Men inte alla i rapporten är positiva.

Apples produkter är dyra, och de är särskilt dyra i Kina, ett land där Foxconn -arbetare inte har råd med de iPhones de tillverkar. För att göra sina enheter mer överkomliga för kinesiska kunder har Apple börjat erbjuda betalningsplaner som sträcker sig från 6-24 månader. Planerna finns tillgängliga för köp mellan 300 yuan och 30 000 yuan, eller cirka 48 till 4825 dollar.

Avbetalningarna på 6-12 månader erbjuds med 0% ränta, medan en 2-årig betalningsplan kommer med 8% ränta. Kunder måste använda China Merchants Bank för att delta.

Verizon Wireless har hjälpt ett kritiskt infrastrukturföretag baserat i USA att fånga en av dess utvecklare som betalar kinesiska arbetare för att göra sitt jobb så att han kunde surfa på Internet hela dagen. "Bob" outsourcade allt sitt arbete till Kina och betalade arbetarna bara en bråkdel av hans sexsiffriga lön så att han kunde spendera sin tid på webbplatser som Reddit, Facebook, LinkedIn och eBay.

Verizon har avslöjat den fascinerande historien i en ny fallstudie.

Även om Apples huvudkontor ligger i Cupertino har de verksamhet över hela världen, och vi menar inte bara butiker. Det har gått rykten om att Apple öppnar ett FoU -center i Israel, men enligt ett nytt rykte är det inte det enda stället de funderar på.

Tim Cook pratade nyligen med borgmästaren i Peking, Wang Ashun, om möjligheten att Apple öppnar ett FoU -center i Peking.

Apple har precis skickat ut ett pressmeddelande som bekräftar att mobiltelefonmodeller av iPad mini och fjärde generationens iPad officiellt kommer att säljas i Kina fredagen den 15 januari. Under en resa till Kina förra veckan, Apples vd Tim Cook bekräftade att WiFi + Cellular -modeller av företagets nyaste iPads skulle komma denna månad. Endast WiFi-versionerna började säljas den 7 december, en dryg månad efter att USA: s försäljning började.

Phil Schiller, Apples senior vice president för global marknadsföring, ska enligt uppgift ha skjutit ner förslag som Cupertino-företaget kommer att lansera en billig iPhone senare i år under en intervju med en kinesisk tidning tidigare Denna vecka. Enligt rapporten sa Schiller att budgetenheterna "aldrig kommer att vara framtiden för Apples produkter."

Reuters var en av de första medierna som täckte rapporten, men i ett intressant drag har den i morse dragit sin bit efter att "väsentliga förändringar" gjordes i den ursprungliga artikeln. Kan detta betyda att Schiller inte riktigt sa det?

Tim Cook är på sitt andra besök i Kina som Apples vd den här veckan och under en intervju med lokala reportrar Torsdag bekräftade han att mobilversionen av iPad mini kommer att komma till landet i slutet av januari. Endast Wi-Fi-modellen anländer till Kina den 7 december, drygt en månad efter att den lanserades i USA.

Digitimes har idag publicerat ett av sina mer tvivelaktiga rykten om Apples kommande billig iPhone. Med hänvisning till källor i Cupertino -företagets leveranskedja, hävdar den att den billigare enheten - som antas kallas "iPhone mini" av en analytiker - kommer att debutera senare i år, riktat mot Kina och andra tillväxtmarknader.

Men det blir inte mindre för att sänka kostnaderna. Istället kommer den att skryta med en större skärm för att möta den "rådande trenden för att anta 5-tums skärmar."