Medan hemautomatiseringsentusiaster har njutit av hemautomation i åratal, har de allra flesta inte det eftersom det alltid har varit alldeles för dyrt och komplicerat.
Men som vi vet botar Moores lag allt. Plötsligt är det klart att stora Silicon Valley -företag nu är intresserade av att komma in i hemautomatiseringsutrymmet.
Det är desto mer intressant eftersom denna hemautomation kommer att utvecklas som en del av det så kallade "living rum ”-upplevelse, där varje hem kommer att ha en server som inte bara styr den mycket viktiga DVR-inspelningen av Här kommer Honey Boo Boo, men styr också det automatiska sprinklersystemet, värme- och kylsystemen, hemsäkerhetssystemet och alla lampor.
Även om det finns bokstavligen dussintals specialistföretag som de flesta av oss inte har hört talas om att göra hemautomation, är det mer troligt att stora företag vi alla känner till kommer att kämpa för framtiden för hemdatorn: Microsoft, Apple och Google är de ledande utmanare.
Microsoft är långt framme för närvarande. Xbox -spelsystemet förvandlas till ett mediecenter i vardagsrummet och ett hemautomatiseringssystem när vi pratar, och de har både mindshare och marknadsandel.
Apple har en riktig chans till hemautomation-om du tittar på den senaste generationen av hemautomatisering (som tenderar att vara billiga, enkla och mycket modulära)-produkter som Belkins WeMo belysningssystem, Lockitron nyckellöst inmatningssystem, NEST inlärningstermostat och andra - antingen stöder de uteslutande kontroll av Apple -produkter eller så favoriserar de Apple -enheter. (NEST är till och med till salu i Apple Stores, för att gråta högt.)
Google uttryckte sin avsikt att erbjuda Android-baserad hemautomation på Google I/O 2011. (Här kommer videon!)
Googles initiativ för hemautomation kallas Android@Home.
Nu är det tidigt för den nya världen av modulär, billig, lättanvänd hemautomation för alla. Vi vet inte riktigt vad något av dessa företag i slutändan kommer att erbjuda.
Men vi vet mycket om dessa företag och hur de fungerar. Och baserat på vad vi redan vet vet jag att jag vill att Google ska dominera detta utrymme.
Varför jag vill ha Google hemma
Jag förstår religiösa krig mellan iOS och Android och har stor uppskattning för båda sidor.
I ett nötskal erbjuder iOS -plattformen apparater som inte är avsedda att tinker med. Apple kontrollerar allt, och i utbyte får konsumenterna en kontrollerad miljö där apparna följer reglerna konsekventa mönster och saker fungerar mycket smidigt utan ansträngning, optimering, anpassning eller något annat som krävs användaren.
Android, å andra sidan, erbjuder användarkontroll och det ger mer utrymme för utvecklare att göra saker på sitt eget sätt. På telefonmarknaden erbjuder Android -plattformen en mycket större variation och valmöjligheter inom hårdvarudesign.
När någon slumpmässig, icke-teknisk släkting frågar mig vilken telefon jag ska köpa, är iPhone en säker rekommendation. Det blir lätt för dem att använda. De kommer att ha en Apple Store att gå till om den går sönder. Det finns en plats i världen för telefoner som är integrerade apparater som iPhone eller öppna plattformar som Android.
Men för hemautomation? Aldrig. Jag vill ha Google.
Till att börja med är hemautomation en kategori av en gazillions hårdvara-termometrar, smarta sängar, belysningssystem, GPS-hundhalsband, lättgräddade ugnar (för vuxna), intelligenta eldstäder - vi kan tänka oss hundratals kategorier för hemautomatiseringsprodukter, och det finns hundratals fler som vi inte kan tänka oss av.
Jag vill att plattformen för detta ska vara ett vidöppet system som Android, där tillverkare av apparater och apparater kan ta tag i koden och köra med den utan att få tillstånd från en central myndighet.
Det finns en annan anledning. Jag vill ha hemautomation kopplad till Google Now. Jag vill prata med mitt hus som om det är en person och få mitt hus att ge mig information och vidta åtgärder utifrån vårt "samtal".
Och det ser ut som att det bara kan hända.
Titta inte nu, men här kommer Android@Home
Android@Home dök upp i Google I/O -demon för två år sedan och dolde sig sedan.
Plötsligt är det tillbaka!
Google släppte 4.2.2 -uppdateringen till Android i veckan för Googles tre Nexi -telefoner och surfplattor. Framtidens toppmoderna telefoner kommer också att få den nya versionen.
Det som verkligen är intressant med den här versionen har ingenting att göra med telefoner eller surfplattor.
En hänvisning till nätverksnätverk i samband med hemautomation har upptäckts i den nya koden. Referensen dök upp i följande kommentar:
“Ger åtkomst till loop loop -enheten (Android@Home mesh network).”
Om du inte är bekant med nätverksnätverk är det en typ av nätverk som fungerar lite som själva Internet.
Varje enhet i ett nätverk fungerar som ett relä för andra enheter.
Så teoretiskt sett kan en internetanslutning hoppa från en enhet till en annan till nästa till nästa nästa innan den anländer till hemroutern. Mesh -nätverk kan också aktivera ad hoc -nätverk. Så om någon introducerar en ny enhet i nätverket, ansluter enheten inte bara till nätverket direkt utan också gör att denna anslutning kan användas av andra enheter.
Detta är en intressant utveckling för ett hemautomatiseringssystem. Till exempel kan ett hemmasäkerhetssystem ansluta till Internet via Wi-Fi och även till en central styrdator för att hantera hemautomatiseringsuppgifterna. Kameror och lampor som är associerade med hemmasäkerhetssystemet kan själva fungera som i huvudsak Wi-Fi hotspots för sprinklersystemet som kan ge åtkomst och kontroll till värmaren och kameran i hunden hus. Detta gör att hundhuset kan anslutas till internetanslutningen hemma även om det är för långt bort från den centrala routern och åtskilt av för många väggar.
Så det är spännande. Men nu för de mest lovande och fantastiska nyheterna av alla: Nyligen upptäckte samma källa som fann nätverkskommentaren många nya "com.android.athome" -referenser i ny kod i Google Now, samt en hänvisning till ett "kort" för att tända och släcka lampor.
(Hemautomatiseringssystem börjar alltid med lampor, eftersom de är så enkla. Kontrollen är antingen på eller av.)
Men du kan tänka dig ett Google Now -kort för alla tänkbara hemautomatiseringsapparater i ditt hem.
Jag vet inte om dig, men själva tanken på att Google Now är gränssnittet för hemautomation får mig att känna mig rolig inombords. (På ett bra sätt.)
Som jag sa, det är tidiga dagar för hemautomation. Men du kommer att höra MYCKET om det under de kommande fem åren.
Och jag hoppas att vi kommer att se några stora Android@Home -godsaker på kommande Google I/O den 13 maj.
Microsoft ligger före och Apple har en marknadsfördel. Men jag vill verkligen att Googles Android ska styra mitt hemautomatiseringssystem.
