| Cult of Mac

Smartwatch -loppet är igång, och Microsoft har en egen utmanare på gång.

Samsungs Galaxy Gear smartwatch -sortiment anses allmänt som en dud, och många väntar på att se vad Apple har med sig iWatch. För att inte lämnas kvar går Microsoft efter mot fitnessmarknaden med en egen bärbar enhet som kan komma så tidigt som i sommar.

Kanske mest överraskande av allt är att Microsofts enhet enligt uppgift kommer att vara plattformsagnostiker, vilket betyder att den skulle fungera med Android och till och med iPhone.

Apple har en stolt tradition att kannibalisera sina produkter innan någon annan gör det, men i fallet med iPad mini, Cupertino kan börja äta sitt ruttnande lik så snart 5,5-tums iPhablet är meddelat.

Det senaste projektioner från IDC -anspråk att surfplattans försäljning börjar plana ut ännu snabbare än väntat med bara 245,5 miljoner enheter prognostiserade att sälja 2014-en ökningstakt på 12,1% jämfört med samma period föregående år efter att teknikföretag bara åt 51,8% ÅR i 2013.

Under Apples senaste inkomstsamtal skrytte Tim Cook med att iPad är snabbast säljande produkt i Apples historia, men IDC ger två stora skäl till att det snart kan förändras:

Universella översättare är en vanlig trope inom science fiction. I Liftarens guide till galaxen, de kommer i form av babelfishen, en liten kräftdjur du sylt i örat. I Farscape, de är bakterier som injiceras i din kropp. I Star Trek, de tar en mindre squishy form som en trollstav eller liten dator som fästs på din kavaj.

I alla inkarnationer ses dock en universell kommunikatör som främmande och futuristisk. Men Microsoft vill ändra allt detta. Det Washington-baserade företaget har just avslöjat ett nytt verktyg för talöversättning i realtid inbyggd i Skype, och som kan översätta alla främmande språk till engelska på ett ögonblick.

Istället för att anta iPad Airs 9,7-tums skärm, tänker Microsoft ännu större med en 12-tums Surface Pro 3 som kan göra den till den perfekta konkurrenten för Apples länge ryktade 13-tums iPad Pro.

Liksom Microsofts andras surfplattor är Surface Pro 3, som företaget avslöjade på tisdagsmorgonen, kommer med en stativ och ett hopfällbart tangentbord som Microsoft Surface -chef Panos Panay säger kommer att ta bort alla konflikter du har haft om att köpa en bärbar dator eller surfplatta, plus att de har lagt till en Surface Pen för sömlös digital skrift.

Xbox One -ägare fick precis ett skott i armen när laget bakom den hyllade Halo -serien bara har avslöjat en ny iteration i serien: Halo 5: Guardians.

Halo har alltid varit associerat med Xbox -systemet och nått tillbaka till Microsofts ursprungliga konsol, som släpptes 2001. Med den senaste titeln nu i sikte kommer Halo -fans att börja saliveringen som krävs av spelet till spelindustrins mest populära serie.

Det finns få företag du kan lita på med dina privata data sedan avslöjandena som läckte av Edward Snowden skakade teknikvärlden förra året, men enligt senaste rapporten från Electronic Frontier Foundation, våra iPhone-skapande vänner i Cupertino har gått från att vara en sekretesschump till folkets mästare på bara en år.

Kritiker slog Steve Jobs när han öppnade den första Apple Store för nästan 13 år sedan, men nu när Apples butiksyta tjänar mer pengar per kvadratmeter än Tiffany's, alla från Samsung till Microsoft har försökt dubbla Apples framgång.

För att se hur snabbt Apple Stores har invaderat USA, Återförsäljning skapat en interaktiv karta som visar varje ny butiksöppning sedan 2001. Varje blå prick i GIF ovan representerar en ny butiksöppning, som börjar med den ursprungliga Apple Store i Tysons Corner, Virginia.

254 Apple -butiker prickar nu över landet med ytterligare 170 butiker som är öppna internationellt, men sex sorgliga stater i USA väntar fortfarande på att deras första Apple -helgedomar ska öppnas. Kolla in Retales webbplats för en fullständig uppdelning om när varje butik öppnade och flaggskeppsprodukterna som förde kunder till Steves aluminium- och glasutopier.

När det gäller att bli stämd för amerikanska patentöverträdelser blir ingen mer inriktad än Apple.

En ny studie från juridiskt analysföretag Lex Machina fann att 2013 var Apple det vanligaste målet för patentmål, följt av Amazon på nr 2, eftersom båda företagen utsattes för kraftiga skott från en grupp av tio ”patentintäktsgenererande enheter” som var ansvariga för svindlande 13 procent av de 6 092 patentintrångssaker som lämnades in senast år.

Här är en sammanställning av de tio mest stämda företagen:

Microsoft Office för iPad landade bara för sex veckor sedan, men Microsoft hävdar att det redan har laddats ner hela 27 miljoner gånger.

Siffran kastades ut av Julia White, chef för Microsofts Office -division, som nämnde det under ett inledande tal på måndagen på Microsofts TechEd -kundkonferens i Houston.

Nokias otroliga PureView -kamerateknik är en av anledningarna till att så många Android -användare var desperata efter att se det finska fasta diket Windows Phone och ta med Googles plattform till sina flaggskeppssmartphones istället - och du kan snart se samma teknik i framtiden iPhone.

Apple har använt Microsofts senaste förvärv av Nokias telefonverksamhet som ett tillfälle att tjuvjakta chefer som är det söker nya utmaningar, och Cupertino -företaget har precis anställt Lumia -ingenjör och PureView -kameraxperten Ari Partinen.