| Cult of Mac

Merry CultCast, pojkar och flickor! Den här veckan: Tomten blir lite ”grabby”; Apple vinner en stor rättegång; våra iPhones förtjänar "övergång" -dataplaner; de otroligt låga utbetalningarna som artisterna får från Spotify; och de avancerade gåvorna vi verkligen vill ha men aldrig kommer att få på en helt ny lär känna din kultist.

Tack till Audible för att du stöder detta avsnitt. Audible, hem för över 150 000 ljudböcker från praktiskt taget alla genrer som finns. Ta vår Leander Kahneys bok, Jony Ive: The Genius Behind Apples Greatest Products, gratis med en 30-dagars hörbar prövning.

Fånga hela showanteckningarna framåt.

Apple har några fantastiska saker planerade för 2015, men innan vi kommer dit måste vi se tillbaka på året som var 2014.

Med det i åtanke markerar idag företagets årliga iTunes Store -utmärkelser - markering den bästa musiken, filmerna, böckerna, podcasterna, apparna och spelen från ett av Apples mest händelserika år på historia.

Om du letar efter de bästa möjliga rekommendationerna för att njuta av den här semesterperioden (kl åtminstone tills Cult of Mac tillkännager våra egna "bästa av 2014" -listor) kan du ta reda på Apples vinnarlista efter hoppa:

Apple tvingades av stora skivbolag att implementera digital rättighetshanteringsteknik i iTunes, enligt vittnesmål i en pågående grupptalan som anklagar Cupertino för att ha kvävt konkurrensen med konkurrerande musik tjänster.

Äpple övervägde att licensiera sitt DRM, kallad FairPlay, till andra företag, "men vi kunde inte hitta ett sätt att göra det och få det att fungera pålitligt", säger Eddy Cue, Apples senior vice president för internetprogramvara och tjänster.

Tim Cook och U2 blev precis rostade för att de tvingade musik på kundernas iPhones, men från 2007 till 2009, Steve Jobs Apple skulle ha spelat en annan låt och raderat musik från iPods som köptes på rivaliserande musik tjänster.

Det hade inte varit så illa om det bara var dina pinsamma Nickelband -album, men advokater för konsumenter pågående antitrustmål, säger att iTunes raderade alla rivaliserande filer utan att någonsin ge användarna en varning om att de skulle förlora sina låtar.

Tidigare osynliga e-postmeddelanden och en videofilmad avsättning av Steve Jobs kommer att spela en nyckelroll i en långvarig gruppåtgärd mot antrustrust mot Apple, som kommer att prövas den här veckan.

Först inlagd 2005, hävdar stämningen att Apple satte sig i en monopolistisk position genom att vägra tillåta iPod-kunder att använda musik som inte är iTunes på sina iPod, tack vare programuppgraderingar som utfärdats av Äpple. Fallet såg lite handling under de första sju åren, men tog upp ånga med en domarens dom i maj 2012, och anländer nu äntligen i rättssalen.

"Vi kommer att lägga fram bevis för att Apple vidtagit åtgärder för att blockera sina konkurrenter och i processen skada konkurrensen och skada konsumenterna", sa ledande målsägandes advokat i ett artikel för New York Times.

Du kommer snart att ha Beats Music på din iOS -enhet oavsett om du vill det eller inte.

Apple planerar att baka streamingtjänsten till iOS i början av 2015, enligt Financial Times. Integrationen kan ske "redan i mars", vilket skulle stämma överens med möjligheten för ett mediehändelse att meddela ryktas om iPad Pro.

Apples skattetaktik på Irland har landat företaget i kongressens heta säte i år, men en annan Den europeiska nationen har också hjälpt Apple att slingra sig ur att betala massiva skatter på sin iTunes intäkter.

Apple har enligt uppgift utnyttjat Luxemburgs komplexa och företagsvänliga skattesystem för att slippa betala skatt på sina iTunes-intäkter i Europa. Landet har en företagsskattesats på 29%, men efter att ha förhandlat fram ett avtal betalade Apple endast 25 miljoner dollar i skatt av 2,05 miljarder dollar i iTunes -intäkter. Apple är inte heller det enda amerikanska företaget som utnyttjar Luxemburgs skattelagar, med vissa företag som betalar mindre än 1% av intäkterna.

Så här undviker Apple att betala nästan alla skatter i Europa:

Om du letar efter ytterligare bevis för att musikströmning överträffar nedladdningar behöver du inte leta längre än en ny rapport hävdade att under det senaste kvartalet var de europeiska intäkterna från Spotify -strömmar 13% högre än intäkterna från iTunes Nedladdningar.

Rapporten kommer från Kobalt, ett företag som hjälper till att samla in musik royalties på uppdrag av tusentals stora namnartister. För närvarande samlar det bara in intäkter från Spotify -strömmar i Europa - vilket betyder att det är okänt om liknande siffror stämmer i USA

Den här gången förra året var iTunes resultat 32% högre än för Spotify i Europa, även om streamingintäkter har tredubblats under de senaste två åren.

Apple revolutionerade musikindustrin med introduktionen av iTunes 2003, men även Cupertino har problem med att sälja album nuförtiden.

iTunes -intäkterna minskade med 13% under det senaste året rapporterar Wall Street Journal, vilket är andra året i rad som Apples digitala musikförsäljning har minskat, efter att ha sjunkit med 5,7% 2013.