| Cult of Mac

Apple -aktien rasade nyligen efter att ett rykte gick om att Foxconn hade inlett en frysning av anställningar baserat på en avmattning i iPhone 5 -produktionen. Foxconn snabbt och bestämt förnekatatt frysningen hade något att göra med iPhone 5... men vad var orsaken till anställningsfrysningen, då?

Här är en intressant teori: Foxconn var tvungen att frysa anställningar i år för det är de under press från Apple behandla anställda så mycket snyggare att arbetare inte längre överger sina jobb i massor efter kinesiska nya År.

Även om dessa läckta bilder bör tas med ett stort saltkorn, påstås att flera foton påstås vara det bakre aluminiumskalet på andra generationens iPad mini har läckt ut på nätet, vilket visar att nästa mini är något tjockare än den befintliga modellen... mycket tydande för nästa iPad mini som har en Retina -skärm.

Foxconn har enligt uppgift lagt en rekryteringsfrysning i de flesta av sina fabriker i Kina när företaget bromsar produktionen av iPhone 5, Ekonomiska tider rapporter. Detta antas vara den första frysningen sedan 2009, och det ses som en betoning på den "försvagade efterfrågan" på vissa Apple -produkter. Men har frysningen verkligen något att göra med Apples enheter?

I slutet av sin presentation i morse på Goldman Sachs Technology and Internet Conference, Tim Cook fick frågan om vad han är mest stolt över hos Apple nu när han har haft ett helt år under sitt bälte VD.

Cook var känslosam under sitt svar och slog tillbaka några tårar när han beskrev de saker som han har varit mest stolt över under det senaste året på Apple. Framför allt sa Cook att han är stolt över sina anställda, men sedan skottade han i några minuter på allt det stora Apple gör, som att ta ställning för arbetare i Kina.

Är detta iPhone 5S? Läckta bilder som påstås komma ur Foxconn påstås visa Apples nästa iPhone, och det ser ganska identiskt ut med iPhone 5, även om några har noterat att det finns minst en liten förändring: iPhone 5S använder iPhone 4S mjukare vibrationskomponent istället för den högre roterande som används i iPhone 5.

Efter att ha mött en hel del granskning de senaste åren av arbetsförhållandena på fabriker i Kina, har Apple gjort det gjort stora framsteg när det gäller städning deras tillverkningspartners anläggningar. Lönen har höjts. Tvingad övertid och barnarbete är inte lika frekventa. Och vi har inte hört talas om några massiva bråk om ett tag.

Efter Apples ledning har HP beslutat att få till stånd också i Kina genom att minska antalet minderåriga studentarbetare vid sina anläggningar i Kina.

Apple har just släppt sin årliga leverantörsansvarsrapport, ett dokument som belyser det Cupertino-baserade teknikföretagets resultat om sina leverantörers affärsmetoder 2012. Den tar hänsyn till överdriven arbetstid, mindreårig arbetskraft och miljöpåverkan från tillverkningsprocessen, inklusive saker som konfliktfria mineraler.

I rapporten noterar företaget att det är det första teknikföretaget som gå med i Fair Labour Association (FLA), och lät gruppen granska Apples största leverantör, Foxconn, och fann att det kinesiska tillverkningsföretaget är på väg att uppfylla FLA: s rekommendationer i år.

Men inte alla i rapporten är positiva.

Apple sägs förbereda tre nya iPhone -telefoner för lansering under 2013, varav två kommer att visas i juni, rapporterar China Times. Förutom en något uppdaterad iPhone 5S förväntas Cupertino-företaget avslöja "iPhone Math", en större enhet med en 4,8-tums skärm. Båda enheterna kommer att erbjuda förbättrade interna och en 8-megapixel bakåtvänd kamera.

Tim Cook har startat 2013 med ett andra besök i Kina. Apples vd träffade Miao Wei, chef för ministeriet för industri och informationsteknik, för att diskutera utveckling av Kinas informationsteknikindustri, mobilkommunikation och Apples expansion inom Kina.

Cupertino -företaget har fördubblat sitt antal butiker i landet, och dess iOS -enheter blir alltmer populära där. Cooks sista besök i Kina kom i mars 2010 innan han lovade "större investeringar" på världens största marknad för konsumentteknik.

2012 var ett helt annat år för Apple. Till att börja med var det Tim Cooks första år som VD. Även om mycket av Apple har förblivit densamma har Cook definitivt visat att han är en annan typ av ledare än sin föregångare. Apple utvecklas till något nytt.

Mellan fyra pressevenemang och Worldwide Developers Conference i juni tillkännagav Apple en massa nya produkter 2012. Varenda större produkt uppdaterades till viss del, vilket lämnar ännu mer spekulationer om vad Apple har för sig 2013.

Det har varit viktiga avskedande och anställningar, hetsiga rättegångar och skandaler. Mitt i allt lyckades Apple bli det mest värdefulla företaget på jorden.

Även om det finns många stora Apple -ögonblick från det gångna året, har vi samlat vad vi tycker är de 10 mest anmärkningsvärda berättelserna. Här är de: