Apples nyheter, analyser och åsikter, plus allmänna tekniska nyheter

Oavsett om du är en kaotisk god vildmage eller en neutral ond Drow, kommer det goda nyheter från Underdark i morse. Efter lanseringen på Mac förra månaden, Beamdog Entertainments uppdaterade version av Baldurs port II och dess expansion - bara den finaste CRPG som någonsin gjorts - kommer till iPad, möjligen även i tid till jul!

Om du är en dansk, en svensk, en finne eller en norrman som gillar att ha all sin musik i molnen av Valhalla, eller bara vill legitimera din piratkopierade Lordi -samling, goda nyheter: iTunes Match har kommit till Skandinavien.

"Det är säsong för spekulativ skönlitteratur, fa la la la la, la la la la.

I en intervju med Fox Business Stuart Varney förutspådde Money Map Press-analytiker Keith Fitz-Gerald att inte bara kanske Apple och Microsoft vill samarbeta inom en snar framtid, men att en sammanslagning de närmaste 5-10 åren är helt möjlig.

Apple har gjort sin "12 Days of Christmas" -kampanj sedan några år tillbaka - och erbjuder iOS -användare lite julklapp i form av gratis videor, låtar, spel, böcker och appar.

Konstigt, medan denna kampanj har spridit Cupertino -julönskningar till dem så långt borta som i Europa, Kanada och Japan, har den aldrig tidigare varit tillgänglig för amerikanska kunder.

Allt är tyst på Scott Forstall -fronten - och det har det varit ganska sedan den tidigare SVP: n för iOS oseremoniskt fick sparken från Apple i oktober 2012 för vägrar att skriva en ursäkt för Apple Maps -fiaskot.

Tja, det finns en uppdatering i horisonten för Forstall -tittare: och det innebär att den tidigare Apple -chefen spenderade mycket av det senaste året på att resa till Italien och Sydafrika, råda en handfull nystartade företag och engagera sig mer i filantropiarbete - främst inriktat på utbildning, fattigdom och mänsklighet rättigheter.

Med semesterhandelsäsongen på god väg har Apple valt en bra (och sannolikt inte slumpmässig) tid att äntligen komma ikapp USA: s efterfrågan på iPhone 5s.

Piper Jaffray-analytiker Gene Munster sa på måndagen att hans två veckors kontroller av 60 amerikanska Apple-butiker fann att iPhone 5S slog 100% i lager från och med onsdagen.

Det har blivit något av ett gammalt skämt, men Microsofts butiker är i huvudsak spökstäder. Då och då ser du en sida vid sida -jämförelse av en Apple Store fylld med upptagna kunder som sitter bredvid en helt ledig Microsoft -butik.

Skiffer besökte båda butikerna igår i Arlington, Virginia. Bilden ovan visar Microsofts butik, och här är en bild från Apples:

Idag presenterade Square sin nya kortläsare med en design som är nästan hälften så stor som originalet. Genom att släppa klumpiga lagerkomponenter i den första Square Reader har mobilbetalningspionjären skapat en mjukare kortupplevelse och en snyggare, avsmalnande design andra gången.

Hur uppnådde Square så drastiskt förbättrad hårdvara i bara en revision? Apples tidigare tillbehörschef, som ledde utvecklingen av Lightning -kontakten, ansvarade.

Pandora släppte en uppdatering för sin iOS -app idag som ger sitt gränssnitt i linje med iOS 7: s minimala estetik. Den kostnadsfria uppdateringen är dock inte bara en ny färgfärg, eftersom företaget också inkluderade en ny ny larmfunktion som låter användare vakna till sin favorit Pandora -station.

Apple lade till möjligheten att ändra alarmtonen till en låt i den nya Alarm -appen för iOS 7, men snarare än att vakna till samma låt varje dag, Pandoras funktion tillåter användare att välja sin favoritstation att vakna till, så du kommer att bli serenad till medvetandet av en ny crooner varje morgon.

Den kostnadsfria appuppdateringen innehåller också ett antal små förbättringar och buggfixar och är tillgänglig i App Store nu. Här är de fullständiga utgivningsanteckningarna:

China Mobile kommer äntligen att börja ta förbeställningar för iPhone 5s och iPhone 5c senare i veckan, enligt annonser på sin webbplats. Apples senaste smartphone kommer att vara en av en handfull enheter som stöder operatörens nya 4G -nätverk.