HP tillkännagav i veckan att det skulle avveckla sin PC -division som ett separat företag och avsluta sin Palm -hårdvaruverksamhet. Programvaruplattformen som kör Palm -telefoner och surfplattor kan vara licensierad på samma sätt som Android. Men HP håller på att ta sig ur PC: n och rackmaskinen för mobila datormaskinvaror.
Hur kom branschens främsta PC-tillverkare och sedan länge ledande inom mobila datorer till beslutet att lämna dessa företag?
Dödade Apple HP: s PC-, telefon- och surfplatteföretag?
Svaret är: Vad, skojar du?
HP: Where Great Mobile Technology Goes to Die
Det totala misslyckandet med HP: s senaste produkt, HP TouchPad -surfplatta, var egentligen bara det sista sugröret.
Några veckor efter att Apple lanserade iPad förra året svarade HP med att köpa Palm för 1,2 miljarder dollar.
IPad avslöjade att pekplattor var framtiden för mobila enheter - eller åtminstone den mest lönsamma delen av den framtiden.
Till skillnad från datorer, bärbara datorer och särskilt netbooks var iPad en mycket lukrativ plattform som skulle tjäna Apple miljarder mer vinster från appar, innehåll, kringutrustning och mer.
HP, som var stolt över ledarskap inom mobila enheter, fångades plattfota och utan ett svar på iPad-utmaningen. IPad exponerade HP som en dinosaurie, så företaget köpte kämpande Palm, som hade utvecklat WebOS för att köra sin telefon och surfplatta.
Det var ett äktenskap som gjordes i himlen, tyckte vissa. Slutligen skulle ett gediget företag med djupa fickor vårda och stödja de långmodiga Palm-produkterna. Och ett tag verkade HP göra just det. Ingenjörer satte ner huvudet för att utveckla nästa generations telefoner och den första generationen surfplattor. De lanserade telefonerna i februari i år och surfplattorna i juli.
Tyvärr var HP: s tidigare kända Palm-enheter både för lite och för sent. När de skickade var Apple redan på sin andra generationens iPad. HP TouchPad -surfplatta var långsammare, hade mindre batteritid, ett sämre användargränssnitt, inga appar och samma pris.
I huvudsak köpte HP en plattform full av potential, och de förstörde den med sitt speciella medelmåttighet. Det är inte första gången.
HPs huvudspecialitet inom mobil är att ta fantastisk design och konstruktion och sedan förstöra den med grupptänkande.
Under 1990 -talet, en era som dominerades av klumpiga "IBM -klon" -enheter, uppstod två riktigt bra mobila apparater.
Den första var den ursprungliga HP OmniBook 300. Designad av kalkylatoravdelningen för HP, operativsystemet och viktiga kontorsappar som körs från ROM, vilket minskar behovet av mer RAM och lagring och ökar batteriets livslängd och stabilitet. Musen "poppade ut" med ett knapptryck. Den fick 12 timmars batteritid och kunde även köras på AA -batterier. Den bärbara datorn utvecklade snabbt en fanatisk följare, även om den kostade $ 3000.
När det väl blev en potentiell hit på marknaden sköt kostymerna kontroll över plattformen för det lilla, visionära teamet som skapade den. HP "utvecklade" OmniBook över varje iteration till den mest generiska, meningslösa, genomsnittliga sortimentet av bärbara datorer som man kan tänka sig innan den oseriöst dödade den. När de avslutade OmniBook -linjen brydde sig ingen längre eftersom plattformen hade blivit så tråkig.
Den andra stora mobila apparaten från 1990 -talet var Palm Pilot. På den tiden dominerades marknaden av "Sharp Wizard" -typ "arrangörer", som inte synkroniserades med stationära appar, inte hade applikationer och var för konstiga att använda. Palm Pilot förändrade allt och gav en "ansluten organisator" som har vad vi nu kallar appar. Mer specifikt var det superenkelt att använda. Den visionära designern, Jeff Hawkins, hade också en Apple-liknande designdisciplin som skyddade den ursprungliga designen från uppblåsthet. Den hade fyra enkla knappar och gjorde knappt någonting. Men det var snabbt, funktionellt och tilltalande att använda.
Vad båda dessa fantastiska mobilplattformar har gemensamt är att de båda började som riktigt bra produkter bara för att förstöras och sedan dödas av HP.
HP Jornada var en annan enhet med stor potential som HP oseremoniskt strypt i sin vagga.
Det mest bisarra faktum i allt detta är att den vördnadsvärda iPAQ, som lanserades av Compaq för 11 år sedan och drivs av Windows Mobile, oförklarligt inte har dödats. HP säljer det fortfarande, av någon anledning.
Även om HP har dödat många en gång stora produktlinjer, har de aldrig lämnat alla de stora mobilföretagen som de gör nu. Mediocrity plus marknadsföring har i allmänhet fungerat för HP i två decennier. Men den utmanade Apple ställde upp var helt enkelt för mycket.
Varför kan ingen tävla med Apples iPad
Det totala misslyckandet med HP TouchPad illustrerar perfekt utmaningen företag står inför när de tävlar med Apple på surfplattor.
Apple drivs av designdiktatorn med branschens tydligaste vision för hur mobila enheter ska fungera. Efter att Apples bästa sinnen tillbringat flera år på iPad (det arbetet började redan innan Apple skapade iPhone) och dessa designers och ingenjörer utvecklade 90 procent av vad iPad är idag, ägnade Apples vd Steve Jobs (då sjukskriven och mestadels hemifrån) mycket tid att använda, testa och tänka på iPad och hur den ska fungera.
IPad är i perfekt anpassning till Apples kärnuppdrag, dess andra produktlinjer och dess framtida riktning för alla Apple -produkter.
Den resulterande iPad, och precis vad som är så bra med den, har gäckat de flesta som försöker formulera den. Min egen uppfattning är att den ”magi” Steve Jobs beskriver, och som han ofta hånas till, är en egenskap som ingen annan enhet har kunnat uppnå.
"Magin" är att iPad reagerar på gester på ett sätt som spänner det undermedvetna. En enkel gest som att svepa åt vänster för att se nästa skärm full av ikoner ger en sådan ögonblick feedback om att det är precis som att göra samma gest med ett papper på ett bord och med samma effekt: Zoom! Av går det. Gester som att nypa för att ändra storlek på foton, flytta webbsidor och allt annat ger samma glädjande svar. IPad är inte magiskt, men det är en illusion. Det virtuella känns fysiskt. Men utan gester och feedback med fysik - eller utan perfekt responsiv prestanda - krossas illusionen. Och det är därför den "magiska" iPad vinner: Ingen av dess konkurrenter har ännu uppnått den gränssnittsillusion som är nödvändig för att spänna användaren.
Och medan Jobs ägnade en stor del av sitt liv åt att förbättra iPad, kanske HP: s vd inte ens vet hur man använder en HP TouchPad, vad jag vet. HP har viktigare saker att göra ur affärssynpunkt.
I slutändan förföljde HP styrplattan så att de kunde kryssa av en annan ruta på den långa listan över enheter som de erbjuder kunderna. "Ja, det gör vi också." Ingen kärlek. Inget uppdrag. Ingen vision.
Om du kommer till Apple och direkt tävlar i deras viktigaste verksamhet måste du ta med ditt bästa spel.
Och det är därför det idag inte finns någon surfplattemarknad. Det finns bara iPad och dess misslyckade konkurrenter. Så småningom kommer Android -surfplattor att få marknadsandelar när priserna sjunker till under hälften av vad iPad kostar. Men företag som HP och RIM har ingen bön om att någonsin konkurrera med Apple i surfplattebranschen.
Hur Apple skämde HP från PC och mobila hårdvaruföretag
Låt oss vara tydliga med vad som händer här: HP har förnedrats av Apple, och det är därför företaget har alla de företag där det konkurrerade med Apple.
Tidpunkten för meddelandena var inte heller en slump.
HP meddelade i veckan att det kommer att kräva cirka 100 miljoner dollar för att köpa tillbaka sina butiker som inte säljer lager av HP: s misslyckade pekplatta. Och återförsäljare kommer att ge kundbidrag för många av de köpta surfplattorna. Detta är en av de mest pinsamma sakerna ett företag kan göra. De gick all in, utmanade Apple, investerade miljarder, spenderade mycket på tillverkning, distribution och marknadsföring. Och nu måste de samla in pengar för att återbetala detaljhandelspartnerna som inte kan sälja sina produkter. Nu kommer hundratusentals helt nya HP TouchPads att tas bort från sina lådor och återvinnas för skrot.
Den enorma klyftan mellan Apples framgång för surfplattor och HP: s misslyckande påminde alla om ett liknande avstånd i mobiltelefonbranschen. Mer subtilt men viktigare påminde det också alla om den otroliga klyftan i designkunnighet och innovation mellan Apples bärbara datorer - särskilt MacBook Air - och HP: s generiska galna bärbara datorer.
HP tar sig ur alla de företag som tog det i direkt konkurrens med Apple eftersom den tävlingen gav hela företaget ett dåligt rykte som en visionlös förlorare.
Eftersom HP främst är ett företagstjänst-, hårdvaru- och mjukvaruföretag är rykte allt. Rykte räknas på Wall Street och i företagsstyrelserummen som väljer företagsleverantörer.
Pengarna som HP kan tjäna i framtiden på en PC-, surfplatta- och smarttelefonmarknad som alltmer domineras av Apple är fördärvade av HP: s andra företag. Ändå har ett av de största hindren för den stora företagsförsäljningen blivit HPs minskande rykte som PC- och mobilföretag. Så det är vettigt för HP att ta sig ur ett företag som gav företaget lite mer än ogynnsamma jämförelser med Apple.
Låt oss inte ha några illusioner om Apples roll i HPs tillkännagivande den här veckan. Om Apple inte fanns skulle HP inte ha avskaffat sin PC -division. De skulle inte ha köpt Palm och, om de gjorde det, skulle de inte döda Palm -telefonerna och surfplattorna.
Apple skämde HP ur spelet. Och RIM är nästa.
