| Cult of Mac

Microsoft bekräftad igår att det planerar att köpa Yammer, ett fyra år gammalt företag som specialiserat sig på att tillhandahålla företags sociala nätverk. Detta, som har ryktats i flera månader, erbjuder Microsoft en chans att utveckla affärssamarbetssystem som går långt utöver företagets Sharepoint -tjänst.

Flytten är en intressant sådan som kan vara betydande i företagsutrymmet. Framgångarna för offentliga sociala nätverk har lett till att ett antal organisationer har försökt få det sociala konceptet in på arbetsplatsen. Framgångstakten har varierat med NASA: s Spacebook projektet är ett av de mer anmärkningsvärda misslyckandena (och ett lamponed av Stephen Colbert).

BYOD och ständigt ökande rörlighet är affärstrender som tvingar många organisationer att ta en ny titt på säkerheten. Idén om att anställda ansluter hemifrån, kaféer och till och med flygplan har lett till en övergripande ökad medvetenhet om behovet av att säkra fjärranslutningar. Samtidigt får affärsdata som finns på iPhones, iPads och andra mobila enheter hos de anställda att IT -industrin tar en ny titt på säkerheten för mobila enheter.

Det är naturligtvis en bra sak. Med fokus på mobil säkerhet låter många IT -organisationer dock säkerheten och övergripande design av sina kärnnätverk för att bli föråldrade - och utsätta sina företag för otroliga risker i bearbeta.

Följer Flashback malware skrämma i våras, Apple ökar sitt fokus på säkerhet och skadlig programvara i Mountain Lion. De utgåvor för den senaste förhandsgranskningen av Mountain Lion -utvecklare finns referenser till ett "nytt Mountain Lion Security Updates -system" som söker efter säkerhetsuppdateringar på en dagligen, använder en säkrare anslutning vid kommunikation med Apples uppdateringsservrar och kan installera nödvändiga uppdateringar automatiskt när en Mac är det startade om.

Baserat på versionerna för systemet gör Apple säkerhetsuppdateringsprocessen automatisk och har utformat den för att köra som en systemprocess snarare än en användaruppgift. Förmodligen betyder det att den kommer att fungera utan att en användare är inloggad eller medan användare som inte är admin är inloggade. Sammantaget liknar det Microsofts Windows -uppdateringsfunktion och en bra sak för användare.

Det betyder inte att den här inställningen passar bra för företag, skolor och andra organisationer med stora Mac -populationer.

Apple har lagt mycket arbete på att utveckla sin egen säkra meddelandeplattform. Med Mountain Lion and the Messages -appen som Apple lanserade i iOS 5, konfigurerar Apple sin iMessage -plattform med många potentiella fördelar för både konsumenter och affärsanvändare. För företag är den alltid tillgängliga och säkra meddelanden enorm. Meddelanden och konversationer finns på en anställds iPhone, iPad, hemmaMac, MacBook Air på jobbet - det tar konceptet med RIM: s BlackBerry Messenger -tjänst till en högre nivå.

För konsumenterna är de stora funktionerna integration av enheter som inte är telefon, som iPad och iPod touch och minskat beroende av operatörer för textning, vilket kan leda till kostnadsbesparingar (beroende på mobil transportör/plan).

Medan de flesta av oss fortfarande använder SMS för att skicka textmeddelanden, finns det en tydlig trend att gå över till att använda lösningar som Apples meddelandeplattform.

Trots sin fortsatta nedåtgående spiral fortsätter många IT -proffs att erkänna att RIM: s BlackBerry plattform - eller mer exakt dess BlackBerry Enterprise Server (BES) - är fortfarande den säkraste mobila plattformen på marknaden. Det är ett faktum RIM hypes varje chans det får. Vanligtvis påpekar RIM att BES stöder över 500 säkerhets- och hanteringspolicyer. Det är ungefär tio gånger så många diskreta hanteringsalternativ som Apple har inbyggt i iOS.

Även om det numret låter imponerande, handlar den verkliga skillnaden mellan BlackBerry -hantering och iOS -hantering egentligen inte om antalet policyer. På många sätt handlar det inte ens om vad IT kan eller inte kan hantera. Den verkliga skillnaden är en kulturell klyfta i hur mobila enheter och mobilhantering uppfattas.

Många IT -avdelningar är hårt pressade för att utveckla och genomföra en rad mobilitetsinitiativ. Dessa initiativ spänner ofta över en rad IT -discipliner. Det finns ansträngningar att utveckla interna appar, ge tillgång till nya och äldre system från mobila enheter som iPhone och iPad, behovet av hantera och stödja användares enheter som en del av BYOD-program och behovet av att utveckla kundorienterade lösningar som mobilorienterade webbplatser och integrerade appar.

Med så många påtryckningar som drabbar IT -organisationer samtidigt, görs kompromisser på grund av snäva deadlines och budgetar. Enligt säkerhetsexperten Jeff Williams kan den drivkraften för att få ut lösningar så snabbt som möjligt resultera i lösningar som har stora säkerhetsbrister i dem.

Många människor har erbjudit sina tankar och åsikter om Microsofts Surface -enheter efter att företaget presenterade de två surfplattorna tidigare i veckan. En särskild samtalstråd har varit vad Surface betyder för iPad i företag och företag. Ett stycke som utmärkte mig var Justin Watts blogginlägg Goliat vill ha Davids marknad.

Watt erbjuder ett intressant och välskrivet argument om att Surface kan bli framgångsrik i många företag eftersom de fortfarande använder äldre applikationer och processer - varav en del kan ha sitt ursprung långt före Windows XP och OS X och har lagts otaliga gånger till under åren eller decennierna för att fortsätta fungerar. Hans kärnargument är att många iPad -användare får tillgång till dessa verktyg med hjälp av virtuella skrivbordslösningar som Citrix Receiver. Som ett resultat, åtminstone för vissa uppgifter, fungerar iPad som en Windows -surfplatta. Det kan ge Surface och andra Windows -surfplattor en fördel över iPad om de direkt kan hantera den gamla koden som är inblandad eller leverera samma virtuella skrivbordsupplevelse.

Sanningen är dock att många företag kämpar med äldre lösningar som aldrig var utformade för att fungera med enheter som iPad. Faktum är att vissa allmänt använda äldre system har rötter som inte ens var utformade för att fungera med Windows! I många företag har IT kunnat hålla åldern och tillståndet för dessa system under omslag. Men iPad, och nu diskussionen mellan iPad och Surface, skjuter nu den smutsiga lilla hemligheten in i dagens ljus.

BYOD kan vara en av de stora teknologitrenderna där ute för företag, men inte alla företag vill eller behöver ett BYOD -program. BYOD är naturligtvis inte en magisk kula för att möta varje företags mobila behov. Det garanteras inte heller kostnadsbesparingar jämfört med att ge anställda företagsägda och hanterade enheter.

Företag som inte eftersträvar BYOD kan fortfarande få värde genom att investera i några av de tekniska koncept och lösningar som blir en standard del av BYOD -program. När allt kommer omkring är BYOD en av de största trenderna för konsumerad IT, men det är bara en trend av många.

Här är fem viktiga BYOD -lektioner som alla företag eller organisationer kan tillämpa även utan att implementera ett BYOD -program.

En fråga för IT-avdelningar som först iPhones och sedan iPads och andra konsumentfokuserade teknik började smyga in på arbetsplatsen är hur man stöder personliga enheter och appar anställda. Den frågan stod i centrum i veckan som säkerhetsleverantör Fortinet identifierade att de flesta tusenåriga arbetarna känner att stöd och säkerhet för sina mobila enheter och annan teknik är deras ansvar och inte ansvaret för en arbetsgivare eller IT -avdelning.

Vad det betyder är att många IT -avdelningar kan behöva tänka om vad tekniskt stöd innebär. Det är inte ett nytt koncept. Olika studier och rapporter har visat att medlemmar i Gen-Y föredrar att använda supportresurser med hjälp av en rad tekniker utöver en telefonlinje på helpdesk, inklusive e-post, sms och sociala nätverk. När denna nya vision om support framträder är en modell för den framtida helpdesk Genius Bar från Apples butiker.