Varför iPhone 14 Pro-kamerorna är ett "stort språng"

Det har tagit ett tag att packa upp och förstå de tekniska förbättringarna av kamerorna i iPhone 14 Pro. Kameranörd Sebastiaan de With, medgrundare och designer av den högt respekterade kameraappen Halide, har skrivit en detaljerad genomgång av förbättringarna av kamerasystemet.

Hans professionella åsikt? Det här är inte bara bra iPhone-kameror, de är fantastiska kameror, punkt.

Hur gjorde Apple iPhone 14 Pro-kameran så bra?

Dessa förändringar är alla möjliga eftersom kameran fortsätter att uppta ett större utrymme inuti (och utanför) telefonen varje år. För det första blir telefoner större, vilket ger dem mer fastigheter att arbeta med. Men tack vare strömeffektiviteten hos Apple-kisel kan logikkortet och batteriet växa blygsamt år över år och erbjuder konsekventa förbättringar samtidigt som kameran kan ta enorma steg i fysiskt storlek.

Så mycket som vi känner att kamerorna nu dominerar baksidan av telefonen, om fem år kan de bli ännu större.

När det gäller selfie-kameran har en av de intilliggande sensorerna under skärmen möjliggjort en mycket större kamerakomponent. Med mer utrymme tar selfiekameran betydligt skarpare och ljusare bilder.

Ett stort steg för selfiekameran

Förut var selfiekameran fast fokus. Det innebar att oavsett om du höll telefonen nära ansiktet eller sträckte dig efter en stor gruppfoto med en selfie-stick, den hade inte linsmaskinvaran som kunde ändra fokuspunkten.

iPhone 14 Pro tar ett stort steg framåt när det gäller selfies. Skillnaden i detaljer, skärpa och klarhet är natt och dag.

En större sensor fångar upp mer ljus, vilket säkerligen kommer att hjälpa till för sena bilder utomhus, på restauranger, biografer och alla mörka miljöer. Enligt de With är "bilder med svagt ljus mycket mer användbara, med mindre smuts som syns."

Ultra-Wide fortsätter att överraska

När vi vänder vårt fokus bakåt, förväntade sig de With inte mycket av det ultravida objektivet. När allt kommer omkring hade den en fullständig översyn förra året och lade till "en mer komplex linsdesign [som] möjliggjorde autofokus och extremt nära fokus för makrobilder och en större sensor."

Oavsett vad fick Ultra-Wide-objektivet annan stor uppfräschning i år också. Sensorn är nästan 50 % större i yta, och linsdesignen är ny. Det kan uppnå skarpare bilder med mindre efterbearbetning och gissningar.

En kristallklar ultrabred bild är verkligen uppslukande på grund av hur nära den kommer att matcha det mänskliga synfältet. Medan iPhones ultravida lins fortfarande har lite utrymme för förbättring (bilder med svagt ljus är fortfarande korniga; de bortre hörnen av bilden är fortfarande mjuka) ultravida linser pressar och kämpar mot själva de fysiska gränserna för att fånga ljus. I år var det andra stora steget i rad.

De With avslutar med en fantastisk observation som sätter det hela i perspektiv (min betoning): "För några iPhone-generationer sedan skulle detta ha varit en fantastisk huvud kamera, även när den är beskuren till synfältet för den vanliga kameran."

På tal om huvudkameran...

Stoppa mig om du har hört det här förut - sensorn är betydligt större i det här objektivet, vilket möjliggör bättre prestanda i svagt ljus och renare bilder.

Men det stannar inte där. Huvudkameran passar fyra gånger lika många pixelsensorer som tidigare. Det är som Retinaupplösning för din kamera. Som standard har bilderna fortfarande samma storlek; den använder de extra pixlarna för att ta tydligare bilder med mindre brus.

Du kan använda alla 48 MP om du skjuter i ProRAW. Det här har några varningar – enorma filstorlekar, ingen automatisk korrigering för vitbalans eller brus, långsammare bilder – men du kan få otroliga detaljer som du måste se för att tro. "Den här kameran kan ta vackra bilder, punkt och punkt. Foton som inte är bra för en iPhone. Foton som är bra," skrev de With.

Den använder också fyrpixelsensorn för bättre dynamiskt omfång - när hälften av bilden är i starkt solljus och den andra hälften är mörk och skuggad. Förut var din telefon tvungen att (riktigt snabbt) ta flera olika bilder vid olika exponeringar och slå samman dem; iPhone 14 Pro kan fånga "varje pixel på olika nivåer av ljusstyrka för att möjliggöra en omedelbar HDR-fångst."

Inte bara kommer det att ta bättre bilder i blandade ljusförhållanden, utan att göra det på en bild istället för fyra eller fem kommer att minska suddigheten.

En annan förändring kommer huvudobjektivet att ta en något bredare bild än tidigare: från 26 mm till 24 mm. Det är en mindre skillnad och en fråga om personlig preferens, men jag håller med De With. Jag föredrar det gamla smalare synfältet jämfört med det bredare.

Återkomsten av 2×-objektivet... typ

2× zoomen gör sin återkomst! Nej, din telefon har ingen dold femte kamera. Detta är ett annat trick som möjliggörs av fyrpixelsensorn. Den klipper in på sensorn och använder varje subpixel för att fånga en bild i full upplösning utan fysisk zoomning eller digital uppskalning.

Detta är en underbar funktion för människor som jag som hittar 2×-objektivet helt oumbärlig. 1×-objektivet är för brett och 3×-objektivet är för mycket zoom för vardagliga bilder. Jag använder 2×-objektivet på min iPhone 12 Pro oftare än 1×-objektivet.

Om du verkligen känna till ditt fotografi, du kommer att veta att det finns små optiska skillnader mellan att beskära en 1× sensor och att ta en hel 2× bild. Du kommer inte att få samma grunda skärpedjupseffekt. Men det här kan bara vara det första steget: "Det här känns som att lägga grunden för en mycket längre, mer extrem telezoom i framtiden för iPhone."

Telekameran

Förra året, när iPhone 13 Pro bytte från en 2× till 3× lins, kom det till priset av en mindre sensor med sämre prestanda i svagt ljus. Följde teleobjektivet i år mönstret för de andra tre?

Nej.

Trots den praktiskt taget identiska hårdvaran är bilderna ändå märkbart bättre, tack vare A16-chippet. Enligt de With, "Medan dessa två kameror till synes har samma storlek sensor och exakt samma lins, är bearbetningen och bildkvaliteten på iPhone 14 Pro ligger helt enkelt ligan före”, vilket resulterar i mer kontrast och renare bilder varje tid.

Att fotografera med 3×-objektivet är ett eget spel. När du fotograferar med en så snäv gröda, fattar du ett medvetet beslut att fånga en smal detalj av ditt perspektiv. Det du lämnar utanför är lika viktigt som det du lämnar in.

Det här är kameralinsen du bör vara uppmärksam på nästa år. Jag är verkligen nyfiken på att se vart Apple tar det.

Efterbehandling

En större del av kamerahistorien, utan tvekan lika viktig som själva hårdvaran, är bearbetningen som sker efteråt. Det finns ingen genomskinlig mätning för att mäta mängden brusreducering eller skärpning som en iPhone gör – den förändras med varje enhet på ogenomskinliga sätt. Vi kan bara ta bilder och se hur de jämförs.

IPhone XS var ökänd för en del grov överbearbetning. Förra årets iPhone 13 Pro behandlade aggressivt selfies i svagt ljus. I de Withs observationer verkar det som om iPhone 14 Pro är "ännu mer praktisk" med efterbehandling.

Det är inte alltid en dålig sak. I kombination med de monumentala förbättringarna av hårdvaran, som du har sett, skapar skärpan och brusreduceringen otroliga bilder.

I vissa fall kan detta dock felaktigt ta bort detaljer. I detta extrema exempelOm du jämför iPhone 13 Pro (vänster) med iPhone 14 Pro (höger), kan du se att den nyare telefonen helt tar bort fönster från en byggnad.

Lägg samman allt

Apple behandlar alla sina separata kameror som ett kontinuerligt system. En som du sömlöst kan zooma in i, gå bort från eller komma nära, och byta objektiv helt osynligt.

iPhone 14 Pro har gränser. Den kämpar mot fysikens lagar med sin fortfarande relativt lilla sensor mot världens dedikerade kameror i full storlek. Men, som de säger, den bästa kameran är den du har med dig.

De hundratals miljoner människor där ute med en iPhone som aldrig har rört en DSLR-kamera har mindre anledning varje år att frukta att missa något.