Varje lista över de mest revolutionerande Apple-produkterna inkluderar original Mac, iMac, iPod, iPhone och iPad. Alltför ofta förbises PowerBook 100-serien, Apples första bärbara datorer.
På årsdagen av lanseringen kan jag förklara varför serien var banbrytande. Jag hade en PowerBook 140, och den är lika viktig för Apples historia som den ursprungliga iPhonen.
1991 var en helt annan värld
Mac- och PC-revolutionen ägde rum på 1980-talet, och datorer var vanligt förekommande i början av 1990-talet. Men dessa var nästan universellt stationära datorer. Om du inte levde (eller var uppmärksam) då, kan det vara svårt att inse hur långsamma bärbara datorer skulle utvecklas. Jag gick på en teknisk skola vid den tidpunkten och såg aldrig en på campus förrän omkring 1992.
Teknikstudenter hade datorer … hemma. Tänk på det. Ingen iPhone, ingen iPad. Du har en dator och den stannar permanent hemma hos dig.
Datorlabben på campus var fulla av Mac-datorer med Microsoft Office. Vi bar runt våra filer på disketter mellan datorer.
Gå in i PowerBook 100-serien
Jag har varit Mac-användare i flera år, så jag blev imponerad när Apple lanserade PowerBook 100-serien den 21 oktober 1991. Det var en Mac som jag kunde använda på campus och sedan ta med mig hem i slutet av dagen.
Jag började genast spara mina pengar för att köpa en. Och det tog ett tag, eftersom PowerBook 140 som jag hade koll på kostade iögonfallande $3 199. Det är $6 970 i dagens dollar. Det tog mig mer än ett år att spara ihop tillräckligt med pengar, och jag kunde få ett avtal på en begagnad från en kille som hade uppgraderat till den nya PowerBook 145.
Foto: Wikipedia Commons
Att använda en bärbar dator kändes som att köra en Lamborghini
Att äga en bärbar dator visade sig vara till stor hjälp i skolan. Kalkylblad var original "killer app" för tidiga persondatorer, och Excel hjälpte mig att segla igenom två fjärdedelar av redovisningen. Jag tog också en till synes oändlig serie labblektioner och skrev rapport efter rapport på anteckningsboken i Microsoft Word.
Det är svårt att förstå för människor som är vana vid iPhone hur fantastiskt det var att PowerBook 140 fick plats i min ryggsäck tillsammans med flera andra läroböcker. Jag kunde ta det var som helst.
Jag hade labbpartners för många klasser, och vi älskade alla att vi kunde träffas och arbeta med vår rapport var vi ville. Biblioteket, mötesrummen... var som helst. Vi behövde inte träffas hemma hos någon för det var där datorn fanns.
Redan 1992 var jag den enda personen jag kände som hade en bärbar dator. Och en av väldigt få på campus. Folk kom regelbundet upp och frågade om det. Det var som att köra en Lamborghini – alla som såg PowerBook 140 var imponerade och ville prova den.
Människor som växte upp omgivna av iPhones, iPads MacBooks, etc., överallt kanske inte förstår hur det var när en familj vanligtvis delade en dator. (Vilket kanske är online eller inte.) PowerBook representerade en dramatisk förändring - en enhet som kan göra personlig datoranvändning verkligt personlig.
Apple innovation: Att göra en riktigt bärbar dator
Foto: Tomislav Medak/Flickr CC
PowerBook 100-serien var Apples första bärbara dator, men inte de först. Historiker ger den äran till Osborne 1, en boxig maskin som såg mer ut som en resväska än en modern bärbar dator.
Men Apple var först med den form som alla moderna bärbara datorer använder. På samma sätt som iPhone satte designen för smartphones, definierade PowerBook hur en bärbar dator ser ut.
Ja, 1991 års modeller är klumpiga. Men min 140 är en clamshell med en skärm på ena sidan och tangentbord på den andra. Det finns ett handledsstöd framför med en pekanordning i mitten. Ingen tidigare enhet erbjöd den kombinationen.
Försök inte argumentera, "Duh, det är den uppenbara designen." Innan PowerBook ägde jag en TRS-80 modell 100, en tidig mobildator som såldes i miljontals... och den ser inte ut som dagens bärbara datorer.
PowerBook 100 till MacBook: Vi har kommit långt
PowerBook 140 var naturligtvis primitiv med dagens standarder. Den kom med en 9,8-tums monokrom skärm på ynka 640 gånger 400 pixlar. Den körde System 7 på en 16MHz-processor och inkluderade en 20MB hårddisk. Och även om det idag kanske låter löjligt att 100-serien tippade vågen på 6,8 pund, Apples tidigare försök med en bärbar dator vägde nästan 16 kilo.
För sin tid var PowerBook 140 en mycket bärbar, snabb dator. Go-anywhere 100-serien fångade snabbt 40 % av all försäljning av bärbara datorer eftersom Cupertino hade kommit fram till rätt design. Och det gjorde nästan på egen hand bärbara datorer till vanlig teknik.
Dagens MacBook-modeller har en enorm skuld till PowerBook 100-serien. Windows bärbara datorer gör det också. Apple satte den bärbara datorn på rätt kurs när de lanserade dessa mobila Mac-datorer för 31 år sedan idag.