Brottslingar runt om i världen firar säkert nyheten om att Apple tvingas av EU att göra det möjligt för iPhone att installera applikationer utanför App Store. Flytten kommer att tillåta hackare att släppa en ny flodvåg av skadlig programvara, i hopp om att lägga den på iOS-telefoner. iPhone-användare kommer att tvingas avvärja försök att lura dem att installera denna skadliga programvara praktiskt taget varje dag.
Och välkända, skrupelfria företag kommer att dra nytta av det nya säkerhetshålet också.
EU-lagar gör iPhone mycket mindre säker
De flesta iPhone-användare har aldrig behövt tänka så mycket på skadlig programvara. Eftersom iOS-enheter hämtar alla sina applikationer från App Store, är det nästan omöjligt för hackare att stoppa in spionprogram eller andra otäcka appar i iPhones.
Det är på väg att förändras. De Europeiska unionens lag om digitala marknader tvingar Apple att tillåta sidladdning av applikationer. Och det fick vi höra den här veckan Apple förbereder sig för att genomföra förändringen, som måste träda i kraft i början av 2024.
På ytan verkar det som en positiv utveckling för användarna. Om det finns en app som Apple inte kommer att godkänna, kan iPhone-användare fortfarande installera den om de vill (vid sidan av eventuell skadlig programvara som de kan bli lurade att installera). Och ingen tvingas hämta sin programvara från någon annanstans än App Store. (Förutom att vi förmodligen kommer att göra det.)
Här kommer de vilseledande popup-annonserna
De EU: s positiva syn på sin lagstiftning ignorerar störtfloden av vilseledande onlineannonser som utan tvekan kommer att falla ner på iPhone-användare i massor. Räkna med att se bedrägliga popup-fönster som är utformade för att likna meddelanden från Apple så mycket som möjligt för att lura användare att installera skadlig programvara.
Dessa kommer att säga något i stil med "Safari WebKit måste uppdateras. Klicka här för att installera en ny version." Att falla för tricket kommer att ladda en farlig app på iPhone. Om det låter bekant är det precis vad Mac-användare måste stå ut med varje dag. Hur många gånger har du blivit varnad för att Adobe Flash behöver uppdateras? Även om Flash är död.
iOS har system som förhindrar skadliga appar från att enkelt suga upp privat information och skicka den till brottslingar, men hackare letar ständigt efter vägar kring dessa. Och skadlig programvara installerad på en iPhone kan fortfarande använda vanligt gammaldags bedrägeri för att försöka stöld av kreditkort, lösenordsfiske, etc.
Sidlastning är därför till och med Apple medger att det finns för mycket Mac malware. Och bedragare dreglar efter möjligheten att översvämma iPhones med sin skit.
Nya integritetsrisker från stora företag
Otroliga brottslingar kommer inte heller att vara de enda som kommer att använda sidladdning för att dra fördel av användarna. Skrupelfria företag kommer också att göra det.
Apples vd Tim Cook sa att han förväntar sig att Digital Markets Act kommer att "förstöra säkerheten för iPhone och många av de integritetsinitiativ som vi byggde till App Store." Vad han menar är att företag som Facebook säkerligen kommer att dra ut sin programvara från App Store och kräva att användarna ska ladda ner dem Det. Det gör att appen återigen kan spåra användare utan deras tillåtelse, något App Store förbjuder.
Det här är inte en teori: Facebook slogs för några år sedan för sidladdning av spionprogram för iPhone, och det krävde att användaren hoppade genom bågar för att installera den. EU tvingar Apple att göra den processen enkel.
Apple kanske fortfarande sparar oss lite krångel
Visserligen är detta ett värsta scenario. Vi har bara den skissigaste fakta om Apples planer på sidlastning.
Det är möjligt att ändringen för att tillåta iPhone-användare att kringgå App Store endast kommer att aktiveras i EU, inte någon annanstans. Och var det än är är möjligt, den slutliga implementeringen i iOS 17 kommer förhoppningsvis att innehålla en enkel vippbrytare för att helt förbjuda sidbelastning. Det kommer att innebära att de som är glada att få sin programvara från App Store – vilket är nästan alla iPhone-användare – kommer att möta ett onödigt krångel mindre.
Som sagt, många människor kommer att behöva oroa sig för att deras barn eller föräldrar ska ladda skadlig programvara på sina egna telefoner. Detta är något annat Mac-användare bör känna till.
Lyckligtvis har Apple redan arbetat hårt för att begränsa kapaciteten för skadliga applikationer. Framför allt körs iOS-appar i en "sandlåda" som hindrar dem från att komma åt iPhone-funktioner de inte ska. Hackare har hittat sätt att fly sandlådan, men Apple stänger deras bedrifter närhelst det kan. Det är en pågående kamp mellan Apple och hackare, och ett av iPhone-tillverkarens mest effektiva vapen försvagas utan någon bra anledning.
Tänk på det så här: App Store fungerar som försvarslinje mot skadlig programvara. Det är inte det enda skyddet som iPhone-användare har, men det är absolut kritiskt. Och Digital Markets Act låter dåliga aktörer komma runt det för att möjliggöra en funktion som nästan inga iPhone-användare vill ha.
Dessutom, även om vi har möjlighet att blockera sidladdning, måste vi fortfarande utstå de oundvikliga vilseledande popup-annonserna. Vänj dig vid att ignorera "Uppdatera din iPhone NU!" meddelanden många gånger varje dag.
En av lyxen med iPhone är att vi inte ens behöver tänka på skadlig programvara. App Store skyddar oss från det. Men EU: s Digital Markets Act betyder att vi förmodligen kommer att behöva börja oroa oss för det.
Tack, EU-parlamentet. Tack så mycket.
