Nya läckta detaljer om Apples kommande VR-headset visar att företaget lär sig av misstag som gjorts av tillverkare av rivaliserande enheter. Mest anmärkningsvärt är att det enligt uppgift skapar ett headset - möjligen kallat "Reality Pro" - som kommer att erbjuda mer realistiska avatarer och inte kräver att användaren håller kontroller i sina händer.
Här är fem sätt som Apple inte gör samma fel som Meta och andra företag.
Apples VR-headset kommer att vara annorlunda
Som det har en historia av att göra, kommer Apple att försöka producera en bättre AR/VR-headset som får andra företags ansträngningar att se omedelbart sämre och föråldrade ut. Genom att para ihop förstklassig hårdvara med mjukvara av högsta kvalitet kommer Apple att försöka förbättra Meta Quest Pro och andra VR-headset.
Här är hur Apple enligt uppgift planerar att göra det.
1. Apple-avatarer kommer inte att vara tecknade
Vi har vetat i månader att Apples VR-headset kommer att vara packat med avancerade sensorer, och Bloomberg rapporterar att dessa kommer att användas för att "realistiskt återge en användares ansikte och hela kropp i virtuell verklighet."
FaceTime kommer att vara i fokus för enheten, och två användare som vardera bär ett Reality Pro-headset kan framstå som människor med ett realistiskt utseende i samma virtuella utrymme för ett möte.
VR-mötesrum från rivaler inklusive Meta och Microsoft har kritiserats eftersom virtuella deltagare är seriefigurer utan ben.
2. Du behöver inte lära dig ett nytt användargränssnitt
Tydligen, om du har använt en iPhone på iPad, vet du redan i princip hur du använder Reality Pro. "Headsetets operativsystem, internt anropat xrOS, kommer att ha många av samma funktioner som en iPhone och iPad men i en 3D-miljö”, rapporterar Bloomberg. Det länge ryktade Apple-headsetet kommer också att levereras med välbekanta applikationer, inklusive Safari, Meddelanden, Mail, Foton, etc. På samma sätt kommer en App Store att tillåta användare att lägga till programvara från tredje part.
Få enheter verkar så bekanta för massorna som iPhone och iPad. Och Meta gör inte ens en telefon eller surfplatta, så den kan inte presentera något som de har använt tidigare för nya användare.
3. Inga handkontroller kommer att behövas
De många sensorerna som är inbyggda i Apples kommande VR-headset kommer att göra det möjligt för det att berätta vad bäraren gör med sina händer. Kombinera de med sensorer som tittar på användarens ögon, så blir det enkelt att kontrollera Reality Pro.
Den kommer att upptäcka att bäraren tittar på en skärmmeny och användaren behöver bara "nypa ihop tummen och pekfingret för att aktivera uppgiften", enligt Bloomberg.
Rivalerande virtuell verklighetsenheter kräver att användaren håller två kontroller så att datorn vet var händerna finns.
4. Apple headset är både VR och AR
Apples första headset kommer att erbjuda både virtuell verklighet och förstärkt verklighet. AR lägger över datorgenererade bilder eller text till den verkliga världen. Det är väldigt annorlunda från virtuell verklighet, som helt ersätter den verkliga världen. AR kan potentiellt visa sig vara mycket mer användbar. Och personer som bär Apple-headsetet kommer enligt uppgift lätt att växla mellan AR och VR med en digital krona som liknar den på en Apple Watch.
Konkurrenter har i allmänhet koncentrerat sig på VR, men Apple förväntar sig förmodligen att AR ska vara en höjdpunkt i sitt utbud.
5. Spetsprestanda kräver utbytbara batterier
Reality Pros avancerade funktionsuppsättning kommer förmodligen att kräva en processor lika kraftfull som Apple M2 MacBook-chip, och den kommer att innehålla flera skärmar och många sensorer. All den banbrytande tekniken kommer att kräva en betydande strömkälla.
Nyheter som det kommande AR/VR-headsetet kommer att använda ett separat, midjemonterat batteripaket dök upp i början av januari. Dessa kommer att vara utbytbara, eftersom enheten bara kan köras i två timmar på en laddning.
Apple lärde sig tydligen av ett misstag som gjordes av tillverkare av tidiga VR-headset, som krävde långa laddningscykler efter användning. Att flytta batteriet från användarens huvud (och in i en bakficka) kan göra headsetet mer bekvämt att bära.
Apple förbereder VR/AR-headset för flera användningsområden
Det är inte klart ännu vad "killer-appen" för virtuell verklighet kommer att vara. VR används ofta för spel nu, och Apple har det i åtanke som ett alternativ för användare av sitt kommande headset. Det finns andra, förstås.
"Apple planerar att headsetet ska ha en dedikerad videotittande funktion som kan få tittarna att känna som om de ser en film på en jätteduk i en annan miljö, till exempel en öken eller yttre rymden.” rapporterar Bloomberg.
Det finns också virtuell FaceTime, som redan har nämnts.
Kommer snart?
Lanseringen av Apple Reality Pro har flyttats tillbaka många gånger. Det är tänkt att presenteras under våren 2023.
Om du vill ha en, bör du börja spara, eftersom priset enligt uppgift kommer att bli högt. Läckor indikerar att headsetet kan kosta så mycket som $3 000. Men Apple lär se det som en testbädd för framtida produkter, inklusive en billigare version kommer 2024 eller början av 2025.
