Med Apple i antitrust-rampljuset båda två utomlands och i USA spenderar Cupertino mer än någonsin tidigare på politisk lobbyverksamhet.
Och VD Tim Cook har blivit en av de mest politiskt aktiva teknikcheferna i landet.
Mitt i antitrustgranskningen drar Apple och Tim Cook upp lobbyutgifter och politisk aktivitet
Apple pusslade in rekordstora 4,6 miljoner dollar för politisk lobbyverksamhet under första halvåret 2022, en ny Bloomberg sa rapporten. Det är 1,5 miljoner dollar högre än det spenderade under första halvåret 2021.
Och Tim Cook, som en gång undvek politik, har blivit en av de mest politiskt aktiva tekniska cheferna i USA.
Sedan början av förra året har Apple registrerat tre nya lobbyorganisationer med kopplingar till viktiga lagstiftare som hanterar antitrustfrågor. Och Cupertino avlyssnar lobbyister direkt från Capitol Hill. De inkluderar en tidigare medhjälpare till Sen. Amy Klobuchar från Minnesota.
Inget mer hands-off tillvägagångssätt
Antalet interna och externa lobbyister som representerar Apple har ökat med mer än 65 % sedan 2015. Ändå är Apples lobbyister fortfarande mindre än konkurrenternas.
Och även om Apple är välkänt för att inte ha en politisk aktionskommitté för att göra kandidat eller partidonationer har några av dess chefer i Washington ökat sin personliga kampanj bidrag.
"Apple har kunnat klara sig med goodwill och ett lättrörligt tillvägagångssätt i mer än ett decennium", säger Matt Kent, som förespråkar för den vänsterinriktade gruppen Public Citizen för hårdare antitrustlagar. Apples ökade närvaro i Washington, D.C. "är ett bevis på hur stort hot" Apple står inför, sa Kent.
Cupertino avböjde att kommentera för Bloombergs berättelse.
Apples taktik
Rapporten beskriver Apples lobbyisttaktik som har haft blandade resultat. Till exempel försökte förra året lobbyister för iPhone-tillverkaren att provocera fram en politisk strid mellan husets rättsutskott och energi- och handelsutskottet. Till slut misslyckades de i försöket.
Andra lobbyförsök har dock lyckats. Bloomberg påpekade att Apples lobbyister "pressade hårt" för att ändra senatens American Choice and Innovation Act för att göra det lättare för företag att avvärja anklagelser om konkurrensbegränsande metoder.
Mitt i ökande antitrustgranskning har lobbyverksamheten ökat inom teknikindustrin. Det kommer allt eftersom amerikanska lagstiftare fortsätter överväga lagstiftning som kan tvinga Apple att tillåta appbutiker från tredje part, sidladdning och alternativa betalningsmetoder.
Cook använder sin "stjärnkraft"
Cook tvekade en gång att använda sin "stjärnmakt" till politisk användning, sa publikationen. Precis som Steve Jobs trodde han att Apples produkter kunde och borde tala för sig själva.
Men Cook besöker nu Capitol Hill regelbundet. Och han träffar eller pratar per telefon med lagstiftare med viss frekvens. Han har förespråkat att Apple ska behandlas annorlunda än vissa teknikföretag eftersom dess affärsmodell inte är beroende av att samla in användardata. Hans huvudtal vid ett nyligen genomfört privatlivstoppmöte beskriver många av Apples ståndpunkter.
Och detta har inte gått obemärkt förbi hos andra lobbyister. En person som representerar företaget som tillverkar ProtonMail sa: "Varhelst vi än vänder på huvudet får vi reda på att Apple också var där och gjorde sin sida av argumentet."
