| Cult of Mac

I september 2010 skrev jag en kolumn i detta utrymme som tömde tanken på att Apple någonsin skulle göra och sälja ett armbandsur.

Jag tycker fortfarande att mitt resonemang var sundt. Men jag visste inte då vad jag vet nu. Specifikt har två Apple-tekniker blivit centrala för Apples långsiktiga strategi. Dessa två produkter - Siri och iCloud - förändrar allt.

Och på grund av denna nya information, plus några nya saker vi har lärt oss om Apple under det senaste året, vänder jag helt min åsikt. Jag tror nu de nuvarande rykten om att Apple kommer in i armbandsurbranschen.

Jag tror till och med att vi exakt kan föreställa oss vad Apple sannolikt kommer att göra på armbandsuravdelningen.

 För ett decennium sedan introducerade Apple iPod, och med den en ny metod för att styra musikuppspelning: ett rullhjul med knappar runt omkretsen. Gränssnittet var nytt för en bärbar musikspelare, som vanligtvis använde mer traditionella knappar i en linjär eller rutnätlayout.

Scrollhjulet var hjärnbarnet till Phil Schiller, Apples marknadsdirektör. Han insåg att användarna skulle behöva navigera i stora listor med låtar, och att ett hjul erbjöd en intuitiv, dynamisk lösning.

Vi har sett det första utslaget av iPhone 4 -recensioner komma in, och de är alla överens om en sak: Siri är mycket imponerande.

Det fungerar eftersom det gör flera saker samtidigt. Det förstår vad du säger, oavsett din accent, och utan mycket inledande utbildning. Och det förstår vad du betyda, eftersom den har den inbyggda smarten att veta att om du säger "Säg till min fru att jag är sen", menar du "Skicka ett textmeddelande till just den här kontakten med text som säger att jag är sen."

Men detta är bara början för Siri (vilket Apple erkände genom att kalla det en beta). IPhone 4S är den första Apple -enheten som stöder den - det kommer absolut inte att bli den sista. Var kan Siri gå nästa?

Den bilden säger i stort sett allt. Under evenemanget ”Let’s Talk iPhone” på tisdagen märkte jag hela tiden den platsen. "Reserverad." Det var konstigt att kameran fortsatte att panorera till den bilden på första raden i rådhuset.

Rummet var tätt packat med journalister, men det var att en plats lämnades tom på första raden bredvid alla andra Apple -chefer. Stevens sits.

Innan jag kommer vidare, erkänner jag lätt att det som kommer kommer att vara överseende. Jag kan inte kalla det självglädje, för min förhoppning är att det kommer att handla mycket mer om min hjälte Steve Jobs och de miljoner på miljoner han inspirerade än om mig. Tänk på denna Macheads upplevelse, inget mer. Och även om jag visste att den här dagen inte kunde vara för långt in i framtiden, förväntade jag mig heller aldrig att jag skulle tvingas reflektera över hans liv, förfluten tid, så snart. Det här har varit en svår timme. Mina tankar och böner går till hans familj och de som hade förmånen att känna honom väl.

Låt dig inte luras av det faktum att iPhone 4S ser identisk ut med iPhone 4. Att bestämma vilken iPhone som ska köpas i år är mer komplicerat än någonsin, och det finns mycket mer variabel att tänka på nu än någonsin tidigare.

Ska du köpa en iPhone 4S, iPhone 4 eller iPhone 3GS? Ska du få en i vitt eller svart? Ska du få en med 8 GB, 16 GB, 32 GB eller 64 GB lagringsutrymme? Ska du registrera dig hos AT&T, Verizon eller Sprint?

Det är stora frågor, och svaren varierar från person till person. Ändå har Cult of Mac funderat mycket på detta, och för de flesta, rekommenderar vi att köpa 16 GB Sprint iPhone 4S i vitt.

Nedan hittar du vår logik, men om du inte håller med, kommentera och förklara varför. Vi kommer att ta läsarens konsensus och göra det till ett annat inlägg. Vi kan inte vänta med att höra vilken iPhone bikupan kommer att välja.

Som alldeles för många redan har påpekat var Apples evenemang i morse lite av en besvikelse - som ett spektakel. 16 månader är en lång tid att vänta på en stegvis hårdvaruförbättring, vilket iPhone 4S utan tvekan är. Men det fanns ett tillkännagivande bland hela sammanfattningen av iOS 5 och iCloud -funktioner som borde ha varit oerhört spännande för alla som bryr sig om framtiden för interaktioner: Siri, den röstaktiverade assistenten exklusiv för iPhone 4S.

Som alltid händer när Apple lanserar en stor teknik (i det här fallet e-concierge-tjänster) är kritikerna glada att påpeka att Cupertino är sen till festen (kan du tro att det tog dem 5+ år att svara på Treo ?!). Specifikt kallar de Siri a återhämtning att matcha Google Voice -åtgärder teknik som har varit tillgänglig på Android i över ett år. Efter att ha använt röståtgärder ett tag nu kan jag bekräfta att detta är halvt sant. Siri ser ut för mig, för varje funktion. Men ur erfarenhetssynpunkt är det helt annorlunda. Som vanligt är Googles implementering processinriktad. Apples är, inte överraskande, mänskligt och vänligt. Och det är därför Siri har potential att vara revolutionerande.

Jag önskar att jag aldrig sålde min ursprungliga iPhone. Att synas runt om i staden med en iPhone med en borstad aluminiumbaksida skulle göra andra avundsjuka på min unikhet. IPhone 4? Dude, det var så 2010. Min ursprungliga iPhone kan inte ens skapa mappar eller multitask, men ingen annan har en så det gör mig femtio gånger mer fantastisk än någon som använder en iPhone 3GS.

Du snicker förmodligen på den här löjliga idén att en unik design helt överträffar funktionaliteten. Jag klandrar dig inte. Men många Apple -fans faller i fällan för samma ideologi som hävdar att utseendet på den nya iPhone är viktigare än den funktionalitet den kommer att medföra. Många hävdar att om Apple "bara" släpper en iPhone 4S kommer det att bli en stor besvikelse för fansen. "Vi har väntat 16 månader på en ny iPhone och allt de ger oss är en liten spec -bump? Det här är skit! "

Vad vissa Apple -fanboys inte förstår är att iPhone 4S inte "bara är en speciell bump". Den nya iPhone, oavsett dess fysiska utseende kommer det att bli en betydande förbättring av den bästa telefonen någonsin gjord.

Naturligtvis vill ingen fastna med en ful telefon som ser fem år bakom kurvan, men innan han reser sig i uppror mot iPhone 4S, låt oss överväga teknikens nuvarande tillstånd och var iPhone 4 för närvarande led.

Den här morgonen, en rapport dök upp att nästa iPhone skulle komma med 64 GB lagringsutrymme för första gången någonsin. Det ser ut ganska solid.

Samtidigt har rykten bubblat upp de senaste veckorna om att Apple snart skulle vara det avbryter den ärade iPod Classic ... och dagens drag att axla iPod Clickwheel Games del av iTunes Store verkar verkligen bekräfta lika mycket.

Det är en bummer. Okej, visst, iTunes Match och iCloud tar lite av det ont... men tänk om du vill ha med dig hela din musiksamling utan att behöva registrera dig för en dataplan? För sådana kunder är döden för den enda 120+ gigabyte iPod en bitter piller att svälja.

Oroa dig inte. En ny 128 GB iPod touch kommer nästan definitivt.

På Twitter sa en av Cult of Macs läsare att ringa Kindle Fire -tävlingen till iPad 2 var som att kalla en Kia -tävling till en Porsche.

Det är en intressant analogi. Det är sant att Kindle Fire -maskinvaran är sämre än iPad 2: erna på nästan alla sätt. Den har en 800 MHz tvåkärnig processor till iPad 2: s 1,2 GHz A5 dubbelkärniga kraftverk. Skärmen är mindre än iPad 2: s, även om den har bättre pixeltäthet. Den har bara 8 GB lagringsutrymme, den har ingen 3G, ingen GPS, ingen kamera. Det registrerar bara två punkter med multitouch till iPad 2: s elva, för guds skull. Så analogin verkar passa, eller hur?

Inte så snabbt. Visst, Apples hårdvara är bra, men Apple har bevisat att hårdvara bara är lika bra som mjukvaran. Det är därför Apples produkter är så magiska: de är en sömlös blandning av spetskompetens inom mjukvara och hårdvarudesign, sammanflätade.

Det är en filosofi mot design som Apples konkurrenter bara aldrig har förstått. Och det är därför Kindle Fire kommer att bli enorm, iPad: s första riktiga konkurrent. Kindle Fire kommer att bli en Kia som kör som en Porsche, och när Apple motverkar det-och jag tror att de kommer-kommer det att gå head-to-head med en iPad mini.