Apple lämnade in en stämningsansökan i fredags mot en startup i "stealth mode" känd som Rivos, och sa att den tjuvjade ingenjörer som stal proprietär information som en del av rekryteringsprocessen.
Cupertino sa att Rivos planerar att designa chips som kommer att konkurrera med sina egna - och börjar med Apples egen teknik.
Apple stämmer Rivos för tjuvjakt på ingenjörer som påstås ha stulit hemligheter på startupens begäran
Rättegången anklagar Rivos för att ha anställt mer än 40 tidigare Apple-anställda under det senaste året för att arbeta med system-on-chip (SoC)-teknik som konkurrerar med Apples A-series och M-series chips, Reuters rapporterad.
"Från och med juni 2021 började Rivos en samordnad kampanj för att rikta in sig på Apple-anställda med tillgång till Apples proprietära och affärshemlighetsinformation om Apples SoC-design," sa Apple i klagomålet.
Från anmälan:
"Stealth mode"-startupen Rivos, som grundades för att designa och marknadsföra sina egna konkurrerande SoCs, har fyllt ut sina led med dussintals tidigare Apple-ingenjörer. Med start i juni 2021 startade Rivos en samordnad kampanj för att rikta in sig på Apple-anställda med tillgång till Apples proprietära och affärshemlighetsinformation om Apples SoC-designer. Apple skickade omedelbart ett brev till Rivos som informerade Rivos om konfidentialitetskraven för Apples tidigare anställda, men Rivos svarade aldrig.
Inför rättegången skickade Apple ett brev till Rivos som förklarade hur dess tidigare anställda förblir bundna till sekretessavtal som de undertecknat. Men Apple sa att uppstarten inte svarade.
Apple anklagar avgående anställda som rekryterats av Rivos för att ha stulit "gigabyte av känsliga SoC-specifikationer och designfiler" i rättegången.
I klagomålet namngav Apple två ingenjörer som hade arbetat på dess chipteam som påstås ha lämnat med sådana mängder information. De är Bhasi Kaithamana och Wen Shih-Chieh, aka "Ricky", som gick med i Rivos i höstas.
Som anteckningarna i arkivet identifierar misstänkta metoder som används av avgående ingenjörer:
Vissa använde flera USB-lagringsenheter för att ladda ner material till personliga enheter, åtkomst till Apples mest proprietära specifikationer lagrade i samarbetsapplikationer och använde AirDrop för att överföra filer till personliga enheter. Andra sparade omfattande presentationer på befintliga och outgivna Apple SoCs – märkta Apple Proprietary and Confidential – till sina personliga molnlagringsenheter. En gjorde till och med en fullständig Time Machine-säkerhetskopia av hela sin Apple-enhet på en personlig extern enhet.
Vad vill Apple?
I stämningsansökan sa Apple att de var tvungna att stämma på grund av mängden och arten av information som stulits och det faktum att anställda "utför nu samma uppgifter för en konkurrent med kontinuerlig tillgång till några av Apples mest värdefulla affärer hemligheter."
Apples stämningsansökan avser "att återställa sina affärshemligheter, skydda dem från ytterligare avslöjande och att avslöja den fulla omfattningen av deras användning för att försöka mildra den skada som har och kommer att uppstå."
Apples talan kräver att ett föreläggande ska tas ut mot de anställda som anslöt sig till Rivos för att förhindra dem från att fortsätta läcka känslig information. Den begär ersättning för förlusten som orsakats av förskingring av affärshemligheter, och ytterligare skadestånd för "orättfärdig berikning" av Rivos från Apples data.
I stället för skadestånd ber Apple om "en rimlig royaltysats" från Rivos. Apple begär också en juryrättegång. Så vi kanske får höra lite mer om fallet, Apple v. Rivos, Inom en snar framtid.
