Den radikala utvecklingen av watchOS och vad det säger oss om Apples framtid

Den första Apple Watch, som presenterades vid ett speciellt evenemang långt tillbaka 2014, såg ut som det bärbara vi känner och älskar idag. Men utseendet kan lura. Ta Digital krona och sidoknapp, till exempel. Deras design kanske inte har förändrats, men deras funktionalitet är nu väldigt annorlunda.

Apple Watch har gått igenom en radikal utveckling under de senaste åtta åren. Det som började som en "intimt sätt att ansluta och kommunicera”, har i första hand blivit en hälso- och träningsapparat.

Denna pivot är okarakteristisk för Apple. Produkter som iPod, iPhone och iPad lanserades med en tydlig vision och förblev trogen den. Apple Watchs utveckling tyder på ett skifte i Cupertinos inställning till nya produkter och ger lockande ledtrådar till framtiden för företagets ryktade nästa plattformlansering: realityOS.

Steve Jobs gav produkter fokus

När Apples grundare Steve Jobs först tillkännagav iPod var enhetens syfte tydligt: 1 000 låtar i fickan. Antalet låtar ökade under åren, men iPod förblev trogen sitt ursprungliga uppdrag.

På samma sätt, när Jobs introducerade iPhone, sa han det som tre enheter i en: en widescreen iPod, en revolutionerande mobiltelefon och en internetkommunikatör. Denna beskrivning stämmer i huvudsak idag, med det anmärkningsvärda tillägget av a bra kamera.

Jobs hade en förmåga att se potentialen för nya produkter långt innan konsumenterna ens visste att de ville ha dem. Och han destillerade sin vision till målmedvetna, minnesvärda uppdrag.

När jag undersökte den här historien behövde jag inte leta upp Jobs förslag för iPod och iPhone. Jag mindes dem fortfarande tydligt, alla dessa år senare. Men för Apple Watch var jag tvungen att gräva fram bilder från produktlanseringen, för att påminna mig själv exakt vad Apples vd Tim Cook hade sagt.

Fokus för Apple Watch var helt fel

Som ett eko av Jobs iPhone-lansering placerade Cook Apple Watch som tre saker i en:

1. En exakt, anpassningsbar klocka
2. Ett intimt sätt att ansluta och kommunicera
3. En hälsa och fitness följeslagare

Det första säger sig självt - naturligtvis är Apple Watch en pålitlig klocka. Det andra, "ett intimt sätt att ansluta", låter verkligen väldigt konstigt. Intim på vilket sätt, exakt?

Cook ägnade större delen av keynoten åt att försöka förklara detta. Han visade hur du kunde skicka ditt hjärtslag till ett kärleksintresse, tryck på en väns handled på distans eller bjud in en kollega på sushilunch förbi rita en liten fisk med ditt stubbiga finger. Alla dessa och mer excentriska funktioner rullades in i något som kallas Digital Touch. Bisarrt nog tyckte Apple att Digital Touch var så viktigt att sidoknappen ursprungligen var tillägnad att lansera den.

Den tredje och sista punkten på listan var hälsa och kondition. Cook hade begravde ledet. Hälsa och fitness fortsatte att bli produktens hjärta och själ.

Apple Watch var en hit, men inte av de skäl som Cupertino förväntade sig

Digital Touch visade sig vara en dud, men Apple Watch-användare runt om i världen fastnade stänger sina ringar. För lanseringen av Serie 2, Apples marknadsföring riktade sig mot hälsa och fitness. Och med efterföljande uppdateringar ökade det fokuset bara.

Om Apple Watch lanserades idag skulle Cooks presentation förmodligen se ut mer så här:

1. En hälsa och fitness följeslagare
2. Ett sätt att kontrollera aviseringar och utföra snabba uppgifter utan att använda din iPhone
3. En anpassningsbar klocka

9 Apple Watch-fel och justeringar

Som en fotbollstränare i omklädningsrummet i halvtid, upptäckte Cook & Co. deras första Apple Watch-fel och gjorde snabbt de nödvändiga justeringarna för att vinna spelet. Här är nio viktiga fel och hur Cooks team åtgärdade dem.

1. Digital Touch

• Miscue: Sidoknappen utlöste Digital Touch, en nyckfull funktion som nästan ingen använde.
• Justering: Digital Touch skrotades, även om möjligheten att skicka klottrade teckningar lever kvar, begravd i Meddelanden-appen. Sidoknappen utlöser nu Dock, för att snabbt växla mellan appar utan att behöva bry sig om Apple Watchs startskärm (se nästa punkt).

2. Hemskärm

• Miscue: Genom att trycka på Apple Watchs digitala krona kom du till startskärmen för att starta appar. Men klockappar från tredje part tog aldrig fart, och urtavlan kändes alltid mer som startskärmen.
• Justering: Genom att trycka på Digital Crown kommer du nu till urtavlan (såvida du inte redan är där, i så fall aktiveras startskärmen fortfarande). Nuförtiden fokuserar Apple mer på att marknadsföra urtavlor och Komplikationer snarare än appar.

3. Blickar

• Miscue: Genom att svepa uppåt på Apple Watch-tavlan avslöjades en rad med miniappar som heter Blickar. Men klockappar var redan mini-iPhone-appar. Miniversioner av miniappar var inte vettiga.
• Justering: Apple skrotade blickar. Svep uppåt nu på Apple Watch-skärmen avslöjar Kontrollcenter, ger snabb åtkomst till saker du faktiskt kan behöva göra med din klocka, som att aktivera tyst läge.

4. Zoomar

• Miscue: I Apple Watch lanseringsvideo, designade chef Jony Ive att Digital Crown var designad för zoomning. Hans motivering var att klockans skärm var för liten för nyp-till-zoom-gesten som användes på iPhone. Att vrida den digitala kronan var hans lösning. Men Apple Watch-appar visar bitstorleksinformation med ett ögonkast. Det finns inte mycket krav på att zooma.
• Justering: Idag används Digital Crown bara för att rulla och plocka föremål. Apples Riktlinjer för mänskligt gränssnitt nämner inte ens att använda den för att zooma längre. Men en konstig artefakt kvarstår: På hemskärmen kan du fortfarande använda Digital Crown för att zooma in i en app.

5. Force Touch

• Miscue: Fram till Series 5 stödde Apple Watch Force Touch för att aktivera snabbmenyer. Denna snygga lösning åtgärdade bristen på skärmutrymme för appar med många alternativ. Men komplexa klockappar tog aldrig fart, och menyerna visade sig vara svåra att upptäcka.
• Justering: Hårdvarustöd skrotades i Series 6. Programvarustöd skrotades i watchOS 7. Apple introducerade en enklare, mer upptäckbar sidosvepgest istället för att avslöja ytterligare kontroller i appar som Workout.

6. Tidsresa

• Miscue: Förhandsgranskad när Apple Watch lanserades, men inte introducerades förrän watchOS 2, Time Travel gjorde det möjligt för dig att rulla Digital Crown för att flytta urtavlan och dess komplikationer framåt i tiden. Men förutom att kolla hur vädret skulle bli i framtiden, verkade det inte så mycket mening med det.
• Justering: Tidsresor togs i lugn och ro i watchOS 5.

7. GPS

• Miscue: GPS var en standardfunktion i de flesta sportklockor 2014. Det faktum att Apple Watch inte hade det var en allvarlig försummelse. Även när det lades till med Series 2, var ruttkartläggningen fortfarande mycket mindre exakt än med konkurrenter som Garmins smartklockor. Det kan vara acceptabelt för tillfälliga fitnessanvändare, men eftersom hälsa och fitness blev det primära syftet med Apple Watch, skar det bara inte av det.
• Justering: Under åren har Apple förfinat sin GPS-ruttkartläggning till den punkt där den idag är nästan lika bra som konkurrenterna.

8. Hastighet

• Miscue: Original Apple Watch var sloooooooow. Användargränssnittet frös ofta, och även enkla uppgifter var krångliga och tidskrävande att utföra.
• Justering: Det tröga, 520 MHz enkelkärniga S1-chippet som används i den ursprungliga Apple Watch har utvecklats till den mycket snabbare dual-core 1,8 GHz S7 chip används i dagens Apple Watch. Och förbättringar av användargränssnittsdesignen för inbyggda appar gör att du kan utföra vanliga uppgifter med ett enda tryck.

9. Pris

• Miscue: Stål var standardfinishen på den ursprungliga Apple Watch. Billigare aluminiumfodral var reserverade för Sport-modeller. Apple erbjöd till och med absurt prissatt solid gold Edition-modeller, som inte köptes av någon.
• Justering: Med Series 2 blev den billigare aluminiumfinishen standard och guld skrotades helt.

En tydlig bild framträder av alla dessa misstag och justeringar. Det som började som en lyxvara för att köra ett brett utbud av komplexa appar blev en vardaglig enhet för att utföra ett litet antal snabba och bekväma funktioner.

Till skillnad från stora produktlanseringar under Steve Jobs-eran, lyckades Cook & Co. inte första gången med Apple Watch. Men tack vare det misslyckandet lärde sig Apple hur man gör snabba mittspelsjusteringar. Som ett resultat, Apple Watch försäljning så småningom överträffade iPods. Och Apples nyfunna anpassningsförmåga kan visa sig vara ovärderlig för vad som kommer härnäst.

Apple lärde sig att RERO

Förmågan att lära av misstag och anpassa sig är mycket uppskattad i Silicon Valley, där VC: er uppmuntrar startups att "släpp tidigt, släpp ofta.” Teorin är att det är bättre att skicka en produkt tidigare och lära sig av feedback från riktiga kunder.

Steve Jobs tog vanligtvis motsatt inställning. Han tyckte om att citera Henry Ford, som (påstås) sa en gång: "Om jag hade frågat folk vad de ville, skulle de ha sagt snabbare hästar." Med andra ord trodde Jobs (som Ford) att kunderna inte visste vad de ville ha förrän han visade dem.

Jobs arbetade i hemlighet med produkter i flera år och avslöjade dem bara för allmänheten när han trodde att de var perfekta.

Det är mycket bra om du är en unik produktvisionär, som Jobs. Men för resten av oss, inklusive Apple i eran efter Steve Jobs, är det mycket meningsfullt att lära av kunderna. Och oavsett om det är avsiktligt eller av misstag, det är precis vad Cook & Co. gjorde med Apple Watch. De lanserade en produkt som inte var helt rätt – och sedan kom de på vad den egentligen var till för kunderna.

Låt oss bli verkliga om realityOS

Lärdomar från Apple Watch kommer oundvikligen att informera Cupertinos nästa stora plattformslansering. Läckor tyder på att Apple arbetar med realityOS, en ny rumslig beräkning plattform som utnyttjar kraften hos Apples ARKit teknologi. Den första produkten baserad på realityOS ryktas vara en headset för blandad verklighet detaljhandel på en 3 000 dollar i ögonen.

Till det priset är det svårt att se många köpa det. Speciellt när det inte är klart exakt vad enheten är till för. Det låter verkligen inte som en succé i iPhone- eller iPad-stil. Men det kanske det inte är meningen.

Kanske Tim Cook lärde sig av Apple Watch och provar ett nytt tillvägagångssätt. Han kanske misstänker att det ligger något i hela den här grejen med förstärkt verklighet, men han är inte säker på exakt vad. Och genom att släppa tidigt och släppa ofta hoppas han få reda på det.

Vid $3 000 skulle den första iterationen av realityOS inte vara en massmarknadsprodukt. Men det skulle köpas av AR-entusiaster och rika Apple-fans. Feedbacken från dessa tidiga användare, i kombination med hårdvaruinlärningar från leverans tidigt, kan visa sig vara ovärderliga.

Precis som Apple Watch, när tekniken kommer ner till ett konsumentvänligt pris, kan produkten ha hittat sitt verkliga syfte. Det skiljer sig mycket från Steve Jobs sätt att lansera nya produkter, men det kanske bara fungerar.