Långsamma hästar, baserad på den första boken i Slough House-serien av författaren Mick Herron, är det senaste tillskottet till Apple TV+-listan med thrillers.
I serien, som har premiär på fredag, spelar Gary Oldman Jackson Lamb, ledaren för en grupp missanpassade spioner som arbetar med fall i hemlighet medan MI-5 tittar ner på näsan på scrubs.
Regisserad av James Hawes och skapad av Will Smith (nej, inte den där Will Smith), visar sig de två första avsnitten av denna udda spionshow vara rimligt avledande.
Långsamma hästar sammanfattning: Avsnitt 1 och 2
När serien startar kommer MI-5-agenten River Cartwright (spelad av Jack Lowden) har gjort ett ganska stort fel. Vid en flygplatsövervakningsoperation och eventuellt stick griper han fel misstänkt.
Efter att de insett sitt misstag, jagar han över en flygplats och in på en tunnelbanestation för att hitta den verkliga misstänkte, en man med en bomb i ryggsäcken. Cartwright skjuter inte mannen i tid, och terroristen detonerar bomben precis när ett tåg kommer in.
Lyckligtvis är det en träningsövning - ingen är faktiskt död. River har dock visat sig oförmögen att vara en fältagent.
Iväg till Slough House
Det finns bara ett ställe för agenter som krånglar så mycket. Jackson Lambs kontor, Slough House. Han leder en avdelning som driver de mest ringa operationerna. Hans team består av alla smutskastningar som Storbritanniens spiontjänst inte vill ha kvar längre – de uberparanoida, de lata, alkoholisterna och de odisciplinerade.
Den enda agenten som fortfarande är värd ett skit är unge Sid Baker (Olivia Cooke), Rivers kontorskompis. River känner varje uns av den förnedring som hans degradering är tänkt att innebära. De flesta dagar ser han att han sållar bland soporna med människor de spionerar på. Men en dag drar han det korta strået och skickas tillbaka till huvudkontoret med ett paket.
Han känner att han saknar större saker och bestämmer sig för att kopiera informationen i filen för sig själv innan han levererar den till sin gamla kollega James "Spider" Webb (Freddie Fox). Spider gav River den dåliga informationen som ledde till fiaskot som fick honom att degraderas, och River väntar fortfarande på en ursäkt.
Ett mysterium utanför böckerna
Han får nog av en titt på innehållet i den bärbara datorn, som tillhör en journalist som heter Robert Hobden (Paul Hilton), att hjulen i hans huvud börjar snurra. Varför tittar en journalist på en politiker och givare? Varför bryr sig MI-5 tillräckligt om att de skulle stjäla denna information från honom?
River frågar sin farfar (Jonathan Pryce), en gång en stor sak inom underrättelsetjänsten, vad han tycker om allt detta. Men gramps säger inte till honom något mer än "var försiktig".
När en ung student (Antonio Aakeel) dagen efter kidnappas av högernationalister faller bitarna på plats. Nu är det enda problemet att försöka göra något åt kidnappningen utan dyker upp att göra vadsomhelst. Om Lamb fångar River som gör hemligt fältarbete, kommer han att trummas ut från underrättelsetjänsten för gott.
Du vet inte ens mitt riktiga namn
Foto: Apple TV+
Långsamma hästar produceras av Graham Yost, kanske mest känd för att ha anpassat Elmore Leonard för den lilla skärmen i programmet Berättigat. Det är dock bara hans mest kända kredit. Yost har skrivit för film och tv sedan en tid i författarrummet kl Nickolodeons Hej kompis.
Han jobbade på HBO Från jorden till månenoch Steven Spielbergs Band av bröder och Stilla havet. Yost skrev också filmen Hastighet, och hans beröring känns här. Medan han inte skrev Långsamma hästar, showens blandning av lakonisk beteendekomedi och högoktaniga actionbeats är precis i hans styrhytt.
Författarna Mark Denton och Jonny Stockwood (Medici), och huvudskribent/skapare Will Smith (Veep, The Thick of It, Paddington 2) dansa över gränsen mellan seriöst och löjligt, landar inte alltid.
Gary Oldman: Lite räcker långt
Dynamiken mellan Lamb och hans sekreterare, den självföraktande Catherine Standish (Saskia Reeves), gränsar till oöverblickbar i sin grymhet.
Oldman är en skådespelare som bäst används i små doser nuförtiden. Vilken subtilitet han en gång hade är borta sedan länge. Som med Robert Duvall och Jeff Bridges måste du bara acceptera vilken prestation han än dyker upp med. Men med Oldman kommer produktionsdetaljer från hans favoritproducent Douglas Urbanski(Mank, The Social Network, Darkest Hour), som köper dig mycket.
Långsamma hästar är tänkt att pendla mellan blåsigt och tungt när en scen byter, och det lyckas mestadels (även om det är väldigt roligt att poängen alltid slår in vid exakt de ögonblick karaktärerna får allvarlig).
Sarkasm och lite riktig kemi
Skämt som författarna ger arbetsfränder som spelas av Jack Lowden och Olivia Cooke lutar sig ibland för hårt mot den samtida Joss Whedon-skolan i romantisk negging. (Sarkasm i dessa dagar måste appliceras med den mest känsliga touchen för att sticka ut från alla konkurrenter.) Men Lowden (nyligen fascinerande i filmen Välsignelse) och Cooke (som jag har njutit av sedan hennes framträdande i De tysta) skridskor förbi de välbekanta beatsen och sälj allt så bra som någon kan.
Jag tycker också väldigt mycket om relationen mellan dyra kontorskamrater som spelas av Rosalind Eleazar och Dustin Demri-Burns. De är bara två ensamma medelålders själar utan glädje i sina liv. Utmärkt tecknade karaktärer spelade av skådespelare med riktig kemi.
Långsamma hästar levererar inget du inte sett förut, men det är ganska charmigt när det är som bäst. Och den är regisserad och redigerad med verve, vilket betyder att ingen skurkton hänger i luften tillräckligt länge för att du inte är redo för nästa utveckling. Färga mig fascinerad.
Kolla på Långsamma hästar på Apple TV+
Långsamma hästar har premiär 1 april på Apple TV+. Nya avsnitt kommer följande fredagar.
Betygsatt: TV-MA
Titta på:Apple TV+
Scout Tafoya är en film- och tv-kritiker, regissör och skapare av den långvariga videouppsatsserien Den oälskade för RogerEbert.com. Han har skrivit för The Village Voice, Filmkommentar, The Los Angeles Review of Books och Nylon tidning. Han är författare till Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper, de regissör för 25 långfilmer, och regissör och redaktör för mer än 300 videouppsatser, som finns på Patreon.com/honorszombie.
