Apple TV+s senaste komedi Efterfesten är ett livlöst, håglöst och skrattlöst mordmysterium i sju delar berättat av dussintals berättare. Premissen är ny: Varje avsnitt, varav de tre första har premiär på fredag, parodierar en annan berättargenre.
Executive producerad, skriven och regisserad av Christopher Miller och Phil Lord of Lego-filmen berömmelse - och med en vem är vem av samtida komiker - programmet hade allt för sig. Det är dock en nästan fullständig feltändning.
Efterfesten är varken roligt eller tillräckligt roligt för att någonsin skapa en identitet som är starkare än någonting av det som den hyllar.
Efterfesten recension
I första avsnittet av Efterfesten, får vi veta att popstjärnan och aktivisten Xavier (spelad av Dave Franco) är död. Detektiv Danner (Tiffany Haddish) och hennes kollega Culp (John Early) har bara några timmar på sig att samla in uttalanden innan de ersätts av en högre profilerad detektivs ankomst.
Danners chef (Mel Rodriguez) tror inte att hon är redo att lösa fallet och vill inte ha henne i närheten av det, av rädsla för att hon kommer att förstöra saker. (Det finns en intensiv mediebevakning över de fruktansvärda händelserna på grund av offrets kändisskap.) Så naturligtvis låtsas hon att hon är ansvarig ändå.
Så vilka är de misstänkta? Xaviers gymnasieklasskamrater. De var alla där för en återförening.
En rad potentiella mördare
Det finns mycket ansträngda Aniq (Sam Richardson), som fortfarande är kär i frånskilda Zoe (Zoe Chao), vars exman Brett (Ike Barinholtz) har allvarliga ilskaproblem. Det finns också Aniqs högljudda och motbjudande wingman, Yasper (Ben Schwart), före detta klasspresident Chelsea (Ilana Glazer), ungdomsskojaren Ned (Kelvin Yu), ödmjuk och förglömlig Walt (Jamie Demetriou), mycket intensiv Indigo (Genevieve Angelson), gravida Jennifer (Tiya Sircar) och … gravida Jennifer (Ayden) Mayeri).
Trubblet? De har alla motiv.
Så Danner måste få dem ensamma och ta deras uttalanden. Varje persons perspektiv tar formen av en annan filmgenre. Eftersom Aniq var kär kommer hans historia ut som en rom-com. Indigos utspelar sig som en existentialistisk noir. Bretts pjäser som en Fast & Furious film. Yaspers är en musikal.
Samtidigt försöker Aniq, som ser ut som den bäst misstänkte på pappret, lösa mordet på egen hand.
Sju perspektiv, inga skratt
Foto: Apple TV+
Det första att säga om Efterfesten är att absolut ingen av skådespelarna i den här showen är i samma ålder, vilket gör att de träffas för en gymnasieåterförening väldigt, mycket dumbom. Barinholtz, en extremt rolig person som har lite annat att göra än glädje, har 10 år på Glazer. De enkely gjorde inte gå till skolan tillsammans.
Showen kunde ha spelat upp det här lite mer för komisk effekt, men det läser mer som att producenterna bara ville casta ett gäng personer som författarna kände och gillade, logik var förbannad.
Uppriktigt sagt, showen kunde ha spelat upp … ja något lite mer för komisk effekt. De första tre avsnitten debuterade den 28 januari – och jag skrattade exakt en gång under hela det där 105-minutersblocket (på en falsk film där Channing Tatum och Dave Franco spelar Hall & Oates).
Resten av tiden väntade jag otåligt på ett nytt skämt. Det är inte ens som att programmet berättar skämt som inte landar (även om det finns ett par). Det verkar som författarna (Bridger Winegar, Rachel H. Smith, Anthony King, Kassia Miller, Nicole Delaney, Jack Dolgen och producent/regissörer Phil Lord och Christopher Miller) var inte riktigt på humör att skämta alls.
I Efterfesten, allt är inte fantastiskt
Jag förstår liksom impulsen att spela saker halvrakt sett ur Lord och Millers karriärväg. De fick sin start med kulttecknad serie Clone High, som fortfarande har passionerade försvarare (och ser ut att få en omstart snart, eftersom allt kommer så småningom). Sedan tillbringade de några år i otacksamma författares rum.
Det var inte förrän de fick barnboken Molnigt med risk för köttbullar att de verkligen tog fart. Ingen hade höga förhoppningar på filmen från 2009, men paret gjorde något varmt, anarkiskt och skrattande roligt.
De har alltså positionerats som två av de enda komediregissörerna som "förstår det", men du vill kvantifiera det. Med tanke på till exempel det otroligt otacksamma jobbet att förvandla mögelaktigt TV-program 21 Jump Street till en ny film, gjorde de det till en hysterisk uppsats om det meningslösa i att behöva göra filmen i första hand. På något sätt gjorde de det om igen för 22 Jump Street och kom undan med en ännu roligare produkt. Det kändes som om de var oberörbara för en minut.
Lego-filmen och efterdyningarna
Sedan gjorde de Lego-filmen, passande rolig och jagar samma "tänk inte för hårt på det här" högt upp Jump Street filmer (varav den andra kom samma år som Lego-filmen). Många människor älskade det, men det var något lite störande med att göra samma skämt tre gånger, särskilt när det skämtet är "kan du tro att de betalade oss för att göra det här?"
Nåväl … ja, för det är inte som om Lord och Miller hånade tanken på att sälja leksaker, även om de kunde skämta lite mer med sin stil och snabbhet.
De gick sedan ombord Spider-Man: Into The Spiderverse och ett halvdussin till Lego filmer som producent, och Solo: A Star Wars Story, som de skulle regissera men lämnade när de drabbade samman med producenten Kathleen Kennedy. Det kändes som att skämtet var på oss.
Dessa serieskapare med enastående röster hade hjälpt till att översvämma marknaden med utbytbara produkter och har inte lyckats replikera något av de tidiga infallen i deras andra verk. Och de verkar inte ha bråttom att återvända till det. Dessa killar - vars hela grejen var "Vilken ödemark av popkultur vi bebor" - gjorde det nu bara värre.
Baksmällan
Jag hoppades verkligen och verkligen få se några blixtar av deras tidiga kreativitet på jobbet Efterfesten, men det finns inget att fästa vid alls. Artisterna, alla roliga på egen hand, uppmuntras att bara göra vad det mödosamma skrivandet kräver. Miller regisserar med samma flathet som kännetecknar varje gjord för Netflix-film. Färgskalan är en gammal neonblå. Och värst av allt är den parodiska "stilen", hela anledningen till att showen är.
Mjölnare beskrivs Efterfesten som ett passionsprojekt när första trailern tappade förra året, och jag kunde se det på papper. När jag såg den nu kunde jag verkligen inte tro att Miller hade kommit någonstans i närheten av den här showen. Det är platt. Och grejen med parodi är att man måste ha ett tydligt ämne och tydliga omkastningar av avsikter.
Det lät förmodligen som ett utmärkt tillfälle att göra åtta minifilmer under loppet av en TV-säsong, var och en i olika formspråk. Men Efterfesten läser bara som att det kreativa teamet inte har sett en film förut och bara har fått dem beskrivna för sig. (Jag vet att det inte är sant, eftersom varannan linje av dialog i Efterfesten innehåller en referens till en film som du inte för en sekund tror att dessa karaktärer såg.)
Vilken actionfilm riktar man sig specifikt mot i avsnittet "Brett"? Vilka musikaler parodieras i det riktigt plågsamma avsnittet "Yasper"? Var någon som skrattade på inspelningen av Efterfesten?
Oavsett vilket perspektiv du väljer att titta på den här showen, om du har roligt är det inte mitt.
Kolla på Efterfesten på Apple TV+
De tre första avsnitten av Efterfesten premiär 28 januari på Apple TV+. Nya avsnitt kommer följande fredagar.
Betygsatt: TV-MA
Titta på:Apple TV+
Scout Tafoya är en film- och tv-kritiker, regissör och skapare av den långvariga videouppsatsserien Den oälskade för RogerEbert.com. Han har skrivit för The Village Voice, Filmkommentar, The Los Angeles Review of Books och Nylon tidning. Han är författare till Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper, de regissör för 25 långfilmer, och regissör och redaktör för mer än 300 videouppsatser, som finns på Patreon.com/honorszombie.
