Storbritannien kommer att spendera skattebetalarnas pengar på en dramatisk "reklamattack" mot end-to-end-kryptering, enligt en ny rapport. Man tror att man hoppas kunna påverka den allmänna opinionen innan man vidtar ytterligare åtgärder för att slå ner säkerhetsfunktionen.
Ett stort fokus för kampanjen kommer att vara barnsäkerhet. M&C Saatchi, byrån som anlitats för att driva det, ska enligt uppgift använda barnskådespelare för att utföra känslomässiga stunts som tyder på att kryptering används av rovdjur för att dölja deras aktiviteter.
Storbritannien kommer att använda barn för att bekämpa kryptering
Den brittiska regeringen har länge gjort sin känsla för end-to-end-kryptering känd. Medan integritetsförespråkare som Apple ser fördelarna med det, gillar andra inte det faktum att det gör övervakningen svårare.
Storbritanniens inrikesminister hävdar att kryptering gör det svårare att bekämpa organiserad brottslighet och stoppa terroristattacker - påståenden också gjort av den amerikanska regeringen och andra brottsbekämpande myndigheter runt världen.
Men det kommer inte att vara fokus för Storbritanniens nya reklamkampanj. Istället kommer det att vara "helt fokuserat på argumentet att förbättrad kryptering skulle hämma ansträngningar för att ta itu med barnexploatering online", rapporterar Rullande sten.
Facebook Messenger målet
Kampanjen har "ett nyckelmål", säger rapporten, som är "mobilisera opinionen mot Facebooks beslut att kryptera sin Messenger-app."
Den "flerdelade publicitetsattacken" kommer att involvera brittiska välgörenhetsorganisationer och brottsbekämpande myndigheter, uppmaningar till åtgärder för allmänheten att tilltala teknikföretag, och verkliga stunts som är utformade för att få människor att känna "illa till mods."
"En av de aktiviteter som anses vara en del av publicitetsoffensiven är ett slående stunt - att placera en vuxen och ett barn (båda skådespelarna) i en glaslåda, där den vuxne tittar "medvetet" på barnet när glaset bleknar till svart", rapporten säger.
Och med M&C Saatchis ord, "Med andra ord skapar vi en känsla av obehag genom att dölja vad barnet och den vuxna gör online när deras interaktion inte kan ses."
Skrämselpropaganda
En presentation sammanställd av reklambyrån konstaterar att majoriteten av människor aldrig har hört talas om end-to-end-kryptering. Kampanjen hoppas kunna lura dem att tro att allt är dåligt genom att bara berätta en sida av historien.
Integritetsförespråkare och de som förstår tekniken har beskrivit planerna som "skrämhetspropaganda". Det är "lika uppriktigt som det är farligt", berättade Robin Wilton, chef för Internet Trust på Internet Society Rullande sten.
Man tror att kampanjen kommer att gå live i Storbritannien inom några dagar.
Det är bara dumt
Om du har läst någon av våra rapporter om end-to-end-kryptering tidigare vet du att det också finns många fördelar med det. Och det är inte rättvist att avslöja allas data eftersom några få använder kryptering för att dölja skändliga aktiviteter.
Det är också viktigt att komma ihåg att om regeringar och brottsbekämpande myndigheter fick sin vilja, skulle det finnas en bakdörr till iPhone och alla andra enheter som gör att allt vi gör kan övervakas.
Det är inte heller meningsfullt att slå ner på kryptering i en app när det nu finns gott om andra meddelanden tjänster – iMessage, WhatsApp och Telegram – som användare kan vända sig till om Facebook Messenger ändrar dess sinne.