13 december 2016: Efter månader av förväntan och förseningar släpper Apple äntligen AirPods. De små trådlösa hörsnäckorna anlände till Apples onlinebutik precis i tid för semestershoppare letar efter strumpstoppare.
Som så många Apple-produkter är de inte de första sådana hörsnäckorna som kommer till platsen. Men deras snabba framgång kommer att underblåsa en trådlös lyssningsrevolution.
Original AirPods lanseras 2016
Apple presenterade AirPods under iPhone 7-evenemanget i september 2016, då företaget avslöjade sin till synes galen plan att "modigt" döda hörlursuttaget. Beslutet fick omedelbar eld från pragmatiska Apple-fans. Och AirPods – de nya trådlösa hörsnäckorna som skulle dra nytta av beslutet – fick omedelbart hån för att de såg ut som elektriska tandborsthuvuden.
Men Phil Schiller, Apples senior vice president för global marknadsföring vid den tiden, kristalliserade de funktioner som i slutändan skulle göra AirPods så framgångsrika.
"AirPods är de första hörlurarna som levererar en banbrytande trådlös ljudupplevelse, och med det nya Apple W1-chippet leverera innovativa funktioner inklusive högkvalitativt ljud, bra batteritid och automatisk installation, säger Schiller i en press släpp. “
AirPods är enkla och magiska att använda, utan strömbrytare eller knappar, ansluter automatiskt till alla dina Apple-enheter enkelt och sömlöst och låter dig komma åt Siri med bara ett dubbeltryck. Vi kan inte vänta på att användarna ska prova dem med iPhone 7 och Apple Watch Series 2."Ursprungligen planerad att lanseras i oktober 2016, oförklarliga ljudfel försenade AirPods' leveransdatum. Men när de väl blev tillgängliga tog det inte lång tid för dem att erövra världen.
I maj 2017 hade AirPods tagit upp det högsta kundnöjdhet hittills för en förstaårs Apple-produkt. Hela häpnadsväckande 98 % av ägarna rapporterade att de antingen var "mycket nöjda" eller "nöjda" med Apples nya trådlösa hörlurar.
AirPods såg konstigt ut utanför porten
Foto: Tarun Savvy/Unsplash-licens
I verkligheten, den lilla vita "öronhuggar” gjorde ser konstigt ut först. Deras långa, vita stjälkar - utan de eftersläpande vita trådarna som vi hade vant oss vid - såg onaturliga ut och tog definitivt lite tid att vänja sig vid.
Även om de verkade rimligt acceptabla i Apples glamourbilder, såg de mycket mindre estetiskt välsmakande ut i öronen på normala människor som inte var superträna idrottare. Och vissa människor, som New Yorks tidigare borgmästare Rudy Giuliani, har aldrig kommit på hur man bär dem ordentligt.
Ändå gjorde AirPods användarvänlighet och breda kompatibilitet med Apples vidsträckta ekosystem dem för framgång. Apples egenutvecklade W1-chip gav öronsnäckorna superkrafter, vilket i huvudsak förvisade Bluetooths fläckighet. Och medan AirPods fungerade med icke-Apple-enheter, strålade de verkligen med iPhones, iPads och Macs.
Magin med AirPods och Apples W1-chip
Magin började med AirPods parningsprocess. iPhone-ägare öppnade helt enkelt AirPods-fodralet i tandtrådsstorlek, och ett härligt parningsark dök upp. Men magin slutade inte där. Cupertino synkroniserade på ett klokt sätt ihopkopplingsinformationen via iCloud, vilket gjorde AirPods omedelbart tillgängliga på användarnas andra Apple-enheter.
Inbyggda sensorer som upptäckte när AirPods sattes in i hörselgångarna och när de togs bort, bidrog till magin. Plötsligt kunde du starta eller stoppa din musik eller podcast genom att helt enkelt stoppa in en AirPods i örat. Anpassningsalternativ, och möjligheten att använda antingen AirPod själv, läggs till hörlurarnas mångsidighet. Och de ursprungliga AirPods smarta tryckkontroller gjorde dem ännu enklare att använda.
Trots audiofilers invändningar lät de ursprungliga AirPods bara bra för de flesta.
Apple bygger på AirPods framgång
Nöj dig aldrig med att vila på lagrarna, Apple släppte andra generationens AirPods den 20 mars 2019. Med en ny (och även proprietär) H1 chip, de parades ihop ännu snabbare. De lade också till "Hey Siri"-stöd och kom med ett (valfritt) trådlöst laddningsfodral. Vid det här laget dominerade AirPods totalt marknaden för trådlösa hörlurar.
AirPods Pro — med aktiv brusreducering och en kortare, böjd skaftdesign — kom senare samma år. AirPods Max, Apples premium over-the-ear-hörlurar med samma H1-chip, kom i december 2020 med en iögonfallande prislapp på 549 $. Och AirPods 3, med en design som liknar AirPods Pro och en trådlös MagSafe-laddare, kom den 18 oktober 2021.
Tredje generationens AirPods lade till ännu fler ljudtricks till mixen.
"AirPods förändrade för alltid trådlösa hörlurar med sin banbrytande design, otroliga ljud och magisk upplevelse”, sa Greg Joswiak, Apples senior vice president för global marknadsföring i en press släpp. "Vi är glada att presentera nästa generation av AirPods, med oöverträffat ljud genom adaptiv EQ och rumsligt ljud med dynamisk huvudspårning, tillsammans med sömlös interaktion mellan Apple-enheter – vilket gör världens mest sålda hörlurar till och med bättre."
En ljudvärld utan sladdar
Uppenbarligen blev världen så småningom van vid att titta på hörsnäckor utan sladdar. Nu har alla dem på sig (förutom vissa Gen Z-hipsters är angelägna om att omfamna det trådbundna förflutna).
En våg av konkurrenter drev ner priset och erbjöd ljudkvalitet minst lika bra som Apples erbjudanden. Men det sömlösa sättet som AirPods glider in i Apples ekosystem gör dem praktiskt taget omöjliga att slå för alla med en iPhone, Mac eller iPad.
Nuförtiden är det praktiskt taget omöjligt att föreställa sig en värld utan AirPods. Och Apples omstridd åtgärd för att eliminera hörlursuttaget i slutändan sporrade en bisyssla som genererar miljarder dollar per år i intäkter. Det är mer än bara modigt. Det är genialiskt, och det är vad Apple gör.