Jim Henson Company och Apple TV+ slog sig samman för att återuppväcka spionen Harriet, Louise Fitzhughs tonårslärare som är ute efter att hjälpa sina vänner och grannar.
Kan nya animerade serier Spionen Harriet, som har premiär idag, säkra sig den fanbas som andra Apple TV+ barnprogram ännu inte har samlat på sig? Och finns det något sätt att den här showen kan bli lika stor som böckerna som skapade serien?
Spionen Harriet säsong ett recension
Harriet Welch (röst av Beanie Feldstein) är en liten flicka som helt enkelt inte har något emot sina egna saker. Mellan livet med sin barnflicka Ole Golly (Jane Lynch), hennes vänner Sport och Janie, hennes uttråkade föräldrar och hennes ärkefiende (Lacey Chabert), observerar Harriet allt i hennes stadsdel i New York.
Hon ser när människor har problem, inte lever upp till sin potential eller döljer sina känsloliv. Och hon skriver ner allt i sin anteckningsbok. Harriet kallar sig själv en spion, eftersom hon alltid ser saker som andra människor inte ser. Och det gör henne unikt lämpad att ingripa när människor behöver hjälp och inte vet hur de ska be om det. (Även om ibland Harriet själv faller i den fällan.)
Spioner ska inte åka fast
Will McRobb verkar vara huvudskribenten och den kreativa kraften bakom denna show. McRobb's är ett namn alla 90-talsbarn känner till. Han c0-skapade Pete & Petes äventyr efter att ha jobbat på Rockos moderna liv och Ren & Stimpy Show. Sedan var han med och skapade KaBlam!, vilket ledde honom till en kort karriär som manusförfattare (Angus, stringtrosor och perfekt snogging, Sagan om Despereaux, Snow Day). Och sedan gick han tillbaka till kult-TV, det är där han hittar honom nu.
Spionen Harriet besitter en del av den galna energin i McRobbs arbete på Nickelodeon, men har också en liten skuld till den mildare biljettpriset som kördes på Disney Channel eller PBS ungefär samtidigt. Det är en väl avrundad show, tonmässigt sammanhängande och koncis. Ibland känns det som ett mer hyperaktivt grepp om sådana som Hej Arnold! (utspelar sig också på Manhattan).
Uppenbarligen är McRobb inte den enda kreativa på jobbet här, även om hans beröring går att upptäcka. Sidney Clifton (producent på den animerade Svart panter show från 2010), Halle Stanford (The Dark Crystal: Age of Resistance) och Nancy Steingard (Pund valpar) producerar, bland många andra.
Kul från topp till botten
Det resulterande samarbetet är rikligt underhållande, fantastiskt tecknat och snyggt skådespelat. Feldstein leder en mycket spelskådespelare av röstskådespelare när det gäller att skapa en livlig sorts underhållning. (Jag vet inte hur jag tycker om att Feldstein ska få den här spelningen eftersom det för närvarande pågår en ganska offentlig strid om berömda folk får prime röstspelningar över professionella röstskådespelare, men jag kommer att säga att hon åtminstone möter uppdragschefen på.)
Om det nya Apple TV+ barnprogrammet har en nackdel, är det att dess lättsamma natur saknar omedelbarheten hos vissa moderna tecknade serier. (Den saknar också den inlevda pastorala karaktären av 1996 filmversion av Spionen Harriet, ett relativt ovanligt verk idag.)
Inriktning på tweens
McRobb och Co. försöker uppenbarligen träffa en demografisk interpolering genom att göra Harriet och hennes vänner medvetna om farhågorna kring popularitet och vuxenlivets förestående ansvar utan att ta dem också allvarligt. Jag gillar att showen inte är envist realistisk. Och jag uppskattar den ansträngning som lagts ner på att göra det till ett slags junior upplopp grrrl-typ affär. Temasången är av Courtney Barnett, trots allt troligen utvald av kompositören Anna Waronker från 90-talets alternativa band That Dog.
Feldstein har själv ridit på samma våg i sina andra spelningar, som när hon spelade musikjournalisten Johanna Morrigan i Hur man bygger en tjej, eller mindre direkt när hon spelade Monica Lewinsky vidare Amerikansk brottsberättelse. Hon utmanar helt klart den accepterade förståelsen av kvinnliga karaktärer och använder 90-talet som en slags lins för att se begränsande definitioner av kvinnlighet och kvinnlighet. (Titta på hennes tur i 90-talsuppsättningen Nyckelpiga för ytterligare bevis).
Spionen Harriet kommer förmodligen att gå till historien som en av de mjukare ansträngningarna för att uppnå detta mål, men det är ett värdigt sådant. Och det är en av de roligare och mer sammanhållna. Att ibland utmana status quo kan bara innebära att man överträffar den populära tjejen i skolan en gång.
Kolla på Spionen Harriet på Apple TV+
Spionen Harriet har premiär på Apple TV+ den 19 november.
Betygsatt: G
Titta på: Apple TV+
Scout Tafoya är en film- och tv-kritiker, regissör och skapare av den långvariga videouppsatsserien Den oälskade för RogerEbert.com. Han har skrivit för The Village Voice, Filmkommentar, The Los Angeles Review of Books och Nylon Magazine. Han är författare till Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper, de regissör för 25 långfilmer, och regissör och redaktör för mer än 300 videouppsatser, som finns på Patreon.com/honorszombie.
