Apple kan köpa lokala chipset för kinesiska iPhones

Apple kan utöka sin leveranskedja ytterligare genom att köpa lagringschips från den kinesiska minneschiptillverkaren Yangtze Memory Technologies, står det i en ny rapport.

Det som gör detta intressant är att chipsen enligt uppgift endast kommer att användas i iPhones och andra enheter för den kinesiska hemmamarknaden. Det tyder på att Apple kan vara villig att ändra sin iPhone -tillverkningsprocess för att behaga den kinesiska regeringens drivkraft mot mer lokal tillverkning.

För närvarande köper Apple NAND -flashminnechips för sina iPhones från Toshiba i Japan, Western Digital i USA, SK Hynix och Samsung Electronics i Sydkorea. På grund av sina produktionskrav är Apple världens största konsument av dessa marker och stod för ungefär 15 procent av den totala globala efterfrågan förra året.

Det kinesiska statsstödda Yangtze Memory Technologies är ett litet känt företag, vars produktionslinjer i staden Wuhan bara kommer att starta upp för första gången i år. Det skulle göra 2019 eller 2020 till det tidigaste som Apple teoretiskt skulle kunna anta sina marker.

Två personer som känner till diskussionerna hävdar att Apple kommer att köpa chipsen för användning i iPhones och andra enheter för den kinesiska hemmamarknaden. Kina försöker hårt att komma in i den konkurrenskraftiga halvledarindustrin, och att använda kinesiska chips kan hjälpa Apple att få några browniepoäng med den kinesiska regeringen.

Mellan 2012 och 2017 har Apples antal kinesiska leverantörer mer än fördubblats - från bara sju 2012 till 19 år 2017.

Löftet och utmaningarna för tillväxt i Kina

Apple är för närvarande mitt i ett stort tryck för att öka sin närvaro i Kina. Tim Cook har tidigare uppgett att Apple nu designar sina produkter särskilt med tanke på den kinesiska publiken.

Ändå har det inte alltid varit en lätt väg för Apple. Tidigare har företaget beordrats att stäng av iBookstore och iTunes Movies i Kina, har startats från en lista över officiellt godkända statliga inköp till förmån för lokala företag, och varit tvingas acceptera den kinesiska regeringens krav på att den ska genomföra nätverkssäkerhetsutvärderingar på alla Apples produkter innan de kan importeras till landet.

Nyligen har det också gett efter förfrågningar till ta bort Skype från App Store i Kina, får höra att det inte följer lokala lagar, möjligen på grund av dess starka kryptering - vilket gör meddelanden svåra att övervaka. Denna månad har den dessutom genomfört en migrering av Kina-baserade iCloud-konton till en server som drivs av ett kinesiskt företag.

Att balansera denna typ av utmaningar med potentialen för att sälja enheter i Kina är en pågående kamp för Apple. Oavsett om det är en vilja att ändra Apples tillverkning för att skapa lokala jobb (något som det delvis har gjort i Indien genom introduktion av iPhones tillverkade i landet) kommer att hjälpa återstår att se. Det kan dock inte skada. Höger?

Källa: Nikkei