| Cult of Mac

Apple Maps kanske inte belyser hur Stonehenge konstruerades (min personliga favoritteori är att det var ett särskilt skräpljudande gammalt teambuilding-evenemang), men det kan nu ge dig en vacker 3D -vy över den gamla stencirkeln.

Först presenterades i iOS 6, Apple Maps har varit känd för att förvränga verkligheten tidigare, men kan det trolla fram ett mytiskt förhistoriskt djur från vattnet i Loch Ness?

Kryptozoologer säger ja. De hävdar att Apple Maps äntligen har hittat det svårfångade Loch Ness -monsteret!

I början av 2012 förvärvade Apple Chomp, till stor del för att åtgärda de trasiga sök-, rekommendations- och upptäcktsfunktionerna i iOS App Store.

Två år senare förblir app -upptäckten i iOS App Store i stort sett lika trasig som någonsin. Kanske är det därför Cathy Edwards, Chomps grundare som fortsatte efter förvärvet att bli chef för utvärdering och kvalitet på Apple Maps, lämnar Apple den 11 april.

Det rapporterades allmänt i januari att Apple förhandlade om att köpa Waze, en israelisk start med en oerhört populär kartapp. Det ryktas att Waze ber Apple om 750 miljoner dollar. Samma utlopp som bröt förvärvsryktet snabbt backpedaled och sa att ingen sådan affär skulle äga rum. Google slutade köpa Waze i juni för 1 miljard dollar.

Och så går buyout -spelet i Silicon Valley, ett powerplay där teknikjättar som Apple och Google uppvaktar heta startups med hopp om att lägga dem till sina krigskistor.

Apple hade sitt största år någonsin för förvärv 2013, med rekord 15 mindre företag som gick med. Ett tiotal av dem har nu offentliggjorts.

För en enhet som är så hemlig som Apple är att undersöka de företag den köper ett av de enda sätten att kika in i sina framtidsplaner. När AuthenTec, ett företag som specialiserat sig på fingeravtrycksläsare och identifieringsprogram, var köpt i juli 2012, spekulationer följde omedelbart. Vad ville Apple med fingeravtryckssensorer? Svaret blev uppenbart och tekniken debuterade i Touch ID i september 2013.

Ofta är resultatet av ett Apple -förvärv inte så direkt uppenbart.

Historiskt förvärvar Apple mycket färre företag än sina konkurrenter. Men linjen börjar suddas ut. Google köpte offentligt tre gånger så många företag som Apple 2012 och inte ens dubbelt så många 2013. Apple köpte fler företag än Microsoft 2013.

Så vad säger allt detta om Apples framtid?

Det har kommit långt ifrån det katastrofala tidiga dagar (även om det fortfarande finns en och annan tendens att rikta någon till fel väg upp på en taxibana till flygplatsen), men Apple Maps kan äntligen ta ledningen över sina konkurrenter - om du är benägen att tro Apples senaste patent.

Patentet - nyligen publicerat av USA: s patent- och varumärkesbyrå - lämnades in 31 maj i år och gäller för en "Interactive Map" -applikation, som skulle visa flera lager av information om lokala landmärken.

Kom ihåg den tiden Cult of Mac rapporterade att Apples ofta felaktiga iOS Maps-funktion styrde människor på fel sätt tvärs över Fairbanks Airport Taxiway? Om du liknar den här författaren, skrattade du antagligen antingen till felets felaktighet eller så blev du en stund förkyld och fortsatte sedan med resten av din dag.

Tja, i ögonen på vissa vad du skall har tänkt är: "hej, jag kan nog stämma för det."

Kanske är det bättre att du inte gjorde det, eftersom den grupptalan som har väckts mot Apple för iOS -kartor är lite av en huvudskrapa.

Apple har lanserat en fullständig domstolspress på Maps sedan dess nedslående lansering i höstas. Företaget har redan sugit upp några kartläggningföretag men det är inte redo att sluta riktigt ännu, eftersom det just köpte kartappen Embark.

Embark, Inc. fokuserar på att bygga gratis transportappar för att hjälpa dig att navigera i kollektivtrafiken. Enligt en rapport från Jessica Lessin, Apple förvärvade det lilla laget väldigt nyligen och planerar att direkt integrera Embarks teknik i Apple Maps.

Google publicerade en stor uppdatering för sin Google Earth -app för iOS idag. Den nya versionen innehåller ett förbättrat användargränssnitt med en vänster panel som gör det lättare att aktivera olika informationslager.

Tillsammans med det uppdaterade användargränssnittet lägger Google Earth -uppdateringen till Google Maps Street View till tjänsten så att du kan utforska världen i 3D -flyover eller på gatunivå. Förbättrade riktningar och sökningar har också lagts till i listan över nya funktioner.

Här är vad som är nytt:

Förra året verkade det som att det inte fanns något slut i sikte för höjningen av Apples aktiekurs. Sedan saker började glida i oktober tack vare Apple Maps och ledningsskakningar, och det har gått nedförsbacke därifrån.

Tidigare i morse handlades Apple -aktier under 400 dollar för första gången på över 16 månader, eftersom aktien har fortsatt att glida från sin högsta punkt på över $ 700 per aktie som den åtnjöt förra året.

Efter att ha blivit avskedad från sin tjänst på Apple för Apple Maps -fiaskot förra året, har Richard Williamson hittat ett nytt hem på en av teknikens andra superstjärnor - Facebook.

Richard Williamson spelade en nyckelroll i utvecklingen av iPhones programvara under Steve Jobs. Efter att ha arbetat på Apple i mer än ett decennium fick Williamson ansvaret för Apple Maps -teamet som ersatte Google Maps i iOS 6.