Када је последњи лет свемирским шатлом слетео у јулу 2011, настала је туга у коју је умешана будућа умешаност Америке свемирско истраживање не би било ништа друго до један од наших астронаута који би повремено подизао рахит Рус ракета.
Али НАСА, у партнерству са разним ваздухопловним компанијама, тихо је дизајнирала и изградила нови програм који би на крају могао одвести људе у дубоки свемир.
Четвртак представља прекретницу у планирању следеће генерације када џиновска ракета Делта ИВ Хеави експлодира са Цапе Цанаверала на Флориди како би лансирала беспилотну посаду Орион свемирска капсула на кратком лету како би дизајн прошао кроз критичне кораке.
Једном у орбити, Орион ће направити две петље око Земље, а затим поново ући у атмосферу на само 20.000 км / х пре него што се падобранци разместе и припреме капсулу за испадање старе школе у Аполонском стилу на Пацифику Оцеан.
"Заиста, тестираћемо најризичније делове мисије", рекао је менаџер програма Орион Марк Геиер у саопштењу објављеном на НАСА -иној веб страници. „Успон, улазак и ствари као што су одвајање оплата, отпуштање лансирног система, падобранци плус навигација и навођење - све ће то бити тестирано. Осим тога, одлетећемо у дубоки свемир и тестирати ефекте зрачења на те системе. "
Пробни лет, којим управља Лоцкхеед Мартин, укључиваће пролазак кроз радијацијске појасеве Ван Аллена, гдје ће Орионови инструменти биљежити нивое зрачења унутар кабине.
Прозор за лансирање отвара се нешто после 7 ујутру источног четвртка, а мисија би требало да се заврши око четири и по сата након полетања. НАСА ће ливестреам лансирање да сви виде.
Тестни лет ће помоћи НАСА -и и Лоцкхеед Мартину да пронађу начине да побољшају Орионов дизајн за следећи тест, лет око Месеца.
Од тада ће НАСА планирати будуће људске мисије на астероид, негде 2020. године, и на крају пут на Марс.
Док НАСА тестира нове ракете и свемирске летелице, астронаут Сцотт Келли и космонаут Микхаил Кориенко одлетеће у Међународна свемирска станица у пролеће 2015. ће провести целу годину у свемиру како би тестирала дуготрајне ефекте свемирски лет.
