SAN FRANCISCO - Včasih se celo odlična ideja sprva zruši. Vzemite Pump-Hub, samonapihljiv pripomoček za pnevmatike za kolesa. Hitro se je pojavljal na sejmih in pridobival veliko dobrega novinarskega mnenja, preden je finančna kriza leta 2008 projekt zavrgla.
Zdaj se njegov ustvarjalec, inženir Kevin Manning, vrača na pravo pot z novo ekipo za seboj in to namerava razširiti svojo prvotno idejo-avtomatski, nastavljiv sistem za polnjenje pnevmatik, nameščen v pestu kolesa kolo.
Za kolesarje je Črpalka-Hub pomeni, da se ne pozabite preveriti tlaka v pnevmatikah ali zapakirati črpalke, ne pretirati z ventilom in nato dirkajte, da znova namestite pokrovček, preden zrak zaškripa in vaše boleče roke morajo začeti znova ponovno. Med vožnjo napihne pnevmatike do ustreznega tlaka, pri čemer nežen zvok klikanja spominja na karte z govoricami iz otroških dni. Ko pnevmatika zadene določeni tlak, se utripajoči zvoki ustavijo. Če dobiš stanovanje, samo dvigni kolo in zavrti kolo, dokler se tlak ne povrne.
"Kot da je uporaba Macintosha lažja kot uporaba vmesnika ukazne vrstice," pravi Manning in obrača svoje kolo Gunnar na glavo na Embarcaderu, da mi pokaže kako deluje Pump-Hub. Če res zavreš vso tehnologijo, ki stoji za njegovim izumom, dodaja, je glavna prednost v bistvu "lažje je".
Manning se zdaj s Pump-Hubom vrača v sedlo. Ko je gospodarstvo padlo, je več ljudi začelo kolesariti. Število ljudi, ki s kolesom vozijo v službo, se je od leta 2008 podvojilo Ameriški popisni urad. Tudi prodaja koles je na dvig, s tranzitnimi in fitnes kolesi za 15 odstotkov, vendar se kupci zavedajo stroškov in porabijo približno 3 odstotke manj na kolo.
Manning, žilavi član skupine Oakland Yellowjackets kolesarski klub, ki tri dni na teden v San Franciscu vozi šoferje obiskovalce s pedicabom, za Pump-Hub še ni določil cene. Zaveda pa se, da so stroški ključnega pomena za izdelek, za katerega upa, da bo na trgu čez nekaj mesecev.
"Nižje kot ga lahko cenimo, bolj je izdelek splošnega trga," pravi. Ta trg je lahko potencialno ogromen, saj so edini oboževalci dveh koles, ki jih ne vidi pri uporabi izdelka, resni dirkači-za katere so dodatne 4 unče teže prekinjene. "Toda tudi oni ga lahko uporabijo za trening," dodaja.
Da bi odpravil vprašanje o stroških, je sodeloval s prijateljem Stevenom Sanchezom, programerjem CNC, ki je bil prilagoditev zasnove Pump-Hub z Manningom, del prizadevanj za ohranitev proizvodnje naprave v Združenih državah Držav. Trenutni načrt je, da bi vse naredili v nekaj strojnicah Bay Area. Sanchez, ki uporablja invalidski voziček, je navdihnil tudi novo uporabo črpalke.
"[Steve] je samo napolnil pnevmatike za invalidski voziček, ker je prišel do točke, ko njegove zavore ne bi delovale," pripoveduje Manning. Tlak bi moral biti okoli 110 psi, vendar je Sanchez pustil, da odteče na 30 psi. "Je tehnološki fant in tega preprosto ni storil," pravi Manning.
Sanchez trenutno beta testira različico Pump-Hub posebej za invalidske vozičke; Manning pričakuje, da bi bila različica invalidskih vozičkov morda večja začetna prodaja, vendar bodo kolesa ostala levji delež na trgu izdelka. Sanchez in Manning sta prototip izdelala Razstava sposobnosti Los Angelesa pred kratkim, kjer jih je spodbujal sprejem.
Za Manning se je izkazala še ena velika sprememba na trgu. Porast spletnih mest za množično financiranje, kot je Kickstarter, ki se je pojavil leta 2009, in njihova potreba po prikupnih videoposnetkih in družabnih medijih, da bi ustvarili glas, daje človeku, ki je bil nekoč opisan kot "nori genij" veliko premora.
Manning, ki pravi, da se ne bi opisal kot introvert, ampak družbene medije imenuje "sovražnik", je za pomoč najel prijatelje. Joseph Griffin, sodelavec voznika pedikarjev in snemalca, je del delovne skupine približno 10 ljudi, ki Manningu pomagajo pri orehih starih in novih podjetij. "Nehal sem poskušati ugotoviti, kako to storiti," pravi Manning. "Nimam nič izkušenj s socialnimi mediji in ostalimi stvarmi."
Čeprav ga je zaradi viharja dejavnosti preveč "opekel", da bi dal veliko koristnih nasvetov ambicioznim podjetnikom, je Manning dejal, da vidi obetajoča pot, pri čemer je poudaril, da je njegova hči pred petimi leti sredi gospodarske rasti začela uspešno pekarno za piškote prevrata.
"Ljudem ne bom rekel, naj tega ne počnejo, vendar ne porabite vsakega denarja, ki ga imate," pravi o podjetniških dejavnostih. "Veš, poskrbi, da boš lahko jedel."
