Apple je v teh dneh vsekakor prijaznejši.
Letošnja svetovna konferenca razvijalcev je bila bolj nenavadna, prijaznejša in manj zaprta kot katera koli v novejši zgodovini. Apple se je poslovil tudi od Katie Cotton-zelo strašne kraljice PR-a, zaradi katere so jo zmrznjeni odnosi z novinarji naredili le nekoliko manj grozljive kot jezni Steve Jobs-s pozivom k "prijaznejši, dostopnejši”Odnosi z javnostmi, da bi ogreli odnos podjetja z novinarji.
"Zadnjih nekaj let se je zdelo, da je Apple edini cilj, da nas postavi na svoje mesto," Panika'S Cabel Sasser je pred kratkim tvitnila. "Zdaj se mi zdi morda bi želeli biti prijatelji.”
Te nedavne poteze predstavljajo veliko spremembo v načinu poslovanja Apple, čeprav podjetje sedi na vrhu 150 milijard dolarjev bojne skrinje zbrali zahvaljujoč inovativnim izdelkom, neusmiljenemu vodstvu in odločni politiki, ki je spodbujala kulturo skrivnosti in popolne prevlade. Toda ali v svetu, v katerem nam bobne v glavo, da prijazni fantje končajo zadnji, tvega Appleov pristop, da bi s prijaznostjo ubil podjetje?
Zdi se, da generalni direktor Tim Cook tako ne misli.
Velik del Appleove nove prijaznosti razsipajo razvijalci, ki pišejo programsko opremo, ki pripomore k temu, da so iPhone, iPad in Mac tako čudoviti stroji.
"Verjamem, da je prijaznost do razvijalcev le naraven napredek - ko postajate vedno večja in večja skupnost razvijalcev, jih morate bolj poslušati," pravi Aditya Narayan, izvršna direktorica TurnToTech, podjetje za programsko opremo iOS, ki je pred kratkim ustvarilo New York's prvi brezplačni tečaj usposabljanja za Swift, novi programski jezik Apple je ta mesec predstavil na WWDC.
S tem nov lastniški kodirni jezik, 4.000 novih API-jev in več držanja za roke kot kdajkoli prej, je težko pomisliti na čas, ko je bil Apple bolj osredotočen na razvijalce.
»Imam občutek, da je nekdo v Appleu dobil pooblastilo za sestavo obsežnega seznama izboljšav razvijalcev zahteve in pritožbe ter oblikovati učinkovit odgovor na večino teh vprašanj, "pravi ustanovitelj Dave Howell in direktor podjetja Programska oprema Avatron in nekdanji vodja programskega inženiringa v Applovem oddelku za aplikacije.
Apple se je tudi izkazal za bolj pripravljenega, da se strinja z zahtevami strank, od neuspešen poskus iPhone 5c do iMac-i nižjega razreda namenjen vse večjemu deležu na trgih v razvoju iPhone z velikim zaslonom dvoriti množici Android.
Vmesni uspeh nekaterih od teh dogodkov odpira pomembno vprašanje: Ali ljudem dati tisto, kar imajo želijo, da Apple obrne hrbet trditvi Steva Jobsa, da morajo inovativna podjetja narekovati smer, ki jo želijo premakniti noter? Čeprav je Jobs poslušal stranke, se ni bal sprejemati odločitev, ki so bile kratkoročno nepriljubljene, da bi drsal, kamor je vedel, da vodi plošček.
Za razliko od Jobsovega včasih nasprotujočega si pristopa k rasti Apple, današnji prijaznejši pogled odraža zavidljiv položaj, ki ga ima Apple v svetu visoke tehnologije.
Njegov ekosistem, osredotočen na naprave, mu zagotavlja raven nadzora, ki ga tehnološki velikani ne vidijo nikjer drugje. Microsoft ima za primerjavo ogromen (čeprav se krči) tržni delež med računalniki, vendar nima nadzora nad strojno opremo, na kateri deluje njen OS. Podobno velja za Google s sistemom Android za pametne telefone. Podjetje, kot je Samsung, gradi lastno strojno opremo, vendar ne nadzoruje svojega operacijskega sistema na bolj temeljni ravni (čeprav Tizen bi to lahko pomagal spremeniti).
Apple je sam: nima lastnika največjega tržnega deleža v vsaki domeni, v kateri deluje (in si tega res ne prizadeva), kljub temu pa ohranja popoln nadzor nad vsako napravo, ki jo ustvari.
Ali želite najbolj učinkovito uporabljati svoj iPhone? Kupite Mac. Želite na najlažji način ustvariti aplikacijo za iOS? Uporabite Swift. Vse to daje Appleu možnost, da je nekoliko prijaznejši. Čeprav podjetje verjetno ne bo začelo kričati podrobnosti o svojih novih proizvodnih linijah z vsakega vrha gore Mountain View, prav tako je v zelo drugačnem položaju od tistega, ki je bil okoli leta 2007, pred iPhoneom razkritje. Koga briga, če bo na primer Microsoft leta 2014 ustvaril pametno uro? Redmond preprosto nima tako močne infrastrukture ekosistema, na katero bi se lahko vključil, kot Apple.
Vendar je zmotno misliti, da se nam Apple popolnoma zmeša. Še vedno lahko zlomi bič, kjer je treba. Po letih uhajanja iz svoje nekoliko porozne dobavne verige na Kitajskem je Apple nedavno sprožil množično zatiranje zasnovan tako, da prepreči, da bi informacije prišle do tehnoloških blogov in medijev. V ta namen je podjetje zaprosilo 200 varnostnih častnikov, da bi ujeli vsakogar, ki ljudem v medijih prodaja pripomočke, kot so ohišja ali sheme.
Apple lahko tudi znotraj nadzoruje enako. Apple je imel pred leti svoj lasten namenski oddelek v oglasni agenciji TBWA več lastnega oglaševanja. To je način, da še bolj nadzirate ustvarjalni proces, obenem pa dodatno preprečite puščanje.
In ko smo že pri puščanju, kje točno so bili v času pred WWDC? Da, o aplikaciji Health 8 za iOS 8 se je slišalo, toda to se je izkazalo za vrh ledene gore, če upoštevate vse ostale noro velike inovacije ki je prišel iz dogodka. Podjetje je razkrilo številne prebojne funkcije v svojih obsežnih osvežitvah za OS X in iOS, skupaj s Swiftom, novim orodje za razvoj iger na srečo Kovina in tistih 4.000 novih API -jev, od katerih prej noben ni niti namigoval.
Da ne bo pomote: Appleov mehkejši rob ni nič manj proračunljiv kot njegova bolj nepregledna podoba iz prejšnjih let. Vizija Steva Jobsa za Apple je bila podjetje, iz katerega so kot po čarovniji nastali čudoviti izdelki.
Resničnost je bila nekoliko bolj zapletena - kot rastoče podjetje Appleov proizvodni proces ni bil vedno tako brezhiben, kot je pustil Jobs.
Zdaj, ob stalnem obvladovanju Tim Cook -a, ima Apple leta 2014 zmožnost izdali velike nadgradnje OS X in iOS hkrati, očitno brez kanibalizacije virov. In vse to med delom na naslovna zgodba Beats in sedi na najboljši produkt za nove izdelke v zadnjih 25 letih.
Ali obstaja razlog, da podjetje ne bi postavilo veselega obraza?