Jabolka presegel tržno mejo 2 bilijona dolarjev ta teden poudarja, kako dobro vizija predsednika uprave Tim Cook deluje za delničarje. Toda ali je to dobra novica za oboževalce Apple?
Prvo ameriško podjetje, s katerim se javno trguje, ki je doseglo ta mejnik, se je Apple iz enega od dinamičnih podjetij na svetu prelevil v podjetje, ki je lahko dolgočasno. Zaradi strategije, ki je spodbudila ta uspeh brez primere, je veliko manj verjetno, da bomo v prihodnosti iz Cupertina prišli noro inovativen izdelek.
Zavedam se, da je tu konflikt. Po vseh merilih je Apple danes izjemno donosen posel. Za vse, ki imajo delnice AAPL, delnice meteorski porast v času gospodarske pandemije zagotovo se mora počutiti vznemirljivo.
IPhone - še vedno največji prodajalec Apple - je dosegel raven uspeha, ki se pojavi enkrat na nekaj desetletij. Ker sem dolgoletni oboževalec Applea, mi to, da je tehnološki velikan iz Cupertina tako dober, ne prinaša konca.
Ali lahko kdo iskreno reče, da je Apple danes tako razburljiv, kot je bil kdajkoli prej? Stavil bi verjetno ne.
Je Apple tako vznemirljiv kot kdaj koli prej?
Medtem ko je možnost Mac s Jabolčni silicij notranjost nekoliko osvetli stvari, računalnik, ki je ustvaril Cupertino, je več let ostal enak.
Seveda imamo iMac Pro na poti, vendar to ni bilo niti blizu drastičnega premika, kot je bil recimo Microsoft Surface Studio. V bistvu je iMac z zaslonom na dotik, ki lahko prehaja iz namiznega vse-v-enem v velikansko tablico, Surface Studio izgledal kot prihodnost leta 2016. IMac je še vedno videti tako kot od leta 2012.
Največja sprememba linije MacBook v zadnjih letih je bila a metuljasto tipkovnico, ki so jo sovražili skoraj vsi. (Zdaj je Apple spremenil tipkovnico nazaj v nekaj bolj zanesljivega.)
Enako velja za druge glavne kategorije izdelkov Apple. IPhone je še vedno odličen, vendar so njegovi dnevi kot očitno najboljši pametni telefon na svetu morda že mimo. Medtem drugi proizvajalci ponujajo prepričljive nove možnosti. Oni so tisti, ki inovirajo, ko gre za nove faktorje oblike in funkcije.
Apple čaka, da vidi, kaj deluje, nato pa nekaj let kasneje predstavi svojo različico. (Lahko trdite, da je tako je bila na neki ravni vedno Appleova strategija.) Čeprav iPhone ostaja velik prodajalec, se je njegova največja prodaja zgodila Pred pol desetletja leta 2015.
IPad še naprej spreminja velikosti in je doživel rahle spremembe v oblikovanju. Toda še vedno je v osnovi enak kot vedno. Računalništvo pa se ni spremenilo tako globoko, kot so mnogi predvidevali.
Noro bi bilo reči, da svetlih točk seveda ni bilo. Apple Watch iz leta v leto postaja vse bolj prepričljiv. In AirPods so bili odkritje tako kritično kot komercialno. Toda ti ostajajo majhni deli celotnega Applovega stroja.
Druga polovica igre Monopoly
Danes je Apple velik poudarek na storitvah. Tako kot IBM in Microsoft tudi Apple čedalje več prihodkov črpa iz ponavljajočih se naročnin.
Zdi se kot druga polovica igre Monopoly, kjer gre za stalno kopičenje denarnega kupa, ko ljudje predvidljivo pristanejo na vašem trgu. Park Place? Boardwalk? "To je 400 USD plus stroški hotelov, prosim." Apple Card, Apple TV+, Apple Music, 2TB prostora za shranjevanje iCloud in načrt nadgradnje za iPhone? To je lep mesečni kos sprememb. (A možen paket Apple One lahko odštejemo nekaj dolarjev, če se prijavimo za več storitev.)
Z Appleovega vidika je enostavno videti, kako je bil ta prehod najboljši. Nova strategija, usmerjena v storitve, se lahko zdi bolj dolgočasna. Toda dolgočasno je stabilno in stabilno privlači delničarje. Če bi Apple izkoristil več priložnosti, bi bile stvari nedvomno bolj turbulentne. Vrednotenje podjetja se najverjetneje ne bi povzpelo na 1 bilijon dolarjev leta 2018 in 2 bilijona dolarjev leta 2020.
V najbolj vznemirljivih letih obstoja Applea, v letih, ko je Steve Jobs vodil oddajo kot izvršni direktor, je Cupertino živel ali umrl (večinoma živel in uspeval) s svojimi izdelki superzvezdnikov. The iMac G3 je bila vizitka, ki je svetu sporočila, da se je Apple vrnil. Enako je veljalo za iBook, iPod, MacBook Air, iPhone in drugo. Apple je bil tehnološki titan, vendar je bil usmerjen kot zagon. Naslednje poteze niste mogli uganiti.
Vsaka igra na srečo se ne izplača
Jobs je to dejanje izvedel bolje kot kdorkoli. Vendar ni bil nezmotljiv. V svoji karieri je užival v nekaj velikanskih uspešnicah - več, kot si je večina ljudi lahko sanjala. Toda tudi on je utrpel nekaj velikih zmot. Dva najbolj spektakularna računalnika, ki jih je kdaj nadzoroval, računalnik NeXT in Power Mac G4 Cube, oba bombardirana, kljub temu, da sta briljantna.
Foto: Apple
Ti ambiciozni računalniki so ponazorili težavo s superzvezdnimi izdelki: so izjemno donosni in takoj ugotovijo, kako daleč ste pred konkurenco. Odstraniti pa morajo nemogoče dejanje drugačnega razmišljanja (če rečemo po Applovih besedah) in privlačenja velikega števila vsakdanjih uporabnikov. To je strategija, ki jo lahko izvedete, ko ste briljantni in nagnjeni k tveganju. Toda vedno težje je, ko vodite podjetje, ki je vredno 2 bilijona dolarjev.
Igranje na srečo pri naslednji veliki stvari je super, ko ste mladi. Toda "kockar" ni sinonim za "zanesljiv". Vlagatelj ni mogel pogledati Applea leta 1998, tik po iMac G3, in predvideti naslednjih 10 let obstoja podjetja. Toda tudi brez ukrivljenosti, ki se bodo neizogibno pojavile, lahko danes pogledate Appleovo poslovanje in vidite, da bo čez desetletje še vedno videti dobro.
Ne zibajte čolna
To je mogoče zaradi Appleovega odmika od produktov superzvezdnikov in storitev, ki lahko varno izvlečejo denar od strank brez velikega tveganja. Mac, iPhone, iPad in drugi izdelki bodo vedno boljši. Toda Apple verjetno ne bo zlomil kock z velikim ponovnim odkrivanjem, ki bi lahko razstrelilo krvava vrata tehnološke industrije - ali pa pustilo ljudi, da se smejijo napačnemu koraku.
Medtem pa je vseprisotni Apple ekosistem, kot je Hotel California, preprečuje odjavo ljudi. Največja tveganja se bodo verjetno pojavila nižje v prehranski verigi z majhnimi igrami na srečo, kot so AirPods.
Kljub temu je možno, da bo Cupertino avtomobilsko industrijo obrnil na glavo, tako da bo izdal Apple Car, ki spreminja igre. Ali pa da ga bomo vsi nosili Pokrivala iz stekla Apple v nekaj letih, ko bo razširjena resničnost ves čas brezhibno prekrivala našo okolico.
Ne zibanje čolna je Apple v zadnjem desetletju finančno zelo dobro delovalo. Borza ima rada stalno rast in stabilnost. Zavedanje, da Appleu ni treba od nikoder priklicati izdelka, ki spreminja igre, da bi delnice naraščale, je odlično, če imate v svojem portfelju AAPL.
Toda z vidika oboževalca, ki se je zaljubil v Apple, ker je izdelal strojno opremo, ki spreminja igre, o kateri še vedno govorimo desetletja po tem, ko je dosegla konec svoje življenjske dobe? Perspektiva oboževalca, ki mu je bila všeč Appleova nepredvidljivost in pripravljenost, da skoraj nenehno spreminja oblike v iskanju naslednjega superzvezdnega izdelka? Počutim se, kot da je teh dni konec.