Ko sva nekega sončnega dne prejšnji mesec z otrokoma vstopila v kavarno, nas je pričakala vrsta miz s prenosnimi računalniki s predstavitvami iger.
Moj sin je gravitiral proti največjemu prikazovalniku, velikemu televizijskemu zaslonu, pred katerim je postavljen velikanski komplet očal, ki prikrivajo obraz. To je bil Oculus Rift, najnovejša igralna naprava, ki pred vašimi očmi postavi dve stereoskopski sliki za simulacijo navidezne resničnosti.
Masivna črna očala je nataknil na obraz, vzel priključen krmilnik Xbox in začel premikati glavo. Ostali smo lahko igro videli na televiziji-abstraktno strelsko galerijo v treh dimenzijah z mojim fantom v središču, v slogu prve osebe.
Po približno petih minutah mahanja z glavo in pritiskanja gumbov na krmilniku je sin potisnil očala navzgor in z glave ter rekel: "Oče, mislim, da bom bolan."
Indie fave Oculus je med razvijalci iger naredil veliko hrupa z Riftom, prvimi resnično uporabnimi očali za navidezno resničnost. Ko se je Facebook povečal, se je glasnost povečala
kupil Oculus za 2 milijardi dolarjev, nezaslišana vsota za podjetje za igralno strojno opremo. Sony je z lastnimi slušalkami VR skočil v boj, Projekt Morpheus, marca na konferenci razvijalcev iger. Hudiča, celo Samsung to počne.Težava je v tem, da vsa ta podjetja - in še veliko več, sodeč po poplavi e -poštnih sporočil, ki smo jih dobili o igrah VR na razstavi Electronic Entertainment Expo v Los Angelesu prihodnji teden - so vložili milijarde dolarjev v še eno igro muha.
Kar naredi igre privlačne, ni nujno vizualna zvijača, ki jo lahko dodate v mešanico. Seveda, video z visoko ločljivostjo naredi igre trenutne generacije na nek način privlačnejše od abstraktnih oblik slikovnih pik prejšnjih arkadnih iger, vendar gre pri tej vrsti nadgradnje le tako daleč. Brez inovativnega oblikovanja, prepričljivega pripovedovanja zgodb in neomajne osredotočenosti na zabavo, vsako novo igro - ne glede na to, kako napredna je tehnologija - je obsojen na smetišče dolgočasnih nesreč, ki jih nihče ne želi igrati. Visokotehnološka šminka digitalnega prašiča ne bo spremenila v odlično zabavo.
Ko je mojemu sinu zbolel Rift, sem se odločil, da bom sam preizkusil slušalke. Nošenje težkih očal, ki zakrivajo pogled, je bilo malce strašljivo. (Kdo želi blokirati celotno vidno polje? Ne ta tip!) Ko pa sem jih imel, se je pred mano odprla igra. Stal sem na velikanskem dvorišču iz belih kvadratnih struktur z rdečimi lebdečimi roboti, pripravljenimi za napad. Resnično sem se počutil, kot da sem v igri.
Imela sem trenutek strahospoštovanja, nato pa sem premaknila glavo.
Stvari so postale zelo zamegljene in mučne. Prizori so se spreminjali nekoliko počasneje, kot se mi je premikala glava - bilo je malo podobno pijanosti, brez zabavnega dela. Ne vidim se, da sedim z eno od teh stvari na obrazu ure igranja iger. Preveč čudno.
Fotografija: Sergey Galyonkin/Wikipedia CC
Kot je spoznal moj sin, je navidezna resničnost le še ena muha, kot so kontrole gibanja in v še večji meri 3-D igranje iger. Prvi je Nintendo vrnil v središče pozornosti z daljinskim upravljalnikom Wii, drugi pa trajalo celo leto. Nihče se ne osredotoča več na tridimenzionalne igre in celo Microsoft priznava, da je njegov senzor gibanja Kinect-ki ga nekateri razvijalci uporabljajo skupaj z Riftom za ustvarjanjecelotno telo VR" - volja prevzame dragoceno procesno moč.
Navidezna resničnost je lahko prihodnost iger na srečo, vendar je zdaj ni in vse modne slušalke na svetu ne bodo postale resničnost sedanje generacije. To je razburljiv čas za ustvarjalce iger, ki raziskujejo zunanje meje igralnosti, vendar tehnologija ni ujela sanj razvijalcev.
Tudi uber-gamer Notch, ustvarjalec nezaslišano uspešne indie igre Minecraft in verjame v bleščeče možnosti navidezne resničnosti, vidi, da je tehnologija le sprememba igre za prihodnost. Navidezna resničnost ni ravno pripravljena na prime time. (Riftu je Notcha celo postalo slabo.)
Ko se velika in mala podjetja naslednji teden odpravijo na razstavo Electronic Entertainment Expo, se goreče držita za svoje upanja in sanje v obliki čelad VR, slušalk in podobnega, ustavimo se za trenutek in se spomnimo, kje smo v resnici so.
To ni uresničitev navidezne resničnosti, obljubljene v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, kjer bi se preprosto "priključil" na internet in se sprehodil po podatkovnih strukturah. Prav tako ni rekreacija Zvezdne steze's holodek, resnična igra, polna likov, ki delujejo tako kot ljudje.
Naslednji teden bomo videli prve otrokove korake k potencialni prihodnosti, v kateri z videoigrami komuniciramo bolj poglobljeno. Nič več, nič manj.
Po prvih izkušnjah z Riftom je moj sin vztrajno vdihnil za tiho klubsko mizico. Odšla sem do njega, se usedla in mu podrgnila hrbet.
"Ali želite preizkusiti to drugo igro na Riftu?" Vprašal sem.
"Ne, mislim, da ne," je rekel in stopil do drugega prenosnika, da bi preveril fantazijski MMO v razvoju. Od takrat nismo poskusili nobenih očal VR.
Slika: Sergej Galjonkin