Skrivnostni pritlikavi planet brenči po NASI in vesoljskih štrenih
Pritlikavi planet, imenovan po rimski boginji materinskih odnosov, bo kmalu dobil novega prijatelja. In znanstveniki in štreni za raziskovanje vesolja tukaj na Zemlji komaj čakajo, da se bo ta prijatelj, vesoljska sonda Dawn, začela lomiti.
Zora, izstreljen leta 2007 za obisk dveh teles v asteroidnem pasu mimo Marsa, naj bi 6. marca vstopil v orbito pritlikavega planeta Ceres. Ceres je največja masa v asteroidnem pasu in ima ledeni plašč, ki lahko pod svojo površino skriva notranji ocean vode. Pogovor o vodi na planetarnem telesu vedno vodi do življenjskih vprašanj.
Ceres je že dolgo zanimivost za astronome in opazovalce vesolja, njegov status - ali je asteroid? pritlikav planet? - o njem se vroče razpravlja že vse od njegovega odkritja leta 1801, ki ga je izvedel Giuseppe Piazzi.
Vseeno. Kaj je to bela pika?
Vesoljski teleskop Hubble je prvič na slikah že leta 2003 odkril veliko belo liso. Fotografije visoke ločljivosti, ki jih je Dawn posnel v začetku tega meseca, prikazujejo isto belo točko, ki z naraščajočo radovednostjo približuje sondo. NASA je izdala animacija fotografij danes.
Znanstveniki v Laboratoriju za reaktivni pogon so navdušeni nad tem, da bi izvedeli več o beli pegi, vendar svoje navdušenje blažijo z besedami, da "njena narava ni znana".
"Že vidimo, da se pojavljajo področja in podrobnosti o Ceresu, ki jih prej še nismo videli," je dejala Carol Raymond, namestnica glavnega raziskovalca misije Dawn, v izjavi, ki jo je objavila NASA. »Podatki tega poslanstva bodo revolucionirali naše razumevanje tega edinstvenega telesa. Ceres nam prikazuje mučne lastnosti, ki nam budijo apetit za podrobno raziskovanje, ki prihaja. "
Bela pika je lahko krater, vodna para ali kakšen vulkan. Sodeč po času med fotografijami iz različnih teleskopov in kamer se zdi, da je predmet fizična značilnost planeta in ne slikovna anomalija.
Kmalu bo prišlo do boljšega razumevanja.
Dawn je leta 2009 preletela Mars, nato pa leta 2011 začela 14-mesečno študijo protoplaneta Vesta, še enega ogromnega predmeta v pasu.
Zora bo novembra najbližje Ceresu. Ko zmanjka goriva, bo postal stalni satelit Ceres.
